1861-1865 годы. Первое в истории США расследование, которое совместно провели обе палаты Конгресса - Палата Представителей/House of Representative и Сенат/US Senate. Комиссия исследовала причины ряда громких поражений армий Севера от армий Юга. Целью расследования было определить слабые места в военной политике Севера, однако, в результате, попытка найти истину превратилась в поиск виновных - законодатели больше критиковали неудачливых генералов, чем предлагали решения, которые могли бы помочь избежать подобных промахов в будущем.
1912-1913 годы. Комиссия Палаты Представителей расследовала ряд грубых нарушений, которые допустили ведущие банки США. В результате, на основе рекомендаций комиссии, США кардинально изменили финансовое законодательство. В 1913 году был создана Центральная Резервная Система США/Central Reserve System, которая поныне выполняет функции государственного банка. Кроме того, в США появилось антимонопольное законодательство и государственные органы, осуществляющие контроль за фондовым рынком.
1923-1924 годы. Две независимые комиссии Сената США расследовали первый в истории США "нефтяной" политический скандал. Президент Уоррен Хардинг/Warren Harding доверил надзор за нефтяными резервами, предназначенными для снабжения военно-морского флота, главе Министерства Внутренних Дел Альберту Фоллу/Albert Fall. Фолл обязан был курировать состояние дел в стратегическом нефтехранилище "Типот Дом"/Teapot Dome - поэтому разразившийся в скором времени скандал и получил это название. От Фолла, в частности, зависел выбор поставщиков ВМФ. Нефтяные компании, которые были заинтересованы в государственных заказах, постарались расположить чиновника к себе. Фолл не устоял: расследование установило, что он получил "в подарок" большие суммы наличными, и, кроме того, он сам и его семья смогли получить ряд выгодных кредитов. Комиссии заключили, что контракты, которые заключил Фолл, были незаконными, и Конгресс денонсировал их. Президент Хардинг умер до окончания расследования. Фолл был заключен в тюрьму, закрывавший глаза на деяния Фолла Генеральный Прокурор США был обвинен в соучастии в этом преступлении, но наказания не понес. Взяткодатели были оправданы судом.
1941-1948 годы. Это расследование считается одним из наиболее продуктивных в истории США. Специальная комиссия Сената, перед которой была поставлена задача проанализировать Национальную Оборонную Программу США, была создана за девять месяцев до нападения японских самолетов на Перл-Харбор и закончила ее через три года, после окончания Второй Мировой войны. Первым руководителем комиссии был будущий президент США Гарри Трумэн/Harry Truman. Комиссия исследовала такие вопросы как мобилизационная структура США, обеспечение стратегически важными материалами, коррупция при предоставлении военных подрядов и т.д. Рекомендации комиссии позволили кардинально перестроить военную машину США.
1950-1951 годы. Специальная комиссия Сената, известная как "Комитет Кефауэра"/Kefauver Committee, названная по имени руководителя Эстеса Кефауэра, расследовала связи организованной преступности в администрациях штатов. В том числе, комиссия допрашивала известных гангстеров. Это была первая комиссия, заседания которой транслировались по общенациональным телеканалам.
1953-1954 годы. Вероятно, самая известная комиссия Сената под руководством сенатора Джозефа Маккарти/Joseph McCarthy, расследовала случаи антиамериканской деятельности в высшем руководстве США. Благодаря деятельности комиссии международный политический лексикон обогатился новыми терминами "маккартизм" и "охота на ведьм". Комиссия была образована, после того как Маккарти заявил, что в его распоряжении есть список из 205-ти сотрудников Госдепартамента США/State Department, которые являются членами Коммунистической партии США и предположительно передавали секретную информацию Советскому Союзу. Позднее в "список Маккарти" были добавлены около 3 тыс. сотрудников органов исполнительной и законодательной власти США. Часть из них действительно были или когда-то являлись коммунистами, другие просто симпатизировали левым идеям. Кроме того, в "черный список" попали фашисты, алкоголики и лица, придерживавшиеся нетрадиционной сексуальной ориентации. Многие из лиц, попавших в этот список, лишились работы. Маккарти также обвинял президента США Гарри Трумэна в мягкотелости и преступном либерализме. Любопытно, что анкета самого Маккарти была небезупречна и не полностью соответствовала тем критериям, на основе которых он оценивал людей: Маккарти злоупотреблял алкоголем, а, по некоторым сведениям, испытывал сексуальное влечение к людям своего пола. Позже комиссия Маккарти проверила содержание публичных библиотек, из которых были изъяты около 30 тыс. наименований книг "коммунистической, про-коммунистической и анти-антикоммунистической направленности". Последней мишенью комиссии стали вооруженные силы США.
Прямые телетрансляции выступлений Маккарти кардинально изменили его имидж в глазах американцев - его стали считать беспринципным фанатиком, с легкостью подтасовывающим факты. Кроме того, Маккарти "утомил" и коллег-законодателей. После того как Республиканская партия, к которой принадлежал Маккарти, потеряла большинство в Сенате, комиссия сперва обрела нового руководителя, а в скором времени была расформирована.
1973 - 1974 годы. Комиссии Сената и Палаты Представителей расследовали дело "Уотергейт" - вероятно, самый известный политический скандал в американской истории. В 1972 году, в период подготовки к очередным выборам, выяснилось, что в вашингтонском отеле "Уотергейт"/Watergate, где находился избирательный штаб Демократической партии США, была предпринята попытка установить подслушивающие устройства. Комиссия допрашивала ключевых сотрудников администрации президента США. Тогда один из членов комиссии задал вопрос, который вошел в анналы американского политического фольклора: "Мы хотим понять: что знал обо всем этом президент и, если он знал, то когда узнал?".
Как выяснилось, "жучки" устанавливали по просьбе пресс-секретаря тогдашнего хозяина Белого Дома - президента Ричарда Никсона/Richard Nixon, члена Республиканской партии. Расследование показало, что, скорее всего, Никсон и несколько его ближайших помощников были в курсе этой истории. Действия президентской команды не были сочтены преступлением, но были признаны серьезнейшим нарушением этических норм. В 1974 году в отношении Никсона в Конгрессе была начата процедура отрешения от власти - импичмента (ему инкриминировалось злоупотребление властью, создание препятствий для осуществления правосудия и неуважение к Конгрессу). Проштрафившиеся помощники президента были вынуждены оставить государственную службу. Никсон ушел в отставку. "Дело "Уотергейт" привело к тому, что в США были приняты новые, более жесткие правила финансирования избирательных кампаний и ряд дополнительных мер, которые должны были помочь избежать подобных скандалов в будущем.
1975-1976 годы. Сенат создал "Комиссию Черча" (названа по имени сенатора Фрэнка Черча), которая была призвана проверить сообщения средств массовой информации о том, что ЦРУ/CIA осуществляло слежку за гражданами США во время Вьетнамской войны (ЦРУ законодательно запрещено проводить операции на территории США). Комиссия предложила 87 рекомендаций, которые должны были улучшить контроль общества за деятельностью спецслужб. Впоследствии, в Сенате был создан особый Комитет по Разведке/Select Committee on Intelligence.
1986- 1987 годы. Конгресс США провел слушания по скандалу "Иран-Контрас". В 1985 году Совет Национальной безопасности США принял решение продать Ирану оружие. Пикантность ситуации заключалась в следующем: до недавнего времени Иран, где правил шах Реза Пехлеви, был стратегическим союзником США в этом регионе. Однако в стране произошла исламская революция, шаха свергли, а новые правители страны были настроена крайне антиамерикански. Вдобавок, революционные иранские студенты захватили посольство США в Тегеране, взяв в заложники дипломатов и членов их семей (кроме того, близкие к Ирану террористы захватили американских заложников в Ливане). Попытка США освободить заложников военным путем закончилась провалом. Однако США были основным поставщиком оружия для иранской армии, которая в тот момент вела войну с Ираком. Иранцы нуждались в боеприпасах и запчастях для военной техники. Администрация президента Рональда Рейгана/Ronald Reagan решила продать враждебному Ирану оружие, надеясь таким путем способствовать освобождению заложников. Средства, вырученные от этой сделки, было решено направить в Никарагуа, где незадолго до этого был также свергнут проамерикански настроенный диктатор Сомоса, и власть перешла в руки прокубински настроенных революционеров из Фронта имени Сандино. Сомосисты (или "контрас", как их было принято называть) вели партизанскую войну с сандинистами. Администрация США не могла использовать бюджетные средства для поддержки контрас, но "внебюджетные" и нигде не учтенные доходы от сделки с Ираном (всего около $48 млн.) идеально подходили для этой цели Таким образом было нарушено решение Конгресса, принятое за два года перед этим, запрещавшее любые контакты с Ираном.
В результате телетрансляции слушаний прославился полковник Оливер Норт/Oliver North, который руководил этой операцией. Ряд высокопосталвенных чиновников были уволены, а Норту и его шефу - советнику Рейгана по национальной безопасности Джону Пойндекстеру/John Poindexter грозило тюремное заключение. Однако позже было принято решение, что они обладают иммунитетом от уголовного преследования, потому что выступали в роли свидетелей. Любопытно, что после этого скандала полковник Норт стал очень популярен (тогда кукла Барби чуть было не получила нового друга "Олли", названого в честь красавца - полковника), а позже сделал довольно успешную карьеру политического комментатора.