Сельва – влажные экваториальные леса Амазонской низменности. Это свыше 4 тыс. видов деревьев, что составляет ¼ всех существующих в мире пород. Это фикусы, пальмы. На непотопляемых территориях растут гигантские молочные деревья – галактодендрон, кастанья-бертоллеция и др. У большинства деревьев гладкие или желобчатые голые стволы, выносящие ввысь кроны, где обычно расцветают цветы. Вся эта чаща густо перевита разнообразнейшими лианами, на одном дереве можно насчитать до 40 «квартирантов».
В такой чаще нелегко существовать животным. Многие обладают «пятой конечностью» - цепким хвостом. Обезьяны проводят всю жизнь на деревьях, держась за ветки сильным хвостом. Цепкие хвосты есть даже у древесных дикобраза и муравьеда, енота, сумчатого опоссума. Уверенно чувствуют себя в лесной чаще ягуары и оцелоты. Не помеха лесные заросли и для летучих мышей. У воды живет самый крупный в мире грызун – капибара. разнообразны земноводные и пресмыкающиеся, среди которых ядовитые змеи, удавы боа, огромные анаконды. В реках водятся кайманы и хищные пираньи. Среди птиц – попугаи, туканы, колибри.
К востоку от Амазонии зеленое лесное море сменяется каменистым редколесьем – каатингой. Бедные почвы едва прикрывают горные породы, травы почти нет. Повсюду кактусы, колючие кустарники, молочаи, бутылочные деревья. В зимне-весенний период, который здесь длится 8-9 месяцев, осадков выпадает менее 10 мм в месяц. Средняя температура 26-28 градусов. В осенние дожди выпадает более 300мм в месяц. Регулярно повторяются наводнения, разрушающие дома и смывающие плодородный слой почвы с полей.
В самом центре Бразильского плоскогорья лежит царство кустарниковых и мелкодревесных саванн и редколесий – кампос серрадос. Растения компос приспосабливаются к смене сухого и влажного сезонов, которые длятся примерно по полгода (мелкие листья, длинные корни, пробковый слой на стволах).
Восточный край Бразильского плоскогорья – это горные массивы, разбитые на отдельные огромные глыбы, круто взмывающие над тектоническими впадинами. Здесь расположена высшая точка Бразилии – гора Бандейра (2890 км).
К западу гористый рельеф сменяется обширными равнинами верхнего течения реки Параны – плато Параны. Здесь хорошие условия для выращивания кофе: средняя температура самого холодного месяца не ниже 14 градусов, достаточное количество осадков – около 1500 мм в год. Зимой засушливый период, который благоприятен для просушки зерен. Ниже по течению Параны раскинулись лавовые плато. Уступы застывшей лавы заставляют прыгать вниз, словно по ступенькам, образуя пороги и водопады.
Совершенно особая природная область Бразилии Пантанал расположена в верховьях реки Парагвай, почти в центре Южной Америки. Это обширная тектоническая впадина. Быстрые горные речки, стекающие с Бразильского плоскогорья, замедляют на низменной равнине свой бег и широко разливаются во время летних дождей, затопляя практически всю впадину. В зимнюю засуху Пантанал – это мозаика болот, озер и едва различимых блуждающих русел рек, солончаков, песчаных отмелей и травянистых участков. Здесь водится большое количество птиц (аисты, цапли, ибисы, бакланы и розовые колпицы).
II. Бразилия – одна из самых пестрых по этническому составу стран Южной Америки, хотя 95% её жителей именуют себя просто бразильцами (Приложение №5). На северо-востоке страны преобладают негры и мулаты, потомки завезенных для работы на плантациях невольников из Африки. Считается, что именно благодаря африканскому влиянию бразильский диалект португальского языка гораздо мягче и напевнее португальского, распространенного в метрополии. В Амазонии много метисов-кабокло и сохранились ещё довольно многочисленные индейские племена. На юго-востоке и юге проживают европейские иммигранты, прибывшие из разных стран Старого Света.
Любопытно, что представители разных народов, приезжающие в Бразилию, старались осесть на местности, которая напоминала бы им родину, и придерживались на новой земле своих обычаев. Так, например, в южных штатах – районе поздней европейской иммиграции – итальянцы селились по склонам холмов, где и по сей день развито виноградарство. В поселениях славян – поляков, чехов, украинцев и русских – большие территории распаханы под поля пшеницы. Немцы выращивают овощи и разводят свиней. Последней волной иммиграции стало переселение японцев, которые разводят рис на пойменных землях и прибрежных низменностях штата Риу-Грандиду-Сул.
В этой стране с теплым климатом люди проводят много времени вне дома. Они загорают на переполненных пляжах, участвуют в карнавалах и тысячами ходят на футбол – любимую национальную игру. Между малочисленным классом богатых и бесчисленной беднотой существует огромная пропасть. ⅔ населения проживает в городах, половину населения составлют люди моложе 25 лет.
III. Построить собственную промышленность Бразилия смогла благодаря богатейшим природным ресурсам (Приложение №6). В первую очередь к ним относятся не имеющие равных в мире месторождения высококачественной железной руды. Её огромные запасы, обнаруженные в начале 20 века, вызвали к жизни удивительно точный поэтический образ: недаром говорят, что у штата Минас-Жерайс «грудь их железа, а сердце из золота». Эта руда названа в честь города Итабира, в окрестностях которого добыча ведется уже несколько десятилетий, итабиритом. В 70-е годы 20 века открыто еще одно месторождение железной руды на севере страны, в междуречье притоков Амазонки – рек Шингу и Токантинс. Бытует версия, по которой обнаружить новые залежи в Амазонии помог случай: топографы, составлявшие карту горной цепи Серра-дус-Каражас, заметили, что стрелка компаса взбесилась и, вместо того, чтобы указывать на север, вертится вокруг своей оси. Причиной оказалась железная руда. Разработку этих уникальных месторождений, запасы которых превосходят потребности самой Бразилии, ведут зарубежные компании. В стране сейчас добывают 55 минералов, в добыче и вывозе которых заинтересован иностранный капитал.
Бразилия богата бокситами; вольфрамовыми рудами почти на 100% в штате Риу-Гранди-ду-Норти и каситеритом, основные месторождения которого находятся на территории Рондония и в штатах Пара и Амазонас. Кроме того, в Бразилии имеются месторождения меди, свинца, цинка, никеля, но добыча их ведется в небольших количествах.
Черная металлургия в Бразилии полностью обеспечивается собственной высококачественной железной рудой, а значительная часть кокса импортируется. Государство контролирует 60% производства стали в стране. Почти все крупные предприятия черной металлургии Бразилии расположены на юго-востоке страны, и, прежде всего на территории штата Минас-Жерайс.
В области цветной металлургии особенно развито производство алюминия, которое контролируется капиталом США и Канады.
Машиностроение – одна из новых отраслей бразильской промышленности. Наибольшее значение имеет транспортное машиностроение, и прежде всего автомобилестроение. В середине 70-х половина производимых автомобилей приходилось на филиал германской компании «Фольльксваген ду Бразил», около 40% производили филиалы «Дженерал моторс», «Форд – Виллис» и « Крайслер ду Бразил». Производство машин ведут также компании Италии, Швеция, Япония. Тракторостроение также находится в руках зарубежного капитала. Судостроительная промышленность Бразилии насчитывает 17 верфей. Все крупные судоверфи находятся в бухте Гуанабара. Сейчас Бразилия по объему (2,5 млн. т) заказов на строительство судов и судового оборудования вошла в число пяти ведущих в этом отношении стран. Она почти полностью удовлетворяет внутренние потребности на судовые двигатели, а последнее время поставляет на экспорт.
Химическая промышленность – одна из наиболее динамичных отраслей бразильской промышленности. Но она не удовлетворяет внутренние потребности страны, импорт остается высоким. Бразилия производит каустическую соду, кислоты, красители, азотные и фосфорные удобрения, пластмассы, взрывчатые вещества и т.п. Предприятия нефтехимии расположены в штатах Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро и Риу-Гранди-ду-сул.
В пищевкусовой и текстильной промышленности преобладает национальный частный капитал. Хлопчатобумажное производство дает ⅔ текстильной продукции. Шерстяная промышленность развита слабо, в основном на юге страны.
IV. Обладая богатейшими запасами железной руды, бокситов, марганца, золота и других рудных полезных ископаемых, Бразилия обделена топливно-энергетическими ресурсами. Нехватка нефти (её запасы составляют только 2% запасов Латинской Америки) и природного газа вынуждает искать другие источники топлива и энергии, прибегая порой к весьма необычным решениям. Одно из них – использование в качестве топлива технического спирта из сахарного тростника и древесины. На нем ездят бразильские автомобили и даже летают самолеты.
Используются и другие ресурсы. Например, в Бразилии в отличие от других латиноамериканских стран есть атомные электростанции. На полноводных реках построены крупнейшие в Латинской Америке ГЭС – например, Итайпу по мощности превосходит гидроэлектростанции Енисейского каскада в Сибири. В конце 80-х годов 20 века вступила в строй ГЭС Тукуруй на реке Токантинс, предназначенная для снабжения энергией горнодобывающих и металлургических предприятий в районе Серра-дус-Каражас. Гидроэнергетический потенциал страны оценивается в 119 млн. кВт.