Таким образом, в качестве основного был принят план давления на Англию созданием видимости подготовки к оккупации Англии – на самом деле оккупация Англии мало что давала Германии, поскольку с одной стороны английское правительство, доминионы и колонии все равно продолжили бы борьбу, а с другой идея совместного похода на Восток Англии и Германии была бы окончательно похоронена. В итоге Германия гарантированно лишалась как колоний, так и восточных земель. Между тем, поскольку окончательное решение о походе Германии на СССР принято не было, у А. Гитлера все еще оставалась возможность вовлечь Советский Союз в борьбу с Англией.
Поскольку подготовка Германии к оккупации Англии не поколебала решимость У. Черчилля бороться с Германией, А. Гитлер решил принудить Англию к миру масштабными воздушными налетами. 1 августа 1940 года в Германии вышла директива № 17, согласно которой операция «Морской лев» ставилась в зависимость от успешности наступлении на море и в воздухе. Отсутствие ощутимого успеха люфтваффе в воздушной «Битве за Британию» привело к переносу в конце августа 1940 года срока реализации вторжения в Англию на вторую половину сентября, потом на октябрь 1940 года, а затем и вовсе на весну 1941 года.
5 сентября в обмен на 50 американских эсминцев Англия предоставила Соединенным Штатам в аренду на 99 лет военно-воздушные и военно-морские базы в Вест-Индии и на Ньюфаундленде, а У. Черчилль повторил свое заявление в форме заверения президенту, что английский флот не будет и не будет выдан. (У. Черчилль, кн2) Непоколебимость Англии и налаживание ею и Соединенными Штатами Америки отношений с Советским Союзом в свою очередь поколебала уверенность А. Гитлера в мирном исходе его противостояния с У. Черчиллем и вынудила А. Гитлера начать приготовления для нападения на СССР – 6 сентября 1940 года был издан приказ о передислокации войск на Восток, 8 сентября – о формировании 10 дивизий 11-волны, 10 сентября – опиравшаяся на частично уже осуществляемые планы ОКХ директива об увеличении армии до 180 дивизий, 16 сентября – о формировании к 1 ноября управлений группы армий «Д» и 11-й армии, а так же передислокации в Германию группы армий «Ц» и 2-й армии.
Вместе с тем, поскольку У. Черчилля не пугала ни угроза немецкого вторжения на остров, ни воздушное наступление люфтваффе, А. Гитлер решил его испугать угрозой создания против Англии широкой европейской коалиции, завоеванием господства в Средиземноморье, захватом Гибралтара, Египта, Крита, Канарских и Азорских островов, активизации, силами европейских государств, военных действий в Северо-Западной Африке. Ради этой цели 27 сентября 1940 года был заключен пакт между Германией, Италией, Японией и начались переговоры о присоединении к пакту Венгрии, Румынии и Болгарии. Был взят курс на вовлечение в борьбу с Англией Франции. Относительно Советского Союза в пакте была сделана особая оговорка о его ненаправленности против СССР, что по существу являлось приглашением к расширению пакта до четырех основных стран-участниц.
В рамках усиления нажима на периферию Британской империи в октябре 1940 года в Германии начались приготовления для отправки в Ливию 3-й танковой дивизии и обсуждение планов по захвату Крита, а так же завоевания полного господства в Восточном Средиземноморье. Вместе с тем создание широкой коалиции и необходимость одновременного планирования и осуществления множества военных операций породило множество проблем. В частности захват Гибралтара тормозился нерешительной позицией Испании. А поскольку проведение операций против Англии в Египте с территории Сирии предполагало ввод войск из Болгарии через территорию Турции, то в случае сопротивления к Турции не исключалось применение военной силы.
Помимо всего прочего Германии было необходимо скоординировать и синхронизировать свои действия с партнерами по пакту трех – Японией и Италией. Между тем 28 октября 1940 года Б. Муссолини, даже не поставив в известность А. Гитлера, с территории Албании начал наступление на Грецию, что вызвало поддержку Греции Англией авиационными частями с Крит, поставило под угрозу чрезвычайно важные нефтяные промыслы в Румынии и, делая невозможным проведение операций против СССР, создало серьезную угрозу военным планам А. Гитлера. 12 ноября 1940 года вышла директива А. Гитлера № 18, которая должна была привести в систему планирование многочисленных операций с точки зрения их организации и целевых установок, после чего для Гитлера ребром встал вопрос об участии в войне СССР. Между тем 14 ноября 1940 года греческие войска перешли в наступление, а 21 ноября итальянские войска начали отход. Вследствие военных неудач в Греции в Италии наступила общая депрессия, что вынудило германию начать приготовления к операции против Греции.
Впервые вопрос о разграничении сферы влияния на Балканах между Германией, Италией и СССР, а так же участия СССР в войне с Англией был поставлен Германией 4 марта 1940 года еще во время войны СССР с Финляндией, подготовки Германией оккупации Норвегии, Голландии, Бельгии и Франции, а Франции и Англии окончания приготовления оккупации Норвегии и вторжения в Советский Союз с территории Финляндии. Однако поскольку Москва проникновения Германии в сферу влияния СССР, то в первую очередь была озабочена не в расширении своей сферы влияния, а в упрочения в ней своего влияния.
В мае 1940 года в прибалтийских республиках произошли массовые народные выступления. В конце мая поверенный в делах СССР в Риме Гельфанд и германский посол Макензен обсуждали необходимость решения балканской проблемы совместными усилиями Германии, Италии и СССР, а 3 июня 1940 года В. Молотов в беседе с послом Германии в СССР Шуленбургом просил немедленно запросить Берлин «отражает ли это высказывание Макензена точку зрения германского и точку зрения итальянского правительства по этому вопросу». 20 июня 1940 года прибывший из Рима после обмена послами посол королевства Италия в СССР А. Россо заявил о заинтересованности Италии в уничтожении англо-французской гегемонии и отсутствии у Италии намерения установить свое исключительное влияние или покушаться на территориальную целостность стран кроме этих двух враждебных держав, продолжении политики дружественного сотрудничества и помощи СССР в мирном урегулировании Бессарабского вопроса. 23 июня 1940 года Ф. Шуленбург сообщил В. Молотову ответ И. фон Риббентропа – договор заключенный Советским Союзом с Германией в августе 1939 года, имеет силу и для Балканского вопроса, а соглашение о консультациях распространяются и на Балканы.
17–21 июня 1940 года в Литве, Латвии и Эстонии после майских массовых народных выступлений были созданы народные демократические правительства и введены дополнительные контингенты советских войск, а 25 июня 1940 года В. Молотов сделал заявление А. Россо, назвав его при этом базовым для прочного соглашения Италии с СССР. В заявлении говорилось о территориальной претензии СССР к Румынии, Черноморским проливам и всему южному и юго-восточному побережью Черного моря в обмен на раздел оставшейся территории Турции между Италией и Германией, а так же признание СССР главной черноморской державой в обмен на признание преимущественного положения Италии в Средиземном море.
Действуя в рамках августовского договора 1939 года и договоренности о совместном решении балканского вопроса, Советский Союз предъявил 28 июня 1940 года претензии Румынии о возврате отторгнутой в 1918 году Бессарабии и населенной украинцами Буковины. Требования СССР к Румынии Германией и Италией в отношении Бессарабии были поддержаны полностью, а в отношении Буковины СССР, поскольку августовский договор 1939 года не распространялся на нее, идя навстречу Германии, ограничил свои претензии Северной ее частью. В результате Румыния 28 июня – 2 июля 1940 года вернула СССР всю Бессарабию и Северную Буковину.
В июле 1940 года в Прибалтийских республиках прошли выборы в парламент (сейм). 21 июля 1940 года народный сеймы Латвии и Литвы, а так же Государственная Дума Эстонии, провозгласили советскую власть в Прибалтике и обратились к советскому правительству с просьбой о приеме этих стран в состав СССР. 2 августа 1940 года на VII сессии Верховного Совета СССР было принято решение о создании на основе освобожденной Бессарабии и Молдавской АССР Молдавской ССР, а так же включении в состав Украинской ССР Северной Буковины и трех уездов Бессарабии на черноморском побережье.
Вхождение в состав СССР Бессарабии и Северной Буковины активизировало территориальные претензии к Румынии Венгрии и Болгарии. 30 августа решением второго Венского арбитража Германии и Италии Венгрии были переданы территория северной Трансильвании, а Румыния получала гарантию своих новых границ, а 7 сентября 1940 года было подписано румыно-болгарское соглашение о передаче Болгарии территории южной Добруджи.
Третейское решение Германии и Италии румынского вопроса без участия СССР и гарантия новых страниц Румынии вызвало недовольство в Москве, поскольку ставило крест на претензиях СССР на Южную Добруджу, нарушало 3 статью августовского договора 1939 года о ненападении между Германией и СССР о консультации в вопросах интересующих обе стороны, а так же договоренность о совместном решении СССР, Германией и Италией Балканского вопроса. 22 сентября 1940 года Германия заключила соглашение с Финляндией о транзите немецких войск в Северную Норвегию через территорию Финляндии, что в Москве было воспринято как вторжение в советскую сферу влияния. Вторжение 28 октября 1940 года Италии в Грецию вновь нарушило договоренность о совместном решении балканского вопроса СССР, Германией и Италией.
Основным пунктом ноябрьских переговоров Германии и СССР для СССР было предоставление гарантий Болгарии аналогичных гарантиям Германии Румынии – Проливы были нужны СССР для гарантии безопасности своих южных границ, а Болгария – для гарантии безопасности Проливов. Основным пунктом переговоров для Германии было создание новой германской сферы влияния на Балканах – «граф Шуленбург из Москвы уже советовал Риббентропу 30 октября не объявлять о предполагаемом присоединении Венгрии, Румынии, Словакии и Болгарии к державам оси до приезда Молотова и проконсультироваться прежде с русским министром иностранных дел». В случае успешного окончания переговоров был назначен новый визит И. фон Риббентропа в Москву для подписания нового, более широкого договора Германии с СССР.