В 1934 г. Наркомпрос РСФСР в целях активизации внешкольной туристско-экскурсионной работы среди детей и подростков издал постановление, которым утвердил проект положения о Центральной детской экскурсионно-туристской станции (ЦДЭТС). В постановлении отмечалось, что ЦДЭТС является организационно-методическим центром по экскурсионно-туристской работе среди детей школьного возраста, осуществляет руководство экскурсионно-туристской работой с детьми на местах, помогает краевым и областным отделам народного образования в ее постановке; ведёт широкую пропаганду экскурсионно-туристской работы, консультирует и инструктирует по вопросам содержания, методики и организации мероприятий; содействует созданию сети стационарных экскурсионно-туристских учреждений, станций, баз; принимает участие в подготовке кадров, организует и проводит массовые мероприятия по развертыванию туристско-экскурсионной работы с детьми, привлекает к участию общественность и хозяйственные организации.
В декабре 1940 г. был издан приказ Наркома просвещения РСФСР «О детском туризме», которым руководителям школ предлагалось организовать в каждой средней школе кружок юных туристов, выделить из числа учителей ответственного организатора туристской работы с учащимися. Это был первый официальный документ, обязавший школы включить туризм в педагогические средства воспитания. В начале 1941 г. была объявлена Всесоюзная экспедиция пионеров и школьников по малым рекам и маршрутам боевой славы.
Организационные и агитационные мероприятия по совершенствованию управления плановым и самодеятельным туризмом способствовали его развитию. Но, несмотря на активизацию школьного туризма, решение социально значимых задач было недостаточным.
В годы Великой Отечественной войны туристско-экскурсионная деятельность школьников была направлена на помощь фронту и тылу. В 1942 г. в Подмосковье и в Ярославской области были созданы детские учреждения нового типа – школьные палаточные лагеря. В Москве к лету 1946г. их организовали 84 школы. Основной целью деятельности школьных палаточных лагерей стал сбор полезных дикорастущих растений, в первую очередь лекарственных трав, для нужд фронта. Помимо этого, организовывались походы по местам боев: школьники собирали материалы о сражениях, записывали биографические данные героев Великой Отечественной войны. Ребята работали на колхозных и совхозных полях, помогали семьям фронтовиков, инвалидам войны. Так воплощалась идея общественно полезной деятельности в детском туризме.
В послевоенные годы органы народного образования продолжали уделять большое внимание детскому туризму. На Всероссийском совещании по народному образованию (1945 г.) была создана специальная внешкольная секция. В опубликованных ею материалах подчеркивалось огромное значение внешкольной работы по туризму, рекомендовывалось Дворцам и Домам пионеров, детским домам, школам и другим школьным и внешкольным детским учреждениям широко использовать туристско-краеведческую деятельность как средство познавательной и оздоровительной работы с учащимися.
Значительную работу по развитию детского туризма вела Центральная детская экскурсионно-туристская станция при Министерстве просвещения РСФСР.
Несмотря на оживление школьной туристской деятельности, формы и методы организация работы с юными туристами были несовершенны. 10 мая 1954 г. вышло письмо Министерства просвещения РСФСР (№ 61-М), в котором отмечалось, что за последние годы достигнуты определенные успехи в организации массовой туристской и экскурсионно-краеведческой работы с детьми, однако многие отделы народного образования недооценивают ее значение. В письме указывалось на то, что в каждом ОБЛОНО и РАЙОНО должны быть лица, ответственные за проведение экскурсионно-туристской работы, а руководители семилетних и десятилетних школ обязаны выделять из числа учителей организаторов туристской и экскурсионно-краеведческой работы с учащимися. Предлагалось организовывать семинары для учителей и пионерских вожатых – руководителей походов и экскурсий по родному краю. Письмо содержало примерную программу организации туристской деятельности учащихся, требования к руководителю похода и сыграло немалую роль в активизации туристской работы с детьми в школах и во внешкольных учреждениях. Это был первый методически обоснованный материал для учителей – руководителей детского туризма.
Программа подготовки руководителей школьных походов и экскурсий включала такие вопросы туристско-краеведческой работы, как собственно туристская деятельность (подготовка к походу снаряжения, продовольствия, пользование средствами транспорта, выбор места привала, разведение костра, установка палатки и др.), так и воспитание участников похода (привитие чувства сплоченности, дисциплины, навыков культурного поведения в общественных местах, выполнения санитарно-гигиенических правил и пр.) В программе были заложены основы воспитания через туристскую деятельность.
Недостатком программы явилось то, что руководители детского туризма не были нацелены на его неограниченные возможности в области эстетического, трудового воспитания и политехнического образования. В программе не указывалось также на необходимость использования туризма в качестве важного средства индивидуального воздействия на воспитание и перевоспитание школьников.
В 1950-е годы появилось большое количество научных публикаций, раскрывавших передовой опыт многообразной туристско-краеведческой деятельности: её формы, методы, тематику. Следует выделить работы О.А. Архангельской, В.В. Добковича, В.А. Кравцова, А.Г. Комовского, А.Н. Прохорова и др., в которых содержались ценные советы по организации и проведению экскурсий и походов с учетом возрастных особенностей школьников, а также богатый материал по технике туризма и ориентированию на местности.
Заслуживает внимания изданная ВЦСПС инструктивно-методическая литература, в которой впервые указывалось на необходимость исследовательской работы в туризме. Некоторые республиканские и областные издательства выпустили методические рекомендации для школьных турорганизаторов по воспитанию у юных туристов таких качеств, как наблюдательность, любознательность, умение оперировать знаниями, пытливость, мужество, смелость, выносливость и др. Однако методические пособия имели существенный недостаток. Каждое пособие содержало методические указания с учётом конкретных особенностей местности (области, района и пр.), поэтому его можно было использовать только при организации похода по описанному в нём краю. Общие методы и приемы работы, необходимые для организации туристской деятельности в любых условиях, в пособиях не выделялись.
Первая половина 1950-х годов стала периодом массового распространения и развития детского туризма. Педагоги – бывшие фронтовики – организовывали походы по местам сражений Великой Отечественной войны, приобщали учащихся к славе и подвигу советского народа. Появились первые туристские школьные и межшкольные лагеря. В их создании активно участвовали московские педагоги И.А. Верба, Г.А. Генженцев, В.Н. Розов. Первый межшкольный туристский лагерь организовала московская школа № 31 (руководитель – военрук Э.Г. Костяшкин). В основу системы работы школьных туристских лагерей было положено сочетание отдыха детей с трудовой деятельностью.
В середине 1950-х годов появились и стали традиционными походы под девизами «Золотая осень» и «Здравствуй, лето!» В 1955 г. в Москве прошла Всесоюзная конференция юных туристов.
Дальнейшему развитию школьного туризма и краеведения способствовали походы по местам боевой и трудовой славы советского народа. Центральной детской экскурсионно-туристской станцией и газетой «Пионерская правда» была организована Всесоюзная экспедиция пионеров и школьников в честь 40-летия Октябрьской революции 1917 г.
В июне 1958 г. было создано Бюро международного молодёжного туризма «Спутник» с целями организации поездок зарубежной молодежи в СССР и советской молодежи – за границу и по СССР.
Все больше учителей стали использовать туризм как эффективное средство воспитания школьников. Именно на этом принципе строил туристско-краеведческую и экскурсионную работу замечательный педагог В.А. Сухомлинский (1918-1970). Организованные им многочисленные прогулки с детьми носили познавательный характер, были уроками гуманизма. «Настоящее моральное воспитание невозможно без воспитания эмоционального», - писал В. А. Сухомлинский.
Сухомлинский В.А. Сердце отдаю детям. – Киев, 1971. – С. 196.
Идея всестороннего развития школьников в туристско-краеведческой деятельности глубоко проникала в среду творчески работавших учителей и воспитателей.
24 декабря 1958 г. Верховный Совет СССР принял Закон «Об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы образования в СССР». В реализации этого закона немалую роль должна была сыграть туристско-краеведческая деятельность учащихся.
В 1959 г. были утверждены новые учебные планы и программы в общеобразовательной школе. Перед начальной школой была поставлена задача воспитывающего обучения и развития детей в процессе формирования у них нравственных качеств. Особое значение придавалось экскурсиям, наблюдениям явлений природы.
В 1959-1965 гг. была организована экспедиция пионеров и школьников под девизом «По дорогам пятилетки», а в 1966 г. – экспедиция «Из искры возгорится пламя». В каждой экспедиции участвовало до 10 млн. учащихся, был собран большой материал о героях гражданской и Великой Отечественной войн. Школьники познакомились с промышленными и сельскохозяйственными предприятиями, подготовили богатые коллекции, узнали много нового об истории родного края. Общественные, государственные, научные организации и школы давали участникам экспедиций задания.