В начале 1942 года наступление советских войск продолжалось, бои под Москвой чередовались с успехами и неудачами. 4 июля после ожесточенного 8-месячного сопротивления фашисты с большими потерями захватили Севастополь. Мало кого удалось оттуда эвакуировать. 24 июля гитлеровцы захватили Ростов и, выйдя в излучины Дона, начали наступать на Сталинград. Одновременно они форсировали Дон и заняли Кубань
Под Ленинградом события в первой половине 1942 года проходили тоже драматично. Главная задача советского командования здесь заключалась в разгроме немецкой группировки и снятия блокады города, для чего было решено подойти к этой операции более масштабно. Были запланированы удары с дальнейшим наступлением из района Старой Руссы. Любани, Чудово. 7 января1942 г. началось наступление восточнее Старой Руссы, сначала был некоторый успех, но затем советское наступление остановилось. 13 февраля оно снова продолжилось, удалось окружить под Демянском группировку противника в 60-70 тыс. Фашисты вели бои в окружении до 21 мая, после чего им удалось пробить так называемый «Рамушевский коридор». Эту группировку вместе с «Рамушевским коридором" удалось ликвидировать только в начале 1943 года.
12февраля войскам Волховского фронта удалось прорвать немецкую оборону южнее Чудово, перерезать шоссе на Новгород с перспективой наступления на Любань. В прорыв была введена 2-я Ударная армия, которой сначала командовал генерал-лейтенант Клыков, а затем генерал-лейтенант Власов. Здесь армия стала наступать по лесисто-болотистой местности, где было мало населенных пунктов. Фашисты чувствовали опасность всей группировки около Ленинграда и стали от города перебрасывать свои силы, стоящие в обороне. Бои принимали затяжной характер, но войскам 2-й Ударной армии удалось выйти в район южнее Любани. Противник по шоссе на Новгород с юга и севера стал наступать с целью ликвидировать прорыв. Это ему удалось сделать, прорыв был сжат до нескольких километров. 30 апреля 2-я Ударная армия перешла к обороне, из-за раскисших от весны дорог резко ухудшилось ее снабжение. Стал вопрос об ее отводе, но 5 июня фашистам удалось перерезать участок прорыва, воскам 2-й Ударной армии пришлось вести тяжелые бои в окружении. 22 июня на несколько дней удалось пробить окружение у Мясного Бора. Войска стали выходить (среди воинов было много раненых) только с личным оружием. Все это происходило под сильным артиллерийским и пулеметным огнем, ибо участок прорыва был очень мал. 28 июня фашисты его снова ликвидировали, и частям 2-й Ударной армии пришлось уже драться в окружении. Операция закончилась пленением остатков 2-й Ударной армии. Генерал Власов сдался в плен фашистам.
Гитлер не отказался от плана захватить Ленинград в 1942 году. С этой целью немецкая группировка здесь усиливалась. После захвата Крыма и Севастополя немцы под Ленинград стали перебрасывать части 2-й армии. Советское руководство все сделало, чтобы не допустить нового наступления на город. С этой целью оно организовало в районе Ленинграда активную оборону. С 27 августа по 6 октября проходила Синявинская операция силами Ленинградского и Волховского фронтов с целью ликвидировать блокаду. Сначала удалось прорвать оборону немцев около Гонтовой Липки и продвинуться на 10 километров, но далее успех развить не удалось, и войска возвратились на старые позиции. Во всех этих боях, несмотря на малые успехи в захвате территории, был главный результат: советские войска измотали группировку немецких захватчиков под Ленинградом, нанесли ей потери, что привело к отказу фашистов организовать новый штурм города.
Упорные сражения с противником разворачивались на юге СССР. Успехи фашистов по захвату советской территории были особенно значительны на Кубани и Северном Кавказе. С 17 по 20 августа ожесточенное сражение развернулось на дальних подступах к Сталинграду. Уже с 15 августа оно перешло уже на внешние обводы к городу и 13 сентября начались бои на улицах города. Бои носили исключительно ожесточенный характер, обороняющиеся часто переходили в контратаки, так что фашисты полностью захватить город не смогли. Как и под Москвой сражение перешло в контрнаступление, которое началось 19 ноября силами Юго-Западного фронта совместно с Донским и Сталинградским фронтами, с севера и юга города. В образовавшиеся прорывы двинулись ударные подвижные группы, которые соединились 23 ноября около г. Калач. В окружение попало 22 дивизии и около 160 отдельных частей 6-й немецкой армии и части 4-й танковой армии общей численностью 330 тыс. человек.
1942-й год для СССР был тяжелым, но одновременно он показал, что советское государство усилило свою обороноспособность. Советская армия набрала боевой опыт и укрепилась. В этом году фашистам не удалось сделать столько окружений ("котлов") для советских войск, как в 1941 году. Наступление немецких войск удалось не только остановить, но и, накопив резервы, организовать мощное наступление.
1943 год
В начале этого года стратегическая инициатива закрепилась за Советской армией, ее успехи говорили сами за себя. В середине декабря 1942 года попытка армии Паулюса прорваться из окружения под Сталинградом закончилась крахом. Немецкие войска в Сталинграде стали испытывать недостаток в продовольствии, не говоря уже о боеприпасах и горючем. Окруженная немецко-фашистская 6-я армия в Сталинграде упорно сопротивлялась, но положение ее здесь становилось безвыходным. 2 февраля здесь прозвучали последние выстрелы, в плен попало свыше 91 тыс. немецких солдат и офицеров, среди них было 24 генерала во главе с фельдмаршалом Паулюсом.
Сталинградская битва стала коренным переломом в ходе в Великой Отечественной войны. Были созданы условия массового изгнания немецких оккупантов из СССР. Поднялся международный авторитет нашего государства, укрепилась антигитлеровская коалиция. Порабощенные Германией страны Европы поднялись на более активную борьбу против захватчиков. Она подорвала доверие стран - саттелитов к Германии. Япония была вынуждена отказаться от плана боевых действий против СССР, Турция усилила стремление к сохранению нейтралитета. Выдающиеся значения Сталинградской битвы признали и главы государств Рузвельт и Черчилль. Наступление под Сталинградом переросло в общее наступление советских фронтов на юге и в центре. В результате спланированных операций Советская армия освободила ряд крупных городов на востоке Украины и Донбасса: Ростов, Шахты, Ворошиловград. В результате наступательных операций были освобождены Воронеж, Курск, Великие Луки, Сычевка и Вязьма. С 16 апреля по 6 июня в небе над Кубанью проходили воздушные сражения, которые имели далеко идущие последствия. В ходе воздушных боев и бомбардировок аэродромов здесь было уничтожено 1100 самолетов врага. Советская авиация завоевала господство в воздухе.
Но следует вернуться к началу 1943 года, когда советской армии, наконец, удалось прорвать блокаду Ленинграда. Эта операция была серьезно подготовлена и получила название "Искра". Она была спланирована силами Ленинградского фронта (командующий генерал-полковник Говоров Л.А.), где решающую роль играли войска 67-й армии. Она должна была форсировать Неву и наступать на Синявино и рабочий поселок №5. Одновременно Волховский фронт (командующий генерал армии Мерецков К.А.) наносил удар войскам восстановленной 2-й ударной армией. Этой армии ставилась задача прорвать немецкую оборону на участке Липки-Гайталово и овладеть Рабочими поселками №1 и №5, а также Синявино. Операцию поддерживала авиация и артиллерия Балтийского флота. Операция началась утром 12 января сильнейшей артподготовкой, только со стороны Ленинградского фронта она продолжалась 2 часа 20 минут после этого войска 67-й армии преодолели Неву и захватили плацдарм в районе Марьино, фронтом до 5 километров успешно действовал и Волховский фронт. Фашисты ожесточенно сопротивлялись. По приказу Гитлера сюда было брошено подразделение новейших танков "тигров".
С утра 14 января наступающие армии ввели вторые эшелоны, но ожесточенность боев не уменьшилась. 18 января в 9:30 войска двух фронтов встретились у Рабочего поселка № 1, а через 2 часа у Рабочего поселка №5. В 16:00 этого же дня был освобожден Шлиссельбург. Инженерные и железнодорожные войска сразу же стали строить шоссейную и железнодорожную трассы в освобожденном от оккупантов коридоре. После постройки временного моста у Шлиссельбурга 7 февраля в Ленинград с Большой земли пришел первый поезд. Одновременно продолжала действовать и ледовая дорога через Ладогу. С 26 января советские войска перешли здесь к жестокой и активной обороне. Немецкое командование начало пополнять и усиливать свои войска в районе Мги. Было ясно, что оно пытается восстановить блокаду Ленинграда. Для предупреждения этой попытки Ставка приказала силами 67-й и 55-й армий Ленинградского и 54-й армии Волховского фронтов провести операцию. Для этого войска 67-й армии на левом берегу Невы продвинулись на 4-5 километров и вышли на рубеж Московская Дубровка-Рабочий поселок №6. Войска 55-й армии южнее Колпино прорвали первую полосу обороны противника и в ожесточенном бою захватили пос. Красный Бор вместе со станцией Поповка. Эти операции не дали больших территориальных успехов, но одновременно лишили иллюзий гитлеровцев провести здесь свое успешное наступление. Летом в этом же районе с 22 июля по 4 августа была проведена Мгинская наступательная операция. Было ясно, что для разгрома фашистов под Ленинградом потребуется более масштабная наступательная операция, которая и начала готовиться.
Между тем, решающие боевые действия на советско-германском фронте назревали в центре, где в результате зимних и весенних наступательных операций в районе города Орла и Курска на фронте образовался дугообразный выступ. Для того чтобы улучшить свое положение и предотвратить полный распад фашистского блока, гитлеровское руководство решило провести крупное наступление на Курск, овладеть стратегической инициативой и повернуть ход войны в свою сторону. Нигде гитлеровцы до сих пор не сосредотачивали такого количества сил, как под Курском летом 1943 года. Здесь находилось 50 наиболее боеспособных дивизий, 70% танков (до 2700, многие из них тяжелые "тигры", штурмовые орудия "Фердинанд", много самолетов новейших марок). По немецкому плану наступление начиналось с двух ударов под основанием дуги с севера и юга по сходящимся направлениям на Курск. Разгромив войска центрального и Воронежского фронтов, фашисты должны были ударить в тыл юго-западного фронта и далее наступать на северо-восток.