Таким образом, испанское правительство, не желая вступить в конфликт официально, объявило о создании добровольческого соединения. Поскольку идея создания дивизии принадлежала лидерам Фаланги, ее и стали называть «голубой»: голубые рубашки и красные береты были обязательной формой фалангистов. «Голубая дивизия» была сформирована в самые сжатые сроки. В результате гигантской пропагандистской кампании на призыв откликнулось в 40 раз больше добровольцев, чем это было необходимо. Местом сбора завербованных в «Голубую дивизию» стал г. Ирун, расположенный вблизи испано-французской границы.
Официальный источник дает такую информацию о «Голубой дивизии» («División Azul»): «Испанская военная единица в составе немецкой армии, которая в период Второй мировой войны сражалась на русском фронте (1941-43). Командовал ею генерал Муньос Грандес (1941-42), которого позже сменил генерал Эстебан Инфантес. При отступлении оставался сражаться небольшой контингент под названием «Испанский легион» («Legión Española»), перешедший потом в войска СС». [25]
Правительство рейха с радостью было готово принять испанских добровольцев всех трех видов вооруженных сил (армии, флота и авиации), а также фалангистов. А пока в состав дивизии вошли 641 офицер, 2272 унтер-офицера и сержанта, 15 780 солдат. Дивизия имела три пехотных полка, четыре артиллерийских батальона, батальон разведки, саперный батальон, противотанковый батальон, батальон связи, медчасть и штабной дивизион. Единственное, что вызвало уже тогда озабоченность у германских официальных лиц – это степень политической «благонадежности» испанцев. В телеграмме от 20 августа гитлеровский дипломатический чиновник с тревогой сообщил из Берлина в Мадрид, что, по имеющимся сведениям, коммунисты пытаются проникнуть как во французские (фашистские), так и в испанские добровольческие формирования с целью перехода к русским. Основное условие для вступления в «Голубую дивизию», при котором коммунистическое проникновение окажется едва ли вероятным, – это наличие у военнослужащих не менее чем десятилетней военной выслуги.[26] Но в первых же фронтовых советских сводках в Москву в октябре, содержащих упоминание о «Голубой дивизии», говорилось, что дивизия укомплектована испанцами в возрасте 20–25 лет.[27]
13 июля 1941 года под оглушительный пропагандистский гром отправился первый эшелон испанских добровольцев в Германию. Место назначения — Германия, лагерь под Графенвёром, где и была сформирована 250 пехотная дивизия вермахта. Пройдя интенсивный курса инструктажа, получив снаряжение и новое обмундирование, которое отличалось от обычной немецкой пехотной формы только особым нарукавным знаком выше локтя, в конце августа дивизия поездом добралась до Польши и отправилась в 1000-километровый марш по направлению фронта. [28]
Колонны солдат потянулись по дорогам, разбитым войной. Сначала жара, потом дожди, слякоть. Менялись ландшафты (шли через сожженные деревни и города), но не менялось одно — команда «принять в сторону», когда испанцев обгоняли немецкие грузовики, с которых ухмыляющиеся германские солдаты приветствовали «союзников по оружию». «Голубая дивизия», как и части других сателлитов Германии, не была обеспечена транспортом.
Испанцы были уверены, что они пришли в Россию освобождать русских, а не порабощать, и впоследствии очень сокрушались, что русские этого не понимают. Солдаты «Голубой дивизии», имевшие свежий опыт гражданской войны, сознавали, что в России есть и большевики, и их противники. Недаром своих врагов на фронте они называли не «русские», а «красные».
4 октября 1941 года «Голубая дивизия» прибыла в район Новгорода и заняла фронт на участке Новгород — Теремец. 16 октября немецкие войска перешли в наступление на волховско-тихвинском направлении, в котором принимала участие и «Голубая дивизия».
2. Поход «Голубой дивизии»: дислокация и участие в боевых действиях.
«Голубая эскадрилья».
В период с октября 1941 года и до августа 1942 «Голубая дивизия» находилась в районе Новгорода. После взятия в ноябре гитлеровцами Новгорода был взят курс на реку Волхов с тем, чтобы сдерживать блокаду Ленинграда. «Голубой дивизии» было поручено совершать различные вылазки и разведки боем с целью получения информации и нанесения ударов по советским войскам, расположенным по другую сторону реки. Испанцы перешли Волхов, обеспечив переправу для 2.000 гитлеровцев. Укрепив позиции, гитлеровцы развернули наступление на восток, занимая Руссу, Ситно, Петровское… [29]
В октябре 1941 года добровольцев «Голубой дивизии» подчинили 38 корпусу 18 армии вермахта и выделили участок фронта на Западном берегу Волхова, где испанцы сменили два обескровленных в непрерывных боях нацистских соединения. С тех пор дивизию периодически переводили в 16-ю армию и возвращали обратно. Но стратегического направления она не меняла. Испанский участок был протяженностью в 40 км от озера Ильмень до поселка Шевелево, где активно действовала Красная Армия.
Времени осмотреться на местности не нашлось. Бои начались немедленно. Генерал Грандес получил распоряжение, отразив советские атаки, с которыми его подчиненные столкнулись, уже днем 12 октября форсировать Волхов и двигаться на Восток. С полученной задачей испанцы справились частично. Переправиться на восточный берег реки им удалось, несмотря на мощный огонь артиллерии РККА и частые контратаки войск 52-й отдельной армии. Но запланированное продвижение в район Малой Вишеры сорвалось. Советская Армия вела Тихвинскую оборонительную операцию и делала это с настойчивостью, характерной для национального военного искусства. Достигнув местечка Посад, испанцы к 24 октября остановились окончательно без перспектив деятельно помочь нацистам, стремящимся расширить позиции южной части периметра блокадной линии. Затем последовал русский удар по испанскому южному основанию немецкого клина с острием в Тихвине.[30]
12 ноября развернулись события, получившие в Испании название «мясорубка под Посадом». Почти 20 суток шли бои. Советское превосходство в артиллерии делало положение испанцев крайне тяжелым, но им удавалось удерживать позиции. Лесистая местность мешала маневру советских войск. Хуже пришлось с началом декабря, когда, если верить испанским источникам, температура воздуха упала до – 40ºС при одновременном оживлении советского наступления. Трое суток непрерывного обстрела и авиаударов сделали свое дело. Утром 6 декабря испанцы, потерявшие до 30% личного состава дивизии, дрогнули и начали медленный отход к Волхову. Чтобы предотвратить полный разгром союзников, руководство корпуса разрешило испанцам убраться за реку для переформирования. Передышка получилась короткой, уже 24 декабря Красная армия, развивая в целом успешное наступление западнее Тихвина, продолжила атаки против испанцев. Замерзший Волхов препятствием не являлся, и позиции «Голубой дивизии» на западном берегу несколько раз переходили из рук в руки. Итогом боевого крещения волонтеров нацизма стала потеря 731 бойца дивизии убитыми, 1900 ранеными и обмороженными. Около 400 солдат подлежали списанию по болезни, почти сотня пропала без вести. В январе перед фронтом основных сил дивизии активных действий не велось. Зато возник кризис южнее Ильмень озера. Отдельным подразделениям испанцев пришлось действовать на озерном льду, обеспечивая выход из окружения остатков 290-й германской пехотной дивизии.
С середины января началось печально известное наступление Второй ударной армии РККА на западном берегу Волхова под командованием генерала Власова. Весенняя распутица и ожесточенное сопротивление немцев привели к приостановке наступления, закончившегося окружением наступавших. Основные события развивались севернее испанских порядков, но руководство вермахта привлекало к действиям некоторые части «Голубой дивизии». Позже летом добровольцы участвовали в ликвидации Волховского выступа и добились максимального успеха. Испанцы записали на свой счет более 5 тыс. пленных. Достижения обошлись недешево. С февраля по август 1942 года потери испанцев возросли вдвое сравнительно с концом предыдущего года. Из строя выбыли еще 700 человек убитыми, прочие потери возросли на 1,5 тыс. солдат и офицеров.[31]
В процессе боев произошло политическое изменение. Муньос Грандес получил нового заместителя, 8 августа в штаб дивизии прибыл генерал Эмилио Эстебан Инфантес. Среди испанского генералитета новоприбывший был известен критическим отношением к русской авантюре своей страны. Дон Эмилио, будучи, как и его шеф, генерал-лейтенантом, приступил к исполнению обязанностей заместителя командира дивизии, а фактически стал надсмотрщиком Муньоса Грандеса. У Франко были основания не доверять чересчур сдружившемуся с немцами «волховскому герою». Гитлер, недовольный двурушничеством каудильо, планировал сменить неуступчивого коллегу на покладистого «голубого комдива». В Берлине полным ходом шла операция по раскручиванию Грандеса. Для этого надлежало отвести его дивизии заметную роль в какой-либо громкой победе.
В конце августа испанцев сняли со спокойного участка на Волхове и отправили под Ленинград, на южную часть блокадного кольца. Дивизия встала на 30-км отрезке между Пушкино и Красным Бором.
В этой связи следует заметить, что испанцы, гордящиеся отсутствием в своих действиях состава военных преступлений и приличным отношением с населением в тыловых зонах, явно игнорируют важное обстоятельство. С августа 1942 года «Голубая дивизия» прямо участвовала в уничтожении посредством голода населения Ленинграда, в котором проживало 2,5 млн. человек.