Вся человеческая мудрость хранится в книгах, а книги хранятся в библиотеках. «Живая библиотека» принадлежала богатому римскому торговцу Ицелу. Она состояла из… рабов. Каждому из них он приказал быть говорящей книгой. Однажды после пышного обеда речь зашла о книгах. Приведите-ка мне «Илиаду», приказал Ицел управляющему. «Прости, господин! У Илиады заболел живот. Он не может подняться» – с ужасом признался управляющий, ожидая сурового наказания.
На востоке всегда ценились три вещи: хороший конь, красивая женщина и мудрое слово. Обладателем необычной библиотеки был багдадский халиф Везор-ас-Сахид. Его библиотека насчитывала около ста тысяч книг. Большую часть жизни он провел в военных походах, и за ним всюду следовал караван с книгами. Причем верблюды шли по порядку букв в алфавите, и караванщики-библиотекари могли очень быстро найти нужную книгу. Это был своего рода каталог.
История алфавита уходит в глубину веков. Первой попыткой остановить слово была картинка. Захотелось человеку поделиться радостью об удачной охоте, он рисовал на скале рисунок о том, как прошла охота. Такое рисуночное письмо называют пиктографией. Египтяне, например, составляли целые послания в картинках, писали значками, каждый из которых обозначал какое-нибудь слово. Такие значки называют иероглифами. Слово «иероглиф» первоначально обозначало «священные письмена».
Три с половиной тысячи лет назад родилась буква. Знак для звука. Начиная свою жизнь рисунком, многие из них меняли свой облик. Они ложились на бок, поворачивались справа налево и слева направо, даже вставали на голову. На что похожа буква «А», если ее перевернуть? Похожа она на бычью голову. Приблизительно 4 тыс. лет назад Египет завоевало воинственное племя кочевников – гиксосов. Буква «А» у гиксосов называлась «Алеф» – бык. Она и стала первой буквой алфавита. Прошли тысячелетия прежде, чем «А» начали писать «рогами вниз».
Прежде, чем попасть в букварь, буквы очень долго путешествовали из страны в страну. Сначала буквами гиксосов стали пользоваться древние финикийцы – умелые строители и мореплаватели. Они вели торговые записи. Но записывали только согласные. Например: «Купил 10 горшков масла» можно было записать так: кпл 10 гршкв мсл». Финикийцы завезли буквенное письмо в Древнюю Грецию. Греки дали алфавиту гласные буквы. Оттуда буквы попали в Древний Рим, затем перекочевали в Болгарию и только оттуда – всего 1000 лет назад – добрались до России. И вот буква «Алеф» стала называться «Аз», «Бета» – Буки. Получилась «Азбука». Первую азбуку – букварь напечатал Иван Федоров.
А на чем писали люди в древности? Сначала человек пользовался тем, что создано самой природой. Ведь в природе бумаги нет. Зато есть камень и дерево. А первым «пером» человека были нож и топор. В Древнем Египте писали на папирусе. Папирус – болотное растение, похожее на камыш. Стебли его очень хорошо расслаиваются. Полоски укладывались вдоль, затем поперек и крепко прижимались камнем. Выступала клейкая жидкость, и полоски крепко склеивались между собой.
«Положи свое сердце у чтения…» Эти строки были написаны в одном египетском папирусе почти шесть тысяч лет назад, еще при зарождении письменности. Какие удивительно мудрые слова!
В Древнем Египте библиотеки называли «Домами папируса, Домами Жизни». Создавались они при дворцах и храмах. Фараоны придавали очень большое значение образованию. Над входом в библиотеку помещалась надпись: «Лекарство для души». Принадлежала библиотека знаменитому фараону Рамзесу П. Пользоваться библиотеками могли только фараоны или жрецы. Для простого народа вход в библиотеки был закрыт.
На весь мир славилась Александрийская библиотека в Египте. На самом берегу Средиземного моря было построено здание. Оно получило название Мусейон (музей – святилище муз). Хозяева библиотеки Птолемеи приобретали все литературные произведения, которые только существовали. Во времена Цезаря она насчитывала 700 000 свитков. Свитки хранились в специальных футлярах. Футляры лежали на деревянных полках. Свитки переписывались и распространялись. Благодаря этому до нашего времени и дошли многие произведения античной эпохи. Мусейон превратился в научный центр мирового значения. Со всего мира съезжались сюда ученые, философы, поэты. Среди них был Аполлоний Родосский, Евклид, Архимед, Плотин и др.
Долгое время хранителем библиотеки был знаменитый поэт, ученый Каллимах, глава Александрийской школы поэзии. Он составил 120-томный каталог библиотеки. Библиотека оставалась центром образования более двух веков. Когда в Александрии началась война между легионами Юлия Цезаря, в результате боев, которые велись даже в дворцовом комплексе, часть знаменитой библиотеки сгорела.
В 642 году халиф Омар захватил Александрию. Он рассудил так: «Если в книгах сказано не то, что в Коране, их следует уничтожить, если то же самое, то зачем они нужны?» Так погибла величайшая в мире библиотека.
Египетским царям завидовали очень многие правители других государств. Царь Пергамского государства, которое находилось на территории современной Турции, Евмен П. решил создать еще более крупную библиотеку. Узнав об этом, фараоны запретили вывозить из Египта писчий материал – папирус в Пергамское царство. Тогда пергамцы научились делать свой писчий материал – он так и стал называться по месту своего рождения – пергамент. Он был прочнее папируса, из него удобнее было делать книги. Писать можно было с двух сторон. Большие листы пергамента складывались вчетверо в виде тетрадки (тетрадион). Изготовляли его так: кожу овцы или теленка вымачивали в извести, натягивали на раму и втирали в кожу мед. Получался очень плотный материал, который в то же время можно было еще и сгибать. Постепенно пергамент перекочевал в другие страны. Несколько пергаментных книг, сделанных в Киевской Руси, дошли до наших дней. Одна из них – Остромирово Евангелие.
Для того чтобы сделать одну книгу, нужно было убить целое стадо телят. Кроме того, пергаментные страницы очень быстро ветшают и им грозят прожорливые насекомые, которые прокладывают ходы в толще книжных страниц, да и грызуны – мыши и крысы – не прочь были попробовать пергамент (иногда еще и закапанный сальными свечами на вкус).
А как ты думаешь, на чем можно было написать книгу, чтобы она при пожаре не сгорела, а стала еще крепче? В 1929 году в холме Варка, который находится между реками Тигр и Евфрат нашли древнейшую библиотеку. Пять с половиной тысяч лет назад какой-то человек сидел, склонившись. Он писал о своей стране:
О, Шумер, великая земля
Среди всех земель Вселенной,
Залитая немеркнущим светом!
Твое сердце глубоко и неведомо…
Библиотека Ашурбанипала занимала огромный дворец. Только книги в этой библиотеке были необычные. Представьте себе такую картину. Вы называете книгу, а вместо нее вам приносят глиняную табличку. Такой кирпичик. И это всего лишь одна страничка древней книги 32 см длиной и 32 см шириной. А толщина странички составляла 2,5 см. На каждой табличке стояли название книги и номер листа. На 30 тыс. глиняных табличках записаны тексты на многих языках по грамматике, истории, медицине. На каждой табличке присутствовал штамп: «Дворец Ашурбанипала, Царя Ассирии, Царя Вселенной». Таблички укладывались в ящики и корзины. Называлась библиотека «Дом наставлений и советов».
Книги – великаны. Вы, наверное, читали книгу Дж. Свифта «Путешествие Гулливера в страну великанов». А вот в Северо-Восточной Африке среди пустынь в бывшей столице Египта Фивах хранится каменная книга – одна из самых больших книг в мире. Ее страницы достигают в ширину 40 метров. Это летопись побед египетских царей. Она высечена на стенах храма Рамсеса египетскими мастерами более 3 тыс. лет назад.
В начале прошлого ХХ века ученые обнаружили еще одну находку на том месте, где когда-то был древний город Персидского государства – Сузы. Они нашли три базальтовых обломка. Когда их сложили, оказалось, что это столб, высотой больше человеческого роста. На каменной глыбе около 2-х тыс. лет до н.э. высечены резцом законы Вавилонского царя Хамураппи.
Нередко, чтобы сохранить для грядущих поколений письмена, безызвестные мастера высекали их на неприступных скалах. И только счастливая случайность помогла познакомиться с одной из таких каменных книг прошлого. В 1835 году английский путешественник Роулинсон на пути из Ирана в Ирак решил осмотреть Бехистунскую скалу. Разглядывая ее в бинокль, он вдруг увидел на ней неизвестные письмена. Трудно даже поверить, что это было сделано руками человека еще 2500 лет тому назад. Чтобы прочесть надпись, нужно было подняться на головокружительную высоту. И Роулинсон не побоялся этого сделать. Ему не хватило лестниц. Тогда он спустился на длинной веревке с вершины скалы. Роулинсон скопировал каждый значок древнего письма. 12 лет упорного труда потратил он, пока ему удалось прочесть эти письмена. В них говорилось о событиях той эпохи.
А вот в Китае были найдены книги, написанные на шелке. Шелковая ткань очень удобна для письма. Но шелк стоил очень дорого. Если заглянуть в китайский словарь и посмотреть, что обозначает слово «ЧЖИ», то мы обнаружим, что этот иероглиф имеет два значения: и бумага, и шелк. Шелковую ткань получали из шелковой ваты. При производстве ваты и возникла мысль: а что, если этот волокнистый слой спрессовать и разгладить. Историки предполагают, что это и была первая бумага. Так что изобретению бумаги человечество обязано китайцам. А дешевым сырьем для ее изготовления стали бамбук, тростник, конопля. Принцип изготовления бумаги – перепутывание волокон.
Бумага стала самым ходовым товаром в мире. Долгое время способ изготовления бумаги хранился в тайне. Но китайцы не только торговали, но и воевали. Однажды арабы, применяя страшные пытки, выведали у двух китайцев секрет изготовления бумаги. Так он стал достоянием очень многих народов.