Это создало суровые условия для флоры и фауны и ,повлекло за собой адаптацию - формирование таких приспособлений, как карликовые формы растений, цветение и плодоношение в течение очень короткого северного лета, плодоношение раз в два года, приспособление к физиологической сухости. Появились животные, способные жить в условиях сурового климата и добывать пищу из-под снега - мамонт, шерстистый носорог, северный олень. Возникновение арктической флоры и фауны шло эволюционным путем и требовало времени значительно большего, чем продолжительность плейстоцена. Этот процесс шел в Арктике и Субарктике в эоплейстоцене и частично в позднем плиоцене. Виды, приспособленные к -суровому климату, застали плейстоценовые оледенения уже сформировавшимися и: широко расселялись при благоприятных условиях. Высказываются предположения, что уже в эоплейстоцене имели место фазы покровного оледенения в Скандинавии.
Похолодание Арктики усилило температурные контрасты и активизировато циклоническую деятельность, что способствовало распространению влияния Атлантики на материк Евразии и смягчению климата умеренного пояса. Поэтому в умеренных широтах изменения в эоплейстоцене были менее заметными. Климат начала эоплейстоцена был относительно благоприятным, мягким. В Центральных районах Европейской части страны, Среднем Поволжье и Предуралье условия был« таковы: , мягкая зима (температура примерно 0-4°); нежаркое лето (+18 - +20°), значительное
количество осадков (600-800 мм). В ландшафтах (преобладали хвойные и смешанные леса с участием отдельных теплолюбивых видов (дуба, граба, грецкого ореха).
В среднем и позднем эоплейстоцене (апшероне) колебания климата происходили 'на фоне тенденции к похолоданию и аридизации, что привело к развитию в Поволжье и Прикамье лесостепных, а южнее - степных и полупустынных ландшафтов.
Ранний плейстоцен (750-460 тыс. лет) наиболее изучен в бассейне Дона, в Белоруссии и Прибалтике, где в составе его выделяется по два надгоризонта: Вильнюсский (в бассейне Дона - Южноворонежский) и Белорусский (в бассейне Дона - Мичуринский). Каждый из этих надгоризонтов включает по [т^и горизонта.'* Нижний надгоризонт считается доледниковым; верхний включает два ледниковых - донской и окский, разделяемые межледниковым мучкапским (беловежским) горизонтом. В раннем плейстсшене достоверно установлены морены двух оледенений. Сохранились они только в понижениях рельефа, так называемых «сещах» - рвах ледникового выпахивания, образовавшихся при наступлении ледника на участках речных долин, направления которыж совпадали с направлением движения ледника. Раннечетвертичные морены бассейна Дона характеризуются господством среди обломочного материала новоземельных пород; западнее, в Белоруссии и Прибалтике, преобладает фенносиандинавский материал. ^Донское оледенение считается максимальным, но границы его твердо установлены только в пределах Донского языка, j К западу от Донского языка его граница теряется под Днепровским языком, максимальным для Украины. В восточной части Русской равнины граница максимального оледенения недавно пересмотрена и ныне проводится западнее и севернее, чем это считалось ранее: через устье р. Керженец - верховья р. Ветлуги - возвышенность Северные Увалы. При этом пока не установлено, какое оледенение здесь было максимальным.
В бассейне Дона были обнаружены следы еще одного, древнейшего («додонского») ^оледенения в виде галек и валунов скандинавских пород в аллювии, подстилающем донскую морену. Но сама морена этого оледенения не установлена. Межледаиковья раннего плейстоцена изучены слабо. Данные о климато-ландшафтных условиях часто противоречивы, что отражает значительный диапазон изменений от весьма суровых условий, близких к перигляциальным во время межстадиалов, до умеренных, близких к климату эоплейстоцена: с'нежарким летом, мягкой зимой, значительным количеством осадков,\ Во время наиболее теплых периодов (климатических оптимумов) раннего плейстоцена в Среднем Поволжье и Прикамье растительность была .представлена широкошственно-смешанными лесами с участием бука и граба. Перигляциалыше флоры раннего плейстоцена, так же как среднего и позднегв, носили тундролесостепной характер: травянистые и полынно-маревые группировки с фрагментами древесной растительности на склонах южных экспозиций. Особенность раннеплейстоценовых флор - присутствие наряду с хвойными (сосной и елью) и липы.
Средний плейстоцен (460-120 тыс. лет) начался продолжительным теплым ^J ' лихвинеяим меж.чедниковьем (460-310 тыс. лет). По спорово-пыльцевым и другим данным, в составе лихвинского межледниковья выделяется два климатических оптимума и разделяющая их более прохладная фаза. Наиболее теплым был ранний оптимум, В центральных районах европейской части суши среднегодовые! температуры достигали + 12,5°; сумма осадков 1100 мм; произрастали грабово-буково-дубовые леса.: На юге Русской равнины в это время был субтропический климат средиземноморского типа. На севере Русской равнины произрастали широколиственные и смешанные леса, вплоть до морскою побережья. Но побережье моря располагалось на широте низовьев Сухоны и Вычегды, т. е. почти весь север европейской части России был затоплен. Трансгрессии в
но нрсмя достигали значительного развития на всех морях вследствие таяния ледников ( жствтические колебания).
Похолодание между климатическими оптимумами было значительным. В центральных районах Русской равнины широколиственные леса с обилием теплолюбивых видов сменялись таежными, временами даже редкостойными.
Поздний оптимум был несколько прохладнее раннего, но все же и в это время климат был более теплым и влажным, чем ныне. В центральных районах Русской равнины господствовали смешанные лиственно-еловые леса. В Поволжье и Прикамье выделяется только один оптимум, соответствующий, вероятно, раннему из овтимумов лихвинского межледниковья. Условия в это время были близки к существошавшим в центральных районах: господствовали широколиственные леса с участием дуба, граба, падуба. В разрезах большей части Русской равнины лихвинское время фижсируется мощными (до 3 м) почвами с выраженной широтной зональностью типов почв.
Днепровское оледенение (310-240 тыс. лет) долгое время считалось максимальным; в настоящее же время оно признается таковым лишь для Днепровского языка. Днепровская морена на Русской равнине сильно размыта; краевые образования в рельефе практически не выражены.1 В составе крупнообломочного материала (как и в более молодых моренах) господствует фенноскандинавский материал, что указывает на преобладающую роль западного центра оледенения. Климат днепровского ледниковья изучен слабо; принятого подразделения на фазы нет. По имеющимся представлениям история климата днепровского ледниковья проста. Оно включает'умеренно халодное и влажное раннеледниковье (криогигротическая фаза) и очень холодное сухое позднеледниковье (криоксеротическая фаза). В Поволжье и Прикамье существовали перигляциальные тундростепи.
Шкловское межледниковье, или одинцовское по старой терминологии. (240-200 тыс. лет назад) было относительно коротким и прохладным. О ранге и структуре этого межледниковья давно ведутся дискуссии. Ряд исследователей не выделяют его, считая межстадиалом единого среднерусского ледниковья, состоящего из днепровской и московской фаз. Внутри шкловского межледниковья выделяются два, а в последних работах три оптимума (глазовский и рославльский; третий, наиболее молодо®, пока не получил названия). Наиболее теплым был ранний, глазовский, оптимум; в этю время в центральных районах Русской равнины произрастали хвойно-широколиственные леса с небольшим участием граба (т. е. климат был несколько теплее современного); два других оптимума характеризовались условиями не теплее современных. Во время похолоданий между .оптимумами в центральных районах европейской части суши получили распространение северотаежные леса. Таким образом, это межледниковье отличалось неустойчивым климатом.
Московское (сожское) оледенение (200-120 тыс. лет назад) по масштабам уступало предыдущим, но превосходило последующие. Его граница проходила через широтное течение реки Припять - Подмосковье - верховья Вычегды. В Белоруссии и Подмосковье сохранились хорошо выраженные краевые образования - конечноморенные гряды (Волковысская, Новогрудская, Минская, Оршанская, Смоленская, Московская, Клинско- Дмитровская возвышенности и другие), зандровые равнины (Полесская, Березинская. Нерльско-Клязьминская, Мещерская низменности). Благодаря хорошей сохранности этих образований детально изучена динамика образования и таяния ледника. (_Л£ЩЩК выдвигался на юг по доледниковым речным долинам и другим понижениям рельефа, образуя лопасти и языки, по периферии которых сформировались дуги масыпных конечных морен и зандровые равнины. Перед доледниковыми возвышенностями ледник останавливался и формировал напорные морены. Конечные морены образуют до пяти параллельных гряд, отвечающих фазам отступания ледника. Это означает, что процесс таяния ас был непрерывным и чередовался с кратковременными периодами его роста. Что же касается самого оледенения, то оно подразделяется на две стад и ц. разделенные мсжсталиалом, во время которого размеры ледника существенно сокращались. Московская морена по составу похожа на днепровскую (то же преобладание в составе валунного материала пород Балтийского щита), вследствие чего в разрезе они не всегда расчленшются.
Во внеледниковой зоне европейской части суши в это время существовали суровые перигляцнальные условия с резко континентальным климатом. По данным палеоботанической реконструкции, центр современной концентрации видов, распространенных тогда в центральных районах Русской равнины, - Горный Алтай.