Политическое господство патрициев усиливало их экономическое положение. Они оккупировали большие части общественной земли, плебеи же из-за постоянных войн, неурожаев, падежа скота, сокращения внешней и внутренней торговли и ремесла разорялись, а неоплатные должники превращались в кабальных или продавались в рабство за Тибр. Сословия превращались в классы крупных землевладельцев, зависимых земледельцев и рабов, формировалось государство, где политическая власть была сосредоточена в руках господствующего класса.
Вскоре ожесточенная социальная борьба стала движущей силой развития Рима. Свободный и раб, патриций и плебей, помещик и крепостной, угнетающий и угнетаемый находились в вечном антагонизме друг к другу. Особенно ___________________________________________
*Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд., т. 21, с. 129
четко вырисовывались антагонистические противоречия между старой патрицианской знатью, стремившейся сохранить и укрепить древние родовые обычаи и учреждения, и плебеями, заинтересованными в ликвидации родовых и в развитии рабовладельческих отношений. Вторая линия борьбы отражала антагонизм оформляющихся классов рабов и рабовладельцев (как патрициев, так и богатых плебеев); в этот ранний период она только складывалась и не получила заметного проявления на фоне острых столкновений плебеев и патрициев.
Требования плебеев сводились к трем основным пунктам: 1) допуск плебеев к общественной земле, ограничение патрицианского землевладения, наделение плебеев земельными участками, то есть решение аграрного вопроса; 2) отмена долговой кабалы и ограничение долгового процента; 3) политическое равноправие, то есть участие во всех собраниях и право избрания на все государственные должности.
Как и в греческих городах-годусарствах, в Риме землей могли владеть только полноправные граждане, поэтому решение земельного вопроса было тесно связано с получением гражданских прав и плебеи добивались прежде всего политического равноправия. Борьба плебеев с патрициями, начавшись в середине VI в. до н. э., закончилась только в начале III в. до н. э. До середины VI в. до н. э. плебеи считались чужеродным элементом и им не доверяли даже службу в армии. Однако увеличение военной активности, с одной стороны, и увеличение числа плебеев – с другой, сделало необходимым привлечение их в ряды ополчения.
В начале V в. до н. э. плебеи уже составляли основную часть римского войска, в котором патриции занимали все командные посты. Опираясь на большинство граждан-воинов, плебеи повели борьбу за свои права. Когда в 494 г. году началась война с латинским общинами, плебеи отказались воевать, удалились на Священную гору (так называемая первая сецессия плебеев) и согласились вернуться лишь тогда, когда получили право выбирать из своей среды народных трибунов – защитников плебса. Народные трибуны получили право налагать вето (veto – от лат. запрещаю) на распоряжения магистратов (за исключением диктатора), созывать плебеев на собрания, защищать от несправедливости любого плебея, укрывшегося в их доме. Личность трибуна считалось неприкосновенной; покусившийся на народного трибуна предавался проклятию, и каждый мог его убить.
Борьба плебеев и патрициев была ожесточенной и кровопролитной. Она проходила с переменным с успехом. Если плебеи вырвали у патрициев должности народных трибунов, то им не удалось провести аграрные законы, которые были предложены Спурием Кассием. Он предложил раздать нуждающимся плебеям последние завоеванные земли. Однако его законопроект не прошел, сам он был обвинен в стремлении к царской власти и казнен. Вскоре по предложению народного трибуна Ицилия были разделены земли на Авентине среди беднейших граждан. Драматические события разыгрались в середине V в. до н. э. Под давлением плебеев патриции были вынуждены создать комиссию из 10 человек для записи судебных постановлений. Должностные лица в Риме проводили суд, руководствуясь обычаями, восходящими еще к родовому прошлому и уже устаревшими. К тому же магистраты – патриции – злоупотребляли в судах, опираясь на свое толкование обычного права, которое не было опубликовано и не могло быть проверено. Комиссия децемвиров приступила к выработке письменных законов. Однако в процессе работы ее члены стали злоупотреблять полученной ими неограниченной властью, что вызвало возмущение плебеев и повторное их удаление на Священную гору. Патриции снова пошли на уступки: был установлен закон, по которому каждый осужденный на смерть римский гражданин мог обращаться за защитой к народному собранию. Одновременно были опубликованы письменные законы. Они были записаны на 12 медных досках и выставлены для обозрения на центральной площади Рима – форуме. ''Законы XII таблиц'' оказали огромное влияние на последующие развитие римского общества и права. Старый, связанный с родовым устройством обычай был заменен писанным правом, закрепляющим и освящающим частную собственность, рабство и неравноправие. Всякое посягательство на частную собственность каралось, виновных подвергали суровому наказанию и даже казнили. В этих законах подтверждалось долговое право, но в пользу клиентов была введена статья, предававшая проклятию патрона, обманувшего клиента. Запрещено было предоставлять кому-либо личные привилегии, что утверждало равенство граждан перед законом. По специальному закону территория римской общины должна была оставаться только под ее контролем. Запрещалось передавать землю храмам, что препятствовало образованию в Риме экономически, а значит, и политически сильного жречества. Законы подтверждали право граждан занимать заброшенный участок, владельцем которого они становились после двухлетнего пользования. Правило это не распространялось на иноземцев: владеть землей на территории Рима мог только римский гражданин. Регулировались также отчуждение имущества фамилии. Наследство обычно переходило к сыновьям, ближайшим родственникам по мужской линии или сородичам.
Если же человек хотел составить завещание и лишить сына наследства, оно должно было утверждаться народным собранием. Все это говорит о контроле общины не только над общественным, но и над частным имуществом. Во все века в Риме считалось, что гражданин для общей пользы должен добросовестно обрабатывать свою землю (хороший земледелец приравнивался к хорошему гражданину), обеспечить детей, дать дочерям приданное, чтобы они вступали в брак и рождали новых граждан для блага общества. «Законы XII таблиц» под влиянием наиболее консервативных патрициев запретили браки между патрициями и плебеями, но запрещение это было отменено после новой сецессии плебеев. Чтобы ослабить борьбу плебеев за землю, Рим стал основывать на завоеванных землях колонии, раздавая там участки плебеям. Колонии подчинялись законам римского или латинского права, но жители их могли получить римское гражданство, переселившись в Рим. Колонии становились проводниками римского влияния.*
Вскоре консулы Валерий и Гораций провели в интересах плебеев три закона: подтверждалась неприкосновенность личности народных трибунов, право апелляции к народному собранию осужденного патрицианским магистратом на смерть или телесное наказание римского гражданина и самое важное – решения плебейских собраний получили силу закона, обязательного и для патрициев. Через пять лет законы уже признавали браки между патрициями и плебеями и тем ________________________________
Бонгард-Левин Г. М. ''Древние цивилизации'', с. 393.
самым закладывались основы для слияния богатой плебейской верхушки с патрициями в одно сословие.
Было удовлетворенно важное требование плебеев занимать высшую должность, однако патриции добились того, что представители плебеев получили право выбираться не на должность консулов, а на должность военных трибунов с консульской властью. В течение ряда последующих лет консулы не выбирались, а во главе управления стояли военные трибуны, выбиравшиеся не только из патрициев, но и из богатых плебеев.
Рим 80 – 60-х годов IV в. до н. э. становится ареной острых столкновений и опасных для патрициев волнений закабаляемых должников. Первая попытка добиться смягчения долгового права была предпринята Марком Манлием в 80-х годах IV в. до н. э.; она окончилась неудачей. Марк Манлий погиб в борьбе, но волнения не прекратились. По преданию, 10 лет плебеи во главе с народными трибунами Секстием и Лицинием не складывали оружия и вскоре патриции были вынуждены уступать. Были приняты очень важные законы, которые удовлетворяли главные требования плебеев: если раньше патриции могли занимать любое количество государственной земли и тем самым сокращали
земельный фонд для наделения плебеев, то по закону Лициния – Секстия
было запрещено оккупировать более 500 юг. (125 га) земли. Частично был решен и долговой вопрос. Законодатели не пошли на полную отмену долгов, но значительно уменьшили задолженность путем следующего перерасчета: уплаченные проценты высчитывались из основной суммы долга, а оставшаяся часть выплачивались на льготных условиях в течение трех лет. Третий закон упразднил должность военный трибунов с консульской властью, а вместо них стали избирать двух консулов, один из которых должен был быть избираться из плебеев; тем самым облегчалось положение всех плебеев.
Это законодательство нанесло сильнейший удар по привилегиям патрициев, и в последующее время плебеи быстро добились новых успехов. Для удовлетворения земельного голода малоземельные римские граждане стали выводиться в колонии, основанные в разных частях Италии.
В 326 г. до н. э. плебеи добились очень важной реформы. По новому закону долговая кабала для римских граждан была отменена. С этого времени римский гражданин отвечал за задолженность только своим имуществом. В рабов теперь можно было обращать преимущественно военнопленных.