Незадолго до начала похорон Кальяри 23 июля застрелился в своем доме в Милане Р. Гардини, в течение многих лет возглавлявший промышленную корпорацию «Ферруцци». Спустя несколько часов после допросов Гарофано начались аресты сотрудников компании.
В апреле 1993 г. сводка по операции "Чистые руки" выглядела следующим образом. Турин – под следствием 90 человек; Генуя – 8; Милан – 90 человек в тюрьме, 35 пока на свободе; Рим – под арестом 48 человек, 86 подозреваются; Л'Аквила – 11 политиков и 1 предприниматель; Терни – арестовано 9 политиков [16, c. 9].
Крупнейшей частной электронной корпорации Оливетти (Olivetti) также были предъявлены обвинения в даче взяток. Президент компании Карло де Бенедетти признал, что за период с 1988 по 1991 годы он заплатил $ 6,8 млн. в качестве взяток. Большая часть этих денег пошла ИСП и ХДП в обмен на контракты по продаже компьютеров и принтеров государственной почтовой службе на сумму $ 392 млн [21].
В середине мая 1993 года был арестован президент промышленной группы ИРИ (Институт по индустриальной реконструкции) Ф. Нобили [15, c. 10].
С ноября 1993 г. следственные органы Италии, получив достоверные компрометирующие материалы, могли допросить члена парламента без специального разрешения палаты депутатов или сената. Прежде парламент ежегодно получал сотни таких запросов, но давал разрешение в исключительных случаях. Обвинения в адрес более 250 (из 945) членов итальянского парламента, которым инкриминировалось участие в незаконных сделках по финансированию политических партий, получение взяток, изыскание выгоды от занимаемого положения, привели к ограничению закона о парламентской неприкосновенности [7]. Но это не означало, что были ущемлены демократические принципы. Без согласия парламента следователи не получали права арестовать депутата или сенатора, провести обыск в его квартире или служебном помещении, прослушать телефонные разговоры, проверять почтовую переписку.
Большая часть общества восприняла широкомасштабную борьбу с коррупцией как начало краха политической системы Итальянской Республики. В начале июля 1994 г. в Милане открылся суд, который журналисты окрестили «процессом над Первой Республикой». К ответственности привлекались 32 бывших политика самого высокого ранга, включая бывшего премьера и лидера социалистов Б. Кракси, бывших министров Арландо Мартинелли и Джанни Де Микелиса .
Продолжая разоблачительную деятельность, судебный следователь в июле 1994 г. заинтересовался могущественной финансовой бригадой, которую подозревали в причастности к различным махинациям. В течение одной ночи он арестовал 49 человек, включая несколько ее ключевых сотрудников, равно как и стального магната Альберто Фалька [9].
13 июля 1994 года правительство с подачи тогдашнего министра юстиции А. Бьонди неожиданно одобряет декрет, санкционирующий освобождение из-под стражи всех высокопоставленных взяточников, которые были арестованы в ходе операции. Из камер предварительного заключения было выпущено 1165 человек, в т. ч. 124 подозреваемых в коррупции в особо опасных размерах [11].Более того, этот документ вообще запрещал предварительное заключение лиц, подозреваемых в коррупции. Декрет спровоцировал в стране серьезнейший политико-юридический кризис. Против него выступила не только оппозиция, но и сторонники С. Берлускони по правящей коалиции – Лига Севера и Национальный Альянс. Бригада миланской прокуратуры тогда тоже фактически предъявила ультиматум: или они уходят в отставку, или правительство отменяет свой декрет. В конечном итоге Берлускони не захотел идти на разрыв с партнерами по правящей коалиции и счел благоразумным временно уступить. Он объявил о снятии правительственного декрета о предварительном заключении и о предоставлении его в качестве законопроекта на рассмотрение парламента.
А через несколько дней прокуратура выдала ордера на арест сразу 23 предпринимателей и офицеров финансовой гвардии. В их числе был и С. Шьяша, финансовый директор «Фининвеста». Он признал, что неоднократно передавал крупные суммы денег финансовым гвардейцам, чтобы добиться от них различных поблажек в ходе аудиторских проверок счетов фирм и компаний, образующих концерн «Фининвест», принадлежащей С.Берлускони. Шьяша также сообщил, что деньги ему передавал лично Паоло Берлускони, младший брат премьера. Выяснилось, что для покрытия расходов на взятки был создан специальный «черный фонд», средства на который поступали за счет финансовых махинаций в торговле недвижимостью. Размеры секретного фонда составляли около 3 млрд. лир [17, c. 7]. Шьяша и Паоло признали свою вину в подкупе. Однако Сильвио отрицал причастность к раздаче взяток, а свой концерн называл жертвой вымогательства со стороны фиска. Исполнительная власть обвиняла судебную в подрыве политической стабильности страны, ее экономики и демократических институтов и всего международного престижа Италии [10].
С. Берлускони приказал министерству юстиции провести расследование о деятельности самих следователей операции «Чистые руки». Генеральный прокурор Милана Франческо Саверио Боррелли был настолько возмущен, что написал письмо президенту республики О.Л. Скальфаро со словами «даже во времена фашизма подобные вещи не допускались» [20].
Правозащитная деятельность А. Ди Пьетро неоднократно подвергалась критике со стороны его коллег и многих политиков. По мере того, как разрасталась операция «Чистые руки», на него усиливалось давление. Против него несколько раз начинали следствие по обвинению в оказании давления на подозреваемых, получении взяток, профнепригодности, превышении служебных полномочий. Но ни одно из последовавших затем судебных разбирательств не вынесло против него обвинительного приговора. Но, тем не менее, в декабре 1994 года Ди Пьетро ушел с поста руководителя следственной бригады.
После отставки Ди Пьетро акции и курс лиры упали на финансовом рынке. В Милане у его офиса собирались демонстрации с лозунгами, призывающими его остаться. В газеты стали поступать звонки, требующие пересмотра решения Ди Пьетро. Индро Монтанелли, известный политический обозреватель газеты «Голос» (Lavoce), даже написал, что политическая власть победила [20]. Ди Пьетро стал самым популярным человеком в Италии, развернувшим борьбу с коррупцией [22]. Позже он был назначен министром общественных работ в правительстве Р. Проди, а теперь является заместителем председателя Европейского Парламента.
В 1995 году было проведено несколько крупных судебных расследований, связанных с «Фининвестом». В конце мая следователи миланской прокуратуры подготовили официальный запрос о передаче дела в суд. Через несколько дней был арестован один из ближайших сотрудников Берлускони, президент его рекламной компании «Публиталия» М. Дель Ултри. Но следователям мешали многочисленные инспекции, присланные из Рима с санкции министра юстиции Ф. Манкузо. Бывший следователь прокуратуры с многолетним стажем неожиданно проявил особый интерес к деятельности своих коллег и начал искать всевозможные нарушения и злоупотребления членов бригады «Чистые руки». Схватка перешла на чисто политический уровень. Правые доказывали, что Манкузо защищает гражданские права и конституционные ценности. Левые же просили премьера Л. Дини призвать к ответу министра юстиции, который, по их мнению, пытался развалить само дело о коррупции [17, c. 9]. Противники Берлускони решили вынести вотум недоверия министру юстиции. В ответ Берлускони вместе с другими лидерами правых подписал резолюцию о недоверии правительству Дини.
14 октября 1995 судья Фабио Панарелла, который, досконально изучил материалы предварительного следствия, признал необходимым привлечь Берлускони к суду [17, c. 6].
К 1996 г. более 3 тысяч человек оказались под следствием, около 900 предстали перед судом [26]. 12 марта 1996 г. был арестован римский судья Р. Сквилланте. В мае был осужден бывший министр внутренних дел, христианский демократ Антонио Гава за связи с неаполитанской преступной группировкой «камора». 15 сентября были арестованы управляющий итальянской железной дорогой Лоренцо Неччи и банкир А.П. Баталья.
На 1997 г., согласно информации министерства юстиции, из 1200 обвинительных актов 582 человека осуждено, и только каждый четвертый из десяти посаженных в тюрьму все еще отбывал наказание [25].
В конце 1997 года римская прокуратура выдвинула формулировки по т.н. делу «Чирио», в рамках которого обвинения в злоупотреблении служебным положениям были предъявлены Р. Проди и ряду бывших высокопоставленных государственных менеджеров. Одна из крупнейших в Италии продовольственных компаний «Чирио» входила в государственный промышленный гигант ИРИ. В 1993 году фирма была приватизирована. Именно в это время Проди возглавлял административный совет ИРИ. Римская прокуратура считала, что Проди и ряд бывших руководителей ИРИ благоприятствовали покупателям контрольного пакета акций «Чирио» и они получили их на неоправданно выгодных условиях. В результате итальянское казначейство недосчиталось 3,2 млрд. лир (2 млн. $) [14, c. 11]. Впервые обвинения против Проди были выдвинуты в ноябре 1996 года. Тогда он заявил журналистам, что он не нарушал никаких законов и не преследовал личных интересов.
7 июля 1998 был продолжен процесс над С. Берлускони, который обвинялся в подкупе финансовой полиции.
В 1999 году рассматривалось еще одно громкое дело о СМЕ, которое многие считали рычагом для уничтожения Берлускони. Своими корнями оно уходило в далекий 1985 год, когда в Италии началась приватизация. Поскольку в руках государства находилось слишком много экономических мощностей (все производство электроэнергии, 57 процентов телефонного сектора, 43 процента черной металлургии, 80 процентов судостроительной промышленности), было решено разбить ИРИ [4]. В то время во главе ИРИ находился Р. Проди. Одно из крупнейших госпредприятий, находившихся в ведении ИРИ, – это СМЕ. Оно специализировалось на производстве продуктов питания, макарон, оливкового масла, пирожных. Тогда его оборот составлял 2800 млрд. лир.