В соответствии со ст. 34 ГПК РФ лицами, участвующими в деле, являются: стороны, третьи лица, прокурор, лица, обращающиеся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц или вступающие в процесс в целях дачи заключения по основаниям, предусмотренным ст. ст. 4, 46 и 47 ГПК РФ, заявители и другие заинтересованные лица по делам особого производства и по делам, возникающим из публичных правоотношений. К лицам, участвующим в деле, относятся также и представители, хотя в теоретическом плане вопрос об их процессуальном положении до сих пор считается неясным.
Лица, участвующие в деле, представляют собой сложную по составу группу субъектов гражданского процессуального права. При общих чертах у них немало и различий. Существует ряд классификаций состава лиц, участвующих в деле. Прежде всего, они подразделяются на субъектов, защищающих свои личные материально-правовые интересы, например, истец, ответчик, и субъектов, защищающих в процессе (конечно, с известной долей условности) «чужие» интересы, например, прокурор, государственные органы, органы местного самоуправления и иные лица, указанные в ст. ст. 46 и 47 ГПК РФ.
Лиц, участвующих в деле, можно классифицировать также по возможности участия во всех видах судопроизводства. Некоторые лица, участвующие в деле, могут быть субъектами только определенных видов гражданского судопроизводства. Например, истец, ответчик, третьи лица характерны только для искового производства, а заявители и заинтересованные лица - для отдельных категорий дел особого производства и дел, возникающих из публичных правоотношений.
3.1. Стороны в гражданском процессе
После возбуждения дела в суде спорящие лица становятся субъектами гражданских процессуальных правоотношений и попадают в сферу регулирования гражданского процессуального права. Согласно п. 1 ст. 38 ГПК РФ, сторонами в гражданском судопроизводстве являются истец и ответчик. Стороны, как указано в п. 3 ст. 38 ГПК РФ, пользуются равными процессуальными правами и несут равные процессуальные обязанности.
Истец - это лицо, которое обращается в суд за защитой своего нарушенного права или охраняемого законом интереса, либо лицо, в чьих интересах предъявлен иск прокурором, государственным органом, органом местного самоуправления, организацией, должностным лицом. Либо лицо, которому законом предоставлено полномочие на защиту от своего имени прав и интересов других лиц. То есть это лицо, которое ищет защиты в суде.
Истец выступает в качестве активной стороны в гражданском процессе, так как именно он возбуждает дело с целью защиты своих прав и охраняемых законом интересов. Следует отметить, что человек, защищающий свои нарушенные права и свободы, становится истцом только в тот момент, когда подает исковое заявление в суд. С этого времени он становится участником гражданского процесса, который наделяется правами и обязанностями, которые закреплены в гражданском процессуальном законодательстве.
Следует иметь в виду, что понятия истца и лица, возбуждающего дело, не всегда полностью совпадают. В гражданском процессе допускается возбуждение гражданского дела в интересах других лиц прокурором (ст. 45 ГПК РФ), а также органами государственной власти, органами местного самоуправления, организациями или гражданами (ст. 46 ГПК РФ).
Например, на основании ст. 45 Закона РФ "О защите прав потребителей" общественные объединения потребителей вправе обращаться в суд с заявлениями в защиту прав потребителей. В случае приобретения гражданином некачественного товара с иском о защите его имущественных прав к продавцу может обратиться не только сам покупатель, но и общественное объединение потребителей. Истцом в данном случае будет являться покупатель некачественного товара - человек, в интересах которого дело начато по заявлению других лиц - общественного объединения потребителей. А лицом, возбуждающим гражданское дело, - общество по защите прав потребителей. В данном деле нарушены имущественные права покупателя, поскольку он является участником спорного материального правоотношения, и поэтому именно покупатель рассматривается в качестве истца по делу.
Такая же ситуация возникает при предъявлении производных исков в интересах акционерных обществ. Например, на основании ст. 105 ГК РФ и ст. 6 Федерального закона «Об акционерных обществах» акционеры дочернего общества вправе требовать возмещения основным обществом (товариществом) убытков, причиненных по его вине дочернему обществу. В данном случае в качестве истца также следует рассматривать дочернее общество, в пользу которого при удовлетворении иска акционеров дочернего общества и будет вынесено судебное решение.
Приведенное обстоятельство прямо подчеркнуто в п 2 ст. 38 ГПК РФ, согласно которой лицо, в интересах которого дело начато по заявлению обращающихся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц, извещается судом о возникшем процессе и участвует в нем в качестве истца. Как видно из изложенного, истец - это лицо, чьи права и интересы оспорены или нарушены.
Истец выступает от своего имени и имеет материально-правовую и процессуально-правовую заинтересованность в деле.
Ответчиком именуется лицо, к которому предъявлено исковое требование. Это лицо, которое, по мнению истца, нарушает или оспаривает его права и охраняемые законом интересы. Таким образом, в качестве сторон всегда следует рассматривать субъектов спорного материального правоотношения.
В гражданском процессе ответчик рассматривается в качестве пассивной стороны. Он не подает искового заявления, не собирает документы, необходимые для возбуждения гражданского дела, и не ищет того судью, который должен рассматривать дело. Его привлечение в гражданский процесс происходит путем вручения повестки, в которой уже указано местонахождение суда и время судебного заседания.
После получения повестки ответчик становится равноправным участником в суде, то есть, как и другие участники гражданского процесса, он становится обладателем определенных законом прав и несет определенные законом обязанности.