2-й курс - традиционно это первая работа студента, основанная на анализе первоисточников, оригинальных документов, тогда как на первом курсе происходит знакомство, прежде всего, с литературой. Автор работы, студент второго курса, показывает свои знания иностранного языка, как минимум, первого языка. Научный руководитель по-прежнему помогает студенту разработать план курсовой работы. На данном этапе развивается желание искать и критиковать документ, сравнивать различные материалы. Конечно, здесь еще преобладает зависимость студента от источника, и все же появляются самостоятельные выводы. Повторим, что подготовка работы -процесс индивидуальный, так что и на втором курсе, как свидетельствует практика, студенты показывают разные результаты - от весьма низких до многообещающих высоких.
3-й курс - студент в значительной степени освоил избранную тему, использует на знание двух иностранных языков. Документальная база его исследования значительно расширилась. На первой консультации студент третьего курса может самостоятельно предложить научному руководителю структуру своей курсовой работы (план).
4-й курс - этап подготовки курсовой или бакалаврской работы. Обе работы студент готовится защищать. На четвертом курсе, как правило, выбирают тему, связанную с темой выпускной работы (бакалаврской, дипломной, магистерской). В исследовании этого уровня обучения студент показывает свои навыки критики и анализа множества разнообразных источников. Документальная база уже пополнилась за счет материалов, собранных в результате ознакомительной практики в государственных и негосударственных учреждениях, а также в ходе встреч и консультаций с экспертами по теме исследования.
Бакалаврская работа подводит итог 4-хлетнему обучению, содержит авторскую концепцию, особым образом раскрывающую заявленную тему.
5-й курс - дипломная работа. Это самостоятельное творческое исследование студента, базирующееся на анализе широкого круга источников и литературы. Безусловно, привлекаются периодические издания, статьи из профильных журналов, справочники и энциклопедии. Часть документов впервые вводится автором в научный оборот. Студент-дипломник проявляет себя здесь и как квалифицированный переводчик письменных текстов (документов). Дипломная работа содержит развернутую авторскую концепцию, отличается новизной, то есть, впервые по-новому ставит и раскрывает проблему или какой-то ее существенный компонент.
Для студентов, решивших избрать сложный путь научной карьеры (аспирантура, подготовка и защита кандидатской диссертации) дипломная работа является показательным моментом и важным шагом на этом поприще. Будущие аспиранты ФМО ННГУ к моменту защиты дипломной работы, как правило, уже имеют научные публикации - в «Нижегородском журнале международных исследований», в сборнике статей «Актуальные проблемы американистики», в сборнике по итогам семинара «Теория и практика регионоведения» и других изданиях, включая материалы научных конференций других вузов России.