Несмотря на то, что туристская привлекательность Оренбургской области определяется уникальным сочетанием природных факторов, в туристском отношении является еще мало доступным для всестороннего использования. Потенциал туризма в общей социально-экономической структуре области используется не более чем на 20 %. Схожие по территории, плотности населения и климатическим условиям районы соседних регионов принимают в несколько раз больше туристов, что свидетельствует о потенциальных возможностях региона и задает ориентиры развития туризма и рекреации.
Оренбургская область исторически формировалась как многонациональный и поликонфессиональный регион, комфортный для проживания, посещения и путешествий различных этнических групп. Эта специфика Оренбуржья, как многонационального региона, безопасного для туризма и отдыха, сохраняется и в настоящее время.
Оренбургская область обладает разнообразным историко-культурным потенциалом. По количеству и разнообразию расположенных здесь памятников истории, культуры, археологии и архитектуры наш регион можно назвать уникальным.
Основу туристско-рекреационного потенциала Оренбургской области составляют: 2633 памятника археологии, архитектуры, истории и монументального искусства, из них 1767 поставлено на государственную охрану, в том числе 28 – федерального значения. В области работают 7 профессиональных театров, 1 цирк, 1 национальный парк-заповедник, 13 государственных и 27 народных музеев, 995 библиотек, 75 музыкальных школ, 182 учреждения клубного типа, 89 православных культовых сооружений (церкви), 71 мусульманское культовое сооружение (мечети), 1 иудейское культовое сооружение (синагога), 2 католических культовых сооружения (костел), 452 сооружения историко-культурного наследия (здания, памятники), 167 братских могил, 977 памятников историко-археологического наследия (курганы, раскопки древних поселений) и т.д.
Область располагает мемориальными памятниками истории, связанными с жизнью и деятельностью выдающихся писателей, композиторов, государственных деятелей России: В.Н. Татищева, И. И. Неплюева, П. И. Рычкова, Н. М. Карамзина, С. Т. Аксакова, В.А. Перовского, Э. А. Эверсманна, А. С. Пушкина, В. И. Даля, А. Алябьева, М. Джалиля.
В культурном наследии области особую роль играет – один из видов народного промысла – пуховый платок. Тончайшие, ажурные, вязаные вручную шали и паутинки не только согревают, но украшают и дарят радость. Оренбургские козы дают пух особого свойства – мягкий, эластичный, тёплый. Только из такого сырья получаются настоящие оренбургские платки и ажурные паутинки.
Под силу соперничать с известностью платка только изделиям из Орской яшмы. Яшма не простая, а пейзажная. Нет ни одного каменного среза, похожего на другой. Каждое изделие неповторимо. Многие другие месторождения самоцветов и благородных металлов, которыми столь щедро одарено Оренбуржье, ждут своего часа.
Национальную художественную и бытовую культуру Оренбургского края представляют историко-культурные, краеведческие и литературные музеи.
1. Культурный комплекс «Национальная деревня» (г. Оренбург, ул. Алтайская,5), расположен в г. Оренбург и представляет собой своеобразный парк-музей под открытым небом, который состоит из десяти национально-культурных объединений (русское, татарское, казахское, украинское, башкирское, мордовское, немецкое, чувашское, белорусское и армянское).
В каждом подворье размещается этнографический музей, библиотека литературы на родном языке, кафе национальных блюд. На территории подворья располагаются предметы этнографии, отражающие быт и культуру этнических общностей.
2. Музей-усадьба С.Т. Аксакова (с. Аксаково, Бугурусланский район. ул. Аксаковская. 85, тел. 8(35352)-53-1-68)
Экспозиция музея рассказывает о заселении земель Оренбургского края и Уфимского наместничества в середине XVIII века, о поселении дворян Аксаковых на берегах реки Бугуруслан. Сюда вошли предметы быта народов, населявших эту местность в XVIII веке. Здесь представлены материалы о жизни писателя в Оренбургском крае, о местах, которые легли в основу его произведений.
Оренбургское Аксаково стало местом паломничества людей, знающих и любящих русскую культуру и литературу. Люди, уставшие от больших городов, загранпоездок, отправившись в «азиатскую сторону», стремятся припасть к неиссякаемому источнику живого слова умного художника, вкусить радость обновления и очищения души на лоне природы, воспетой Сергеем Тимофеевичем Аксаковым.
3. Выставочный комплекс «Салют Победа!» (г. Оренбург, ул. Кирова, тел.(3532)78-11-35)
Экспозиция под открытым небом, где сосредоточено свыше 60 крупногабаритных образцов военной техники, воссоздает героический боевой путь 15 дивизий, сформированных из жителей городов и сел области. Для наиболее полного раскрытия темы «Салют, Победа!» удалось выработать единую систему архитектурно-художественного решения, соответствующую требованиям современного музейного строительства.
Выставочный комплекс «Салют, Победа!» не повторяет опыт других музеев, а является единственным в России по своей структуре, идеям и заложенному в нем содержанию.
В настоящее время выставочный комплекс «Салют, Победа!» стал местом проведения экскурсий, циклов мероприятий по патриотическому воспитанию детей и молодежи, дней воинской присяги, встреч с ветеранами Великой Отечественной войны, концертов и других мероприятий.
4. Комплекс «Красная гора» в Саракташском районе.
Красная гора – одна из самых больших на этой территории, названа так по красной глине и красному камню. Красная Гора в Саракташском районе Оренбургской области довольно известна в Оренбургском крае, как среди жителей, так и среди гостей региона. По-другому Красная Гора называется Саракташ или "каменные овцы". В 1998 году возле Красной Горы прошли съемки фильма "Русский бунт". Режиссер А. Прошкин показал события крестьянской войны, описанные в произведениях А.С. Пушкина "Капитанская дочка" и "История Пугачевского бунта". Здесь сохранились постройки-декорации, которые представлены крепостными сооружениями в стиле XVIII века. В некоторых домах размещаются гостиничные помещения.
В течение всего года функционирует база отдыха, подъемник на гору для лыжного спуска в зимнее время, катание на лодках, пункт питания.
Архитектурное наследие Оренбургской области представлено несколькими сотнями объектов.
Начало ул. Советской г. Оренбурга – одна из визитных карточек города. Лестница в стиле советского классицизма с колоннами и беседками ведет к пешеходному мосту, соединяющему город с самой обширной зоной отдыха – Зауральской рощей. Здесь же расположено здание музея истории Оренбурга. Оно построено в 1856 году по проекту архитектора Скалочкина в стиле поздней готики, внешне напоминает средневековый замок. Состоит музей из 9 стационарных экспозиций, рассказывающих об истории города с древнейших времен: основание города на восточной границе России; крестьянская война под предводительством Е. Пугачева; Оренбург в 1 пол. XIX в.; пребывание А.С. Пушкина в Оренбурге.
На той же улице Советская располагается ещё одно архитектурное сооружение - Оренбургский краеведческий музей. Красивое здание областного краеведческого музея, построено в 1831 году в стиле позднего классицизма. В фондах музея хранятся ценнейшие книги по истории и экономике Оренбургской области, экспонаты государственного значения: знамя и грамота Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета, врученные оренбургским рабочим за героическую защиту Оренбурга в 1919 году. Здесь бережно хранится гипсовая маска величайшего русского поэта А. С. Пушкина (одна из трех существующих в мире).
Город Орск Оренбургской области обладает уникальным архитектурным обликом. Преображенская (Яшмовая) гора, представляющая собой остатки крепости Оренбург (Орск), основанной в 1735 году, является историческим центром города и объектом культурного наследия федерального значения.
Благодаря уникальному географическому положению Оренбургской области на границе Европы и Азии, археологическое наследие региона обладает значительным потенциалом.
Широкую известность получил комплекс у с. Прохоровка, содержавший богатые сарматские захоронения. По месту этой находки ранесарматские памятники получили общепринятое название – прохоровская культура.
В настоящее время в Оренбургской области в ходе разведок и раскопок выявлено свыше полутора тысяч археологических памятников: поселений, городищ, грунтовых и курганных могильников, датированных временем от эпохи палеолита до начала Нового времени.
Филипповский курганный могильник, расположенный на территории Илекского района датируется V-IV вв. до н.э., и обнаруженные учеными реликвии принадлежали кочевникам—сарматам, упомянутых в древних письменных источниках.
В районе села Буланово Октябрьского района обнаружен могильник без кургана. Такие памятники – большая редкость, в Оренбургской области это первая подобная находка. На территории Евразии таких захоронений было только два, оренбургское стало третьим.
Аландское городище, Аркаим. В 1985 г. археологической экспедицией под руководством челябинского археолога Г. Б. Здановича на юго-западе Челябинской области было открыто древнее укрепленное поселение. Спустя некоторое время неподалеку был обнаружен еще один подобный город - Аркаим. Всего было выявлено более десятка подобных памятников древности, в том числе один на территории Оренбургской области - у поселка Аландск Кваркенского района. Аркаим называют Троей бронзового века Урала. Аркаим, это протогород XVII в. до н. э., ныне превращенный в музей под открытым небом, стал местом паломничества.