II. Курорт-легенда
1.1. Уникальные свойства воды Мертвого моря
Вода Мертвого моря отличается рядом особенностей, и, прежде всего высокой соленостью. Соленость воды (суммарное содержание солей) выражают в промиллях (0/00) — граммах веществ, содержащихся в 1 кг морской воды. Соленость Мертвого моря в 8 раз превышает соленость Атлантического океана, в 7 раз — Средиземного моря и Красного моря, в 14,5 раз — Черного и в 40 раз — Балтийского.
Следует отметить высокое содержание в воде Мертвого моря ионов натрия, калия, магния, кальция и брома — важнейших ионов, имеющих большое биологическое значение: такой же состав макроэлементов имеют лимфа и кровь человека.
В воде моря измерены концентрации почти всех (за исключением 20) 92 элементов, существующих в природных условиях.
По составу солей Мертвое море резко отличается от всех других морей планеты.
Высокая соленость воды Мертвого моря объясняет ее большую плотность. По этой причине в Мертвом море нельзя утонуть. Одна из легенд рассказывает, что во время осады Иерусалима римлянами в 70 г. н. э. несколько рабов были приговорены к смертной казни, закованы в цепи и сброшены в Мертвое море. Однако пленники не утонули: они всплывали всякий раз после того, как их снова и снова бросали в воду. Это так поразило римлян, что они решили помиловать осужденных.
Плотность морской воды зависит от солености воды и температуры. С увеличением глубины соленость воды возрастает. В Мертвом море этот рост значителен. Следовательно, с увеличением глубины увеличивается и плотность воды. Проведенный расчет значения плотности Мертвого моря при солености воды 2650/00 дал 1,3-1,4 г/см3, плотность воды Атлантического океана составляет 1,023-1,030 г/см3. Увеличение плотности воды с глубиной, по-видимому, и создает эффект выталкивания при погружении в воду.
К особенностям воды Мертвого моря следует отнести и высокое значение рН, равное 9. В связи с этим при продолжительном пребывании в море можно получить ожог на чувствительных участках тела. Вода горькая на вкус и маслянистая.
1.2. Черное сокровище
Уникальные условия Мертвого моря обусловили образование особого вида минеральной грязи. Ее использовали уже в древнем мире для изготовления различных лекарств и мазей. Римские гладиаторы закрывали ею свои кровоточащие раны.
Сама царица Клеопатра в поисках рецептов красоты и вечной молодости обратила свой взор в сторону Мертвого моря. Она прекрасно знала, как действует минеральная грязь на кожу. Клеопатра использовала весь свой шарм, чтобы склонить Марка Антония завоевать Мертвое море ей в подарок. Слишком далеко было оно от Клеопатры, и даже многочисленные караваны царицы не могли привезти ей все богатство его берегов и дна. И Марк Антоний исполнил самое страстное желание Клеопатры и бросил к ее ногам целый город на берегу Мертвого моря. На том месте были построены спа-, водо- и грязелечебницы для римских воинов и налажено производство косметических препаратов.
Черная грязь справляется с серьезными кожными заболеваниями, поэтому многие европейские и американские страховые компании оплачивают страдающим от кожных заболеваний людям лечение на курортах Мертвого моря.
2. Главные достопримечательности
2.1. Масада
Одна из главных достопримечательностей Израиля - древняя крепость Масада, включенная в список мирового наследия ЮНЕСКО, - находится под угрозой. Две тысячи лет назад крепость, расположенную неподалеку от Мертвого моря, осаждали римские легионы. Теперь ей угрожает другой враг: дожди размывают известковую гору, на которой расположена древняя твердыня.
Легендарная крепость Масада расположена на вершине горы, одиноко стоящей на восточной окраине Иудейской пустыни, близко к западному побережью Мертвого моря между Содомом и Эйн-Геди, которая является одной из самых героических и трагических страниц в истории еврейского народа.
Скала достигает высоты 440 м над уровнем Мертвого моря (50 м над уровнем моря) и изолирована от всего, что ее окружает, глубокими ущельями со всех сторон. Плоская часть вершины имеет 650 м длины и 300 м ширины. Топографическое расположение Масады, ее удаленность от населенных мест, естественная укрепленность, и изолированность определили выбор ее как крепости времен Второго Храма.
Масада была построена по приказу царя Ирода. Крепость Масада ромбовидной формы. Вся крепость обнесена стеной ( около 1400 м по периметру). Внутри самой стены было 110 помещений (казематов). Во времена Ирода в них жили охрана и находились продукты и оружие.
Ирод укрепил вершину, воздвиг мощные стены с боевыми башнями. Внутри он выстроил роскошный дворец с тронным залом, террасами и бассейнами, приказал высечь в скале двенадцать громадных водохранилищ и оборудовать продовольственные склады.
Когда началась Иудейская война, евреи захватили Масаду и двинулись освобождать Иерусалим. В жестокой войне с римлянами они потерпели поражение и вернулись в Масаду. Склады Ирода были полны провизии и в водохранилищах было достаточно воды, чтобы защитники крепости не испытывали жажды в течение длительного времени. Римляне осадили крепость, отрезав основные пути к отступлению. В конце осады легионеры подожгли крепость и, когда погасли последние языки пламени, ворвались в Масаду.
Повсюду лежали тела защитников. Всего 15-ти тысячам римлян противостояли менее тысячи мужчин, женщин и детей. Не желая стать рабами, мужчины сначала умертвили свои семьи, а потом уничтожили друг друга. Для этого они бросили жребий и выбрали 10 человек, которым и поручили выполнить эту миссию. Последний из этой десятки должен был убить девятерых остальных, а потом умереть сам.
Масада стала символом современного Израиля, синонимом мужества и героизма. Недаром здесь принимают присягу молодые солдаты отборных воинских формирований. Над опаленными огнем камнями звучат гордые слова: «Масада больше не падет!».
Сегодня, по истечении двух с лишним тысячелетий, от некогда грандиозных сооружений остались одни руины. И все-таки многое сохранилось: дворец царя Ирода, синагога, фрагменты великолепных мозаик, вырубленные в скалах водные резервуары, холодные и горячие бани и многое другое.
Он расположен на северном побережье Мертвого моря. В его пещерах в 1947 г. были обнаружены всемирно известные "Свитки Мертвого моря", которые хранятся сейчас в Храме Книги Музея Израиля.
В свитках описана история еврейской секты ессеев, бежавших в Кумран в знак протеста против падения нравственных устоев среди обитателей Иерусалима эпохи Второго Храма.
2.2. Кумран
В 150 году до нашей эры ессеи основали в Кумране коммуну, образ жизни которой сводился к молитвам и поддержанию идеальной чистоты как внутри жилища, так и вокруг него. Культивировались и ритуальные омовения (до сих пор сохранилась микве, в которой совершался данный обряд). Ессеи носили белоснежную одежду. До 68 года нашей эры члены коммуны жили в пещерах, каких и сегодня немало в горах вокруг Кумрана.
В свитках Мертвого моря подробно описаны совершавшиеся в Храме ритуальные обряды. Рассказано и о чувстве отчаяния, охватившем евреев, предвидевших разрушение Второго Храма. Все рукописи до сих пор не расшифрованы, их тексты толкуют по-разному, но очевидно, что более двух тысяч лет назад в Иудейской пустыне существовала уникальная в своем роде цивилизация - в высшей степени духовная и нравственная.
В рукописях содержится множество интереснейших сведений, включая знаменательное предвидение разрушения Храма и Иерусалима, а также то, что свитки будут найдены через 2000 лет, когда воссоздастся еврейское государство.
Здесь же находятся руины поселения эпохи Второго Храма: жилые дома, общественные залы, склады, древний водовод, пруды и бассейны для ритуальных омовений. По всей видимости, в этих местах на рубеже старой и новой эры жили члены секты ессеев, бежавшие от скверны жизни в непорочность пустыни. Они исповедовали философию, близкую христианской. Есть версия, по которой Иисус был членом этой секты.
Знакомство с действующим в Кумране музеем не только познавательно, но и крайне волнительно: перед посетителями приоткрывается неизвестная часть истории еврейского народа, овеянная романтикой и стремлением к самосовершенствованию.
2.3. Эйн-Геди
На самом берегу Мертвого моря, посреди величественной желтой пустыни, зеленеет оазис Эйн-Геди, ботанический сад (в переводе с ивритского: "эйн"-источник, "геди"-козленок) - один из красивейших на Ближнем Востоке. Расположен он в 80 километрах от Иерусалима на террасе высотой 100 м над уровнем моря. Прохладная и приятная на вкус вода источника собирается в просторном и глубоком водоеме, окруженном густой зеленью
Его северную часть омывают воды реки, носящей имя царя Давида, южную - Аругот, а в центре драгоценная влага брызжет и взрывается водопадами Эйн-Геди, выплескиваясь во множество озер. По преданию, именно здесь Давид, еще не будучи царем, спасался от преследований грозного тогдашнего царя Саула. Именно здесь он повстречал свою прекрасную Суламифь.
В библейские времена здесь выращивали афарсемон - особый сорт хурмы, из которого производили уникальные благовония, в том числе и любимые духи Клеопатры. Эйн-Геди четырежды разрушали и столько же раз отстраивали.
Изобилие воды привело к тому, что пейзаж и животный мир Эйн-Геди резко отличаются от того, что можно наблюдать вокруг.
Здесь можно встретить еще недавно находившихся под угрозой уничтожения нубийских оленей и горных козлов, а также уникального древесного зайца, который живет на деревьях, питается листьями и является родственником слона и носорога.