Парламент Сполученого Королівства Великобританії і Північної Ірландії є найвищим законодавчим органом в Сполученому Королівстві і Королівських колоніях. Його очолює Британський монарх. Парламент двопалатний, включає верхню палату, звану Палата лордів, і нижню палату, звану Палата общин. Палата лордів не вибирається, вона включає лордів духовних (вище духівництво англіканської церкви) і лордів світських (членів перства). Палата общин, навпаки, демократично обирана палата. Палата лордів і Палата общин збираються в різних приміщеннях Вестмінстерського палацу в Лондоні. По звичаю, всі міністри, включаючи прем'єр-міністра, вибираються виключно із складу парламенту. Парламент еволюціонував з древньої королівської ради. У теорії, влада виходить не від Парламенту, але від «Королеви-в-парламенті» ("the Drown in Parliament" - дослівно - "Корона в Парламенті"). Часто говориться, що лише Королева-в-парламенті є верховною владою, хоча це і спірне твердження. В даний час влада виходить також і від демократично вибраної Палати общин; Монарх діє як представницька фігура, і влада Палати лордів істотно обмежена. Британський Парламент часто називають «матір'ю всіх парламентів», оскільки законодавчі органи багатьох країн, а особливо країн-членів Британської Співдружності створені по його зразку.
Парламент очолюється Британським Монархом. Роль Монарха, проте, в основному, церемоніальна, на практиці він або вона завжди діє згідно з радою прем'єр-міністра і інших міністрів, які у свою чергу підзвітні двом палатам Парламенту. Верхня палата, Палата лордів, в основному складається з призначених членів ("Лордів Парламенту"). Формально палата називається Високоповажні Лорди Духовні і Лорди Світські, присутні в Парламенті. Лорди духовні - це духівництво англіканської церкви, а Лорди світські - члени перства. Лорди Духовні і Лорди Світські вважаються представниками різних станів, але вони засідають, обговорюють різні питання і голосують разом. Раніше Лорди Духовні включали все вище духівництво англіканської церкви: архієпископів, єпископів, абатів і пріорів. Проте, під час розпуску монастирів при правлінні Генріха VIII, абати і пріори втратили свої місця в Парламенті. Всі єпархіальні єпископи продовжували засідати в Парламенті, але згідно з Актом про манчестерському єпископстві 1847 років і пізнішим актам, зараз Лордами Духовними є лише двадцять шість вищих єпископів і архієпископів. Цих двадцять шість чоловік завжди включають людей, що займають «п'ять великих кафедр», а саме Архієпископа Кентрберійського, Архієпископа Йоркського, Єпископа Лондонського, Єпископа Даремського і Єпископа Вінчестерського. Останні Лорди Духовні - це самі старші єпархіальні єпископи, згідно черговості висвячування. Всі Лорди Світські є членами перства. Раніше це були спадкові пери що володіють титулами герцога, маркіза, графа, віконта або барона. Деякі спадкові пери не мали права засідати в Парламенті лише по праву народження: після об'єднання Англії і Шотландії до Великобританії в 1707, було встановлено, що ті пери, чиє перство було створене Королями Англії мали право засідати в Парламенті, але ті, чиє перство було створене Королями Шотландії, обирали обмежене число «перів-представників». Схоже положення було прийняте відносно Ірландії, коли Ірландія була приєднана до Великобританії в 1801. Але коли Південна Ірландія покинула Сполучене Королівство в 1922, вибори перів-представників були припинені. Згідно з Актом про перство 1963, були припинені і вибори шотландських перів-представників, при цьому всі шотландські пери отримали право засідати в Парламенті. Згідно з Актом про Палату Лордів 1999 років, лише довічне перство (тобто перство, яке не успадковується) автоматично дає право його володареві засідати в Палаті лордів. Із спадкових перів лише дев'яносто два — граф-маршал (Earl Marshal) і лорд обер-гофмейстер (Lord Great Chamberlain) і дев'яносто спадкових перів, вибираних всіма перами, зберігають свої місця в Палаті лордів. Простолюдини, останнє із станів Королівства, представлені Палатою общин, яка формально називається Поважні Простолюдини присутні в Парламенті. В даний час Палата складається з 646 членів. До виборів 2005 років Палата складалася з 659 членів, але число шотландських членів парламенту було скорочене згідно з Актом про Шотландський Парламент 2004. Кожен «Член Парламенту» або "MP" (англ. Member of Parlament) вибирається одним виборчим округом згідно з виборчою системою First-past-the-post. Право голосувати мають всіх осіб, що досягли 18 років, громадяни Сполученого Королівства і громадяни Ірландії і країн британської співдружності, що постійно проживають в Сполученому Королівстві. Термін повноважень члена Палати общин залежить від терміну повноважень Парламенту; загальні вибори, на яких обирається новий склад парламенту, відбуваються після кожного розпуску Парламенту. Три частини Парламенту відокремлено один від одного; ніхто не може засідати одночасно в Палаті общин і Палаті лордів. Лорди Парламенту згідно із законом не можуть голосувати на виборах членів Палати общин, крім того Суверен по звичаю не голосує на виборах, хоча для цього і немає законодавчого обмеження.
Функції виконавчої влади належать Уряду, званому також Кабінетом. Монарх призначає Прем'єр-міністра з врахуванням конвенції (кандидат на пост має бути членом Палати общин і мати підтримку, достатню для призначення). Потім прем'єр-міністр вибирає останніх міністрів, які і складають Уряд і є політичними главами Департаментів. Приблизно 20 найголовніших міністрів складають Кабінет міністрів. Як і в інших системах правління, виконавча влада (власне і звана «урядом») несе відповідальність перед Парламентом: отримавши від парламенту вотум недовір'я, уряд буде вимушений або піти у відставку, або спробувати розпустити Парламент і провести загальні вибори. На практиці члени всіх основних партій Парламенту строго контролюються на предмет відповідності їх голосів політиці їх партій. Якщо уряд володіє переважною більшістю, то маловірогідно, що вони не зможуть провести законопроект через голосування. У листопаді 2005 року уряд Блера потерпіла перша поразка (пропозиція про продовження терміну затримання терористів до 90 днів). До цього востаннє законопроект не пройшов через Палату общин в 1986 році (один з трьох випадків в XX столітті). Уряди з незначною перевагою - а також коаліційні - більш схильні до ризику потерпіти поразку. Інколи вони вимушені звертатися до крайніх заходів, наприклад, привозити на лікарняній кушетці хворих членів Парламенту, щоб отримати більшість. Маргарет Тетчер в 1983 і Тоня Блер в 1997 прийшли у владу з такою перевагою, що при незгоді з останніми партіями вони гарантовано вигравали практично всі голосування Парламенту і могли реалізувати радикальні програми реформи виборів.
У Великобританії використовуються різні системи виборів:
First Past the Post використовується для всенародних виборів, а також при виборі місцевої самоврядності в Англії і Уельсі (раніше і в Шотландії).
Additional Member System була введена після введення регіональної автономії (devolution) в 1999 для Шотландського парламенту, Уельських зборів і Лондонських зборів.
Система Single Transferable Vote використовується для виборів в Асамблею Північної Ірландії і місцеві ради. Партійні списки використовуються для виборів до Європейського парламенту.
Supplementary Vote використовується для вибору мерів міст, наприклад, Лондона.
До складу верховних судів входять: Високий суд, Суд корони і Апеляційний суд. Високий суд складається з 78 суддів і підрозділяється на три відділення: королівської лави (очолює лорд – головний суддя), канцелярського (очолюється віце-канцлером), по родинних справах (очолює голова відділення). Розподіл справ між відділеннями визначається спеціалізацією суддів і особливостями процедури; в принципі, кожне відділення може розглядати будь-яку справу, що входить в компетенцію цього суду. Судді призначаються з числа адвокатів. Поділа, які слухаються в першій інстанції, розглядає один суддя. Відділенню королівської лави підсудні справи, регульовані нормами загального, торгівельного права і тому подібне Канцлерському відділенню підсудні справи, не регульовані загальним правом (наприклад, поділа по авторському, винахідницькому праву). Скарги на вирішення високого суду подаються до Апеляційного суду.[1] У складі Апеляційного суду 18 суддів, що іменуються орджастами і очолюваних охоронцем судових архівів. Справи розглядає колегія у складі трьох суддів. Одна з колегій суду займається лише кримінальними справами. Це – кримінальне відділення Апеляційного суду. На відміну від колегій, що розглядають цивільні справи, тут не прийнято, щоб думка суддів, що залишилися в меншості, ставала відомою. Вирішення Апеляційного суду можуть бути оскаржені в Апеляційний комітет палати лордів (в окремих випадках стало можливим пряме оскарження вирішень Високого суду). Таке оскарження носить винятковий характер: палата лордів виносить не більше 30-40 ухвал в рік. Справи розглядаються мінімум трьома лордами по апеляції. Кожен окремо висловлює свою думку у справі. Судді палати лордів як такі або спільно з суддями заморських територій утворюють Судовий комітет Таємної ради. На такому рівні розглядаються скарги не вирішення верховних судів заморських територій і держав – членів Співдружності, оскільки ці держави не виключають подачі такої скарги. Суд корони Суд корони – це нова освіта, створена актами про суд 1971 р. Він розглядає кримінальні справи. Його склад багатообразний. Залежно від вигляду злочину справа може розглядати: