Хорошо просушенная трава укладывается на длительное хранение под камни, скалы так, чтобы ее не промочило дождями. В лесу сено размещается под валежинами и выворотами, но чаще под деревьями, обычно пихтами или елями с густой, раскидистой кроной, вплотную к стволам, в виде небольших стожков. Масса сена в одном может доходить до 80 – 100 кг, максимально до 150. При этом в нижней части такой большой кучи сено обычно уже гнилое. Чаще всего в стожках от 15 – 20 до 25 – 35 кг сена. В угодьях с высокой плотностью населения пищух запасы сена могут быть весьма значительными – до 100 и более кг на одном гектаре, то есть до 10 тонн на 1 кв.км – огромная масса доброкачественного зеленого корма.
Пищухи – незимоспящие животные, которые в зимнее время питаются ранее сделанными запасами из сухих трав. Они прихотливо выбирают травы. Помёт пищух используется в пищу копрофагами – животные, питающиеся экскрементами млекопитающих. Активна пищуха преимущественно в светлое время суток. Они не очень-то боязливы и могут подпустить человека, если подходить осторожно, неторопливо. При этом будут издавать довольно громкий резкий свист – сигнал тревоги, по которому большинство зверьков ныряют в свои норки. Копытные для пищух просто грабители – они поедают зимой заготовленное сеноставками сено. Лишенные запасов зимнего корма пищухи тогда бедствуют, нередко и гибнут от бескормицы.
У маленьких пищух-сеноставок много и врагов, и конкурентов, как крупные - от рыси, росомахи до волка и медведя, так и почти все мелкие хищники – от горностая до соболя. Опасны для пищух и почти все пернатые хищники – от мелких ястребов и сов до филина, орла. Когда – то пищуха считалась пушным видом, хотя шкурка ее не только очень маленькая, но и непрочная. Тем не менее, в 30-е гг. прошлого века заготовительные организации закупали в регионе за сезон иногда более 20 тыс. шкурок. Ещё раньше, 2 – 3 столетия назад, у местных жителей, северных алтайцев – тубаларов, челканцев, кумандинцев, шорцев – сушеное мясо пищухи считалось деликатесом. Тушки зверьков нанизывали на палочки, сушили, заготавливали впрок. Определенное количество таких палочек в числе некоторых других вещей входило даже в калым – выкуп за невесту. Похоже, и в те далекие годы пищухи считались промысловыми зверьками.
Где есть колонии сеноставок, там встречается мумиё. Извлеченное из трещин мумие обычно включает остатки трав, продукты жизнедеятельности сеноставок, плоские частички пегматита, а иногда и запасы сена сеноставок. На месте залегания (нахождения) мумия стоит специфический запах, который служит первым признаком наличия мумиё в том или ином месте. Кроме этого, в тех трещинах, где встречается мумиё, характерны скопления плоских (линзообразных) кусочков пегматита, отслаивающихся в трещинах от основной массы пегматита. Отсутствие линзообразных кусочков пегматита на краю трещин говорит об отсутствии в них мумиё, т.е. в этих щелях не обитают сеноставки. Малая влажность способствует сублимации жидких составляющих биологических запасов, в том числе и арчи, и, по-видимому, продуктов жизнедеятельности сеноставок. Мумиё «откладывается» на верхних поверхностях «гнезд» сеноставок, т.е. на «потолок» и отдельных камешках. Отсутствие мумиё в тех местах, где нет сеноставок, говорит о биологическом происхождении мумиё. Иначе говоря, мумиё можно считать затвердевшими продуктами жизнедеятельности этих животных.
Сезон размножения пищух длится с апреля по июль — август. Выводков за год 1-2, реже 3; количество детёнышей в помёте 1-4. Максимальное число детёнышей — 8. Беременность длится около 30 дней; новорождённые развитые, покрыты шерстью. Молодые самки вступают в размножение лишь на 2-м году жизни. Максимальная продолжительность жизни до 6 лет.
Алтайская пищуха довольно обычна, местами многочисленна. Численность подвержена значительным колебаниям как локальным, так и охватывающим большие территории. Хозяйственное значение невелико: в ряде мест может повреждать всходы и подрост ценных пород деревьев (кедр). Пищухи – сеноставки – полезнейшие в горах Алтая зверьки. Своими кормовыми запасами они поддерживают в трудное долгое время почти всех здешних копытных, в первую очередь маралов. В рационе этих зверей их сено временами составляет 80 – 90 %. Едят это сено косули, лоси, кабарга, кабаны.
Есть у пищухи ещё одно хорошее свойство – в отличие от всех почти мелких зверей она не ест кедровый орех. Но справедливости ради надо сказать, что кое – где, поселяясь вблизи лесопитомников, повреждают пищухи иногда саженцы кедра. При высокой плотности населения они, «выстригая» начисто много травы, вредят пастбищам. Но в целом в горах Алтая пищуху надо признать полезнейшим зверьком.
Результаты наблюдения.
В период с 2007 – 2008 гг. было осуществлено три экспедиции в район водораздела рек Баскон и Челюш Алтайского Государственного заповедника.
Данная область находится на территории Улаганского района и граничит с территорией Хакасии (по Абаканскому хребту) и Турачакского района.
Первая экспедиция проходила в июне 2007 года в верховьях реки Баскон. Целью экспедиции было прокладка и описание экологической тропы. Наблюдения проводились в процессе прочистки старой тропы, которая не посещалась около 10 лет. Эта местность относится к зонам: тайги, тундры, альпийских лугов, высокогорий (гольцов). Очень много рек, большое количество гольцов с многочисленными курумниками. Основные работы проводились на высотах от 1800 до 2300 метров. Были проведены наблюдения за животными. Установлен основной видовой состав зоны альпийских лугов, высокогорной тундры и гольцов. Отмечена высокая численность марала в основном матки с детенышами.(10 маток и 1 пантачь). В курумники обнаружен соболь (который был заснят на камеру). На верховых болотах паслись медведи. Был заснят часовой фильм о медведице и медвежатах. По описанию животного мира данных ландшафтов мы знали, что здесь должны находится колонии Алтайской пищухи, но наши наблюдения показали, что в данном районе она не присутствует.
Вторая экспедиция была в сентябре 2007 года – по водоразделу реки Баскон, которая с востока граничит с территорией первой экспедиции. Исследуемые участки находились в пределах высот первой экспедиции. Мы встретили следы присутствия марала, кабана, медведя. Но визуального наблюдать животных не было возможности, хотя присутствовал опытный проводник и были соблюдены все меры предосторожности. Наличие следов пищухи не обнаружено, хотя во многих литературных источниках были факты о том, что в этой местности должны обитать эти зверьки. Экспедиция проходила в зоне тайги и голбцов. Нам открывались прекрасные пейзажи природы Алтая.
Третья экспедиция проходила по водоразделу реки Челюш. Этот маршрут был гораздо труднее. Нам предстояло изучить территорию, на которой расположено Холодное озеро знаменитое выходами радона. В пределах территории заповедника наш базовый лагерь располагался близ кордона Челюш. Этот кордон располагается на северо-восточном берегу Телецкого озера выше кордона Кокшы и ближе к посёлку Беле. Далее мы приводим описания последней экспедиции в течение пяти дней проведенных на маршруте.
Экспедиция состояла из двух групп:
Младшая изучала террасу, на которой расположен кордон, описывала экологическую тропу до водопада Боскон.
Старшая группа из 7 человек с инспектором заповедника на 2 лошадях, прошла тропой от кордона до озера, провела основные исследования и вернулась назад.
Данная экспедиция по видовому составу наблюдаемых животных превзошла первый две. В зоне тайги визуально наблюдали кабана, медведей (большие скопления), глухарей, рябчиков. В зоне альпийских лугов наблюдали маралов, но в небольшом количестве. Но главное на высоте 1900 метров была обнаружена Алтайская пищуха, то, что мы искали в течение двух лет.
Здесь в течение пяти дней были проведены научные наблюдения, в основу которых были положены методики стационарных исследований. На проводимые работы были наложены ограничения, касающиеся правил поведения на особо охраняемых территориях.
Организационный момент состоял в выработки плана действий.:
o Первое, были определены и обозначены границы колонии.
o Второе, выделены две контрольные группы.
o Закреплены наблюдатели.
Приведем содержание записей журнала наблюдений:
06.07.2008 год. Переход от избушки до стационарного лагеря.
6.30 начало движения. Идет дождь. Перемещаемся в зоне высокогорной тайги. Нас окружают высокие кедры с примесью пихты. Почва покрыта мхом. Травиной покров бедный. Замечены следы марала и медведя. Пищуха не обнаружена.
8.30 выходим на альпийские луга. Высота 1900 метров. Растительность редкие низкорослые кедры, можжевельник, карликовая ива. Выше деревья отсутствуют, наблюдается разнотравье. В большом количестве маралий корень. Кони с удовольствием поедают как и маралы только цветы. Пищухи нет.
9.00 Перешли через ручей высота 2000 тыс. метр. на северный склон.
Когда мы шли нам открывались прекрасные виды на красивейшую природу Алтая, куда не посмотри везде только горы, горы, но, сколько в них необычайной красоты. Погода: переменная облачность, редкий дождь. На тропинке замечен зверёк.
Итак, впервые мы встретили пищуху, на северном склоне недалеко от ручья в курумники. Других животных и птиц ненаблюдаем.
Особь одиночная, других животных не наблюдается. Расстояние от ручья около 20 метров. Начались гольцы. Растительность в этой местности редкая: мох, лишайники, редкая трава, только взобравшись повыше, начинается карликовая ива. Пищуха нами была замечена на звериной тропе, при виде нас зверёк пытался скрыться в курумнике, но видимо его одолело чувства любопытства и, добежав до камней, остановился, и некоторое время наблюдала за нами. О дальнейшем присутствии пищухи свидетельствует помёт, и выбитые тропки. Мы видели лишь одну особь, но по следам можно судить о присутствии других животных.