Некоторые социальные феномены могут быть не совсем понятны, если не учитывать фактора модных социальных тенденций. Социально-психологический взгляд на некоторые исторические события в России показывает, что мода на так называемых нигилистов, отрицающих те или иные формы социальной жизни, революционно настроенных людей, безусловно, существовала и даже развивалась, особенно во второй половине XIX и начале XX века. Эти люди привлекали любопытное внимание не только обывателей, но и великих писателей, таких как И.С.Тургенев («Отцы и дети») или Ф.М.Достоевский («Бесы»). Образы героев -социальных нигилистов изображались с романтическим ореолом людей светлого будущего, как у Н.Г.Чернышевского («Что делать?»). И какие бы оценочные суждения не выносились от лица авторов, сам факт определения темы для романов весьма показателен. В России того периода революция, революционные идеи и революционеры настолько вошли в моду, что их поддерживали иногда богатейшие люди страны, а дети состоятельных родителей считали признаком хорошего тона иметь среди знакомых хотя бы одного революционно настроенного молодого человека.
Революционные события в стране анализируются обычно с социально-экономической и политической точки зрения. Между тем не учитывается очень важный социально-психологический контекст, ведь именно формирование общественного мнения и других интегральных характеристик больших социальных групп создает уникальный социальный фон, который может быть весьма благоприятным для реализации тех или иных социальных действий, а может просто заблокировать их осуществление.
Исследования представителей Франкфуртской школы были весьма политизированы, однако выделенная ими социально-психологическая закономерность межгрупповых отношений имеет значение вне зависимости от того, в каком контексте мы рассматриваем ее действие: на примере функционирования политической партии в обществе или в деятельности актива какой-нибудь малой группы. Эта закономерность предполагает, что для понимания сущности межгрупповых отношений недостаточно определить их доминирующие стратегии с точки зрения влияния тенденций интеграции и дифференциации. Необходимо учитывать направление деятельности лидера и включенность данных групп в более широкую систему социальных отношений.
Современные отечественные социальные психологи уделяют не так много внимания проблемам межгрупповых отношений, за исключением В.С.Агеева и его учеников. Изучая явления инте-гративного характера межтрупповых отношений. В.С.Агеев и А.А.Сыродеева выделили три интегративных межгрупповых феномена, обозначенных как групповая аффилиация (присоединение), групповая открытость и межгрупповая референтность.
Групповая аффилиация означает такие отношения между группами, которые предполагают, что одна из них является составной частью другой. Злобой группе свойственно стремление быть составной частью и чувствовать свою принадлежность к более широкой социальной общности. Это взаимодействие групп разнопорядкового масштаба и объема - отношения по вертикали, в отличие от отношения равнопорядковых групп по горизонтали. В данном случае одна группа является подмножеством другой. Отношения между группами разнопорядкового масштаба не могут быть равноправными. Эти группы даже нельзя сравнить, их можно только соотнести между собой. Поскольку большая социальная группа как бы поглощает в себя малые, то последние функционируют по законам первой. Следовательно, для анализа малой группы необходимо сначала понять особенности большой социальной группы, частью которой она является.
Общая социально-психологическая характеристика группы должна начинаться с выявления ее социальной принадлежности. Общий анализ в данном случае будет первичным по отношению к частному. Если мы берем для сравнения две социальных группы, которые различаются по своей принадлежности к разным большим социальным группам, мы должны прежде всего определить существенные различия между данными большими группами и на основании этого давать сравнительную характеристику малым группам, которые входят в их состав.
Групповая открытость проявляется в стремлении группы получить информацию и влияние извне, вследствие чего она подвергается различного рода воздействиям и оценкам со стороны других групп. Уровень групповой открытости можно рассматривать как своеобразный критерий обновления группы и соблюдения баланса процессов дифференциации и интеграции. Открытость группы может быть связана и с привлечением новых членов или даже изменением состава группы.
Открытость группы необходима для того, чтобы поддерживать ее существование в постоянно меняющихся социальных условиях и обеспечивать полноценное функционирование и развитие. Все процессы взаимодействия группы с окружающим социумом осуществляются через групповую открытость. Уровень групповой открытости определяется благополучием существования группы в социуме. Чем выше уровень благополучия, тем более открытой может быть группа. При неблагоприятных условиях открытая группа становится закрытой. Закрытость в данном случае значима с точки зрения сохранения группы как целого и на какое-то время спасает группу. Однако если группа закрыта достаточно продолжительный период времени, она постепенно утрачивает свои позитивные адаптационные функции и через стагнацию перерождается, превращаясь из адаптивного социального явления в дезадаптивное.
Межгрупповая референтность проявляется в обращении к значимой внешней группе, которая выступает в качестве носителя определенных ценностей и норм, некой эталонной модели. Межгрупповая референтность определяется ценностными ориентациями группы, ее социальными установками и ведущими тенденциями развития. Если последние меняются, то меняется и межгрупповая референтность.
Отношения между малыми группами и их влияние на внутри-групповые процессы изучались в контексте различных теорий. Большинство современных исследователей выделяют следующие межгрупповые отношения: кооперация, конкуренция (соревнование, соперничество), межгрупповой конфликт и отношения независимости. Конкуренция и конфликт связаны с тенденцией дифференциации, а кооперация (сотрудничество, компромисс) - с тенденцией интеграции. Собственно конкуренция и конфликт являются здесь очень близкими стратегиями взаимодействия, точно так же, как сотрудничество и компромисс. Что касается отношений независимости, то они часто вообще не рассматриваются как тип отношений. Однако независимые отношения - это тоже отношения, которые вполне могут характеризовать позицию группы. В отношениях независимости находятся группы, не имеющие социальных связей между собой, в то время как наличие таковых делает группы взаимозависимыми в том или ином аспекте деятельности и отношений.
Группа выступает своеобразным субъектом деятельности, поскольку является функциональной единицей общественной жизни. Однако в отличие от личности как субъекта деятельности она несет в себе структуру внутренних межличностных формальных и неформальных отношений, которые непосредственно связаны с внешними отношениями группы. Внешние отношения влияют на внутренние отношения группы. Эта зависимость была определена в социально-психологических исследованиях Шерифа, американского социального психолога, изучающего закономерности межгрупповых отношений и установление социальных норм в складывающейся общности. Шериф проводил социально-психологические эксперименты в летнем лагере подростков, где находилось около ста мальчиков от 15 до 18 лет. Организация жизнедеятельности ребят предполагала определенную динамику межгруппового и внутри-группового взаимодействия.
Мальчики, приехавшие в лагерь, не были знакомы друг с другом. Поэтому на первой стадии эксперимента была организована совместная деятельность, в ходе которой ребята были предоставлены самим себе в установлении дружбы и знакомства. Как только ребята подружились и определились с симпатиями и антипатиями. Шериф перешел ко второму этапу эксперимента, на котором всех мальчиков разделили на две группы таким образом, что бы линия разрыва проходила но линии симпатий. Те мальчики, которые подружились, оказались в разных группах. Далее были организованы различные соревновательные мероприятия в которых должна была победить только одна группа. Другая, соответственно, терпела поражение. И наконец, завершающая стадия эксперимента заключалась в создании сложных социальных ситуаций, разрешение которых было возможно только при совместной деятельности всех ребят. На этой стадии подростки столкнулись с реальными трудностями: неисправностью водопровода, с задержкой доставки продуктов в лагерь в связи с поломкой грузовой машины и т.д.
Создавая различные социальные ситуации, Шериф имел возможность наблюдать за психологическим состоянием групп в различных условиях и при реализации различных стратегий взаимодействия. Особое значение он придавал социально-психологическим эффектам, появляющимся при изменении межгрупповых отношений. Позднее он проводил подобные эксперименты в других условиях с людьми разных возрастов, однако общие результаты оказались такими же.