Тайны Красной планеты (стр. 8 из 10)

Наносы песка на кромке кратера "Bonneville"

Инфракрасный спектр темного материала на противоположной стенке кратера аналогичен спектру камней, исследованных марсоходом по пути к кратеру. Ученые хотят выяснить, почему спектр этого материала больше напоминает спектр камней, нежели почвы. Возможно, что эти наносы состоят из принесенных ветром частиц, тех же, что и на противоположной кромке кратера. Для выяснения этого Spirit прокопает своим колесом ямку в наносе для изучения его внутреннего состава. Если материал внутри наноса аналогичен материалу стенок кратера, то Spirit останется на некоторое время здесь для его изучения и выяснения, почему он отличается от обычного крупнозернистого песка, исследованного в кратере Гусева. В противном случае Spirit отправится на поиски других целей. Марсоход Spirit прокопал ямку в песчаном наносе, названном "Serpent". Это оказалось нелегкой задачей, для решения которой ученым пришлось заставить марсоход буквально "потанцевать". Предварительное исследование материала внутренностей наноса говорит о том, что он идентичен базальтовому песку, исследованному ранее, однако не похож на материал внутри кратера "Bonneville". Сейчас ученые пытаются найти ответ на два вопроса: Почему песок внутри кратера отличается от песка на его кромке? И почему в такой маленькой области встречается сразу три различных типа песка? Марсоход Spirit занимается исследованием кромки кратера "Bonneville". На новом панорамном снимке вдали на расстоянии около 80 километров видна кромка кратера Гусева. Ее стена поднимется на высоту 2,5 километров от дна кратера, где сейчас находится Spirit. Она не была ранее видна на снимках из-за сильной запыленности атмосферы, но сейчас воздух стал чище.

Панорамный снимок Spirit-а представлен в различных вариантах контрастности для улучшения видимости на горизонте кромки кратера Гусева

После изучения кратера"Bonneville", марсоход Spirit отправиться в направлении холмов, названных "Columbia Hills". Возможно, там удастся найти выходящие на поверхность слоистые горные породы или другие поверхностные образования. Также учёные предполагают, что там возможно находятся геологические доказательства влажного прошлого кратера Гусева.

СЛЕВА: Панорама холмов Коламбии ('Columbia Hills')
СПРАВА: Ямка в песчаном наносе на кромке кратера "Bonneville"

"Columbia Hills"

Марсианское небо.

Ночью Spirit провел серию наблюдений марсианского неба, в результате которых мы впервые увидели Землю и звезды созвездия Ориона (самая яркая - Бетельгейзе) с поверхности другой планеты. В сумерках марсианского заката светлой точкой видна Земля. Возможно в дальнейшем марсоход так же изучит некоторые характеристики марсианской атмосферы, такие как концентрация пыли и частиц льда по влиянию их влиянию на свет звезд.

Марсианское небо: Земля, созвездие Ориона, НЛО!!!

Во время наблюдения неба через зеленый фильтр панорамной камеры Spirit также обнаружил странный неопознанный объект - яркую полосу. Ученые полагают, что это либо метеорит, либо один из семи отработавших космических аппаратов прошлых миссий. Поскольку объект переместился по небу на 4 градуса за 15 секунд, то он вряд ли является одним из российских аппаратов (Марс 2, Марс 3, Марс 5 или Фобос 2) или американских (Маринер 9 или Викинг 1). Остается только Викинг 2, который вращается по полярной орбите, что соответствует ориентации объекта. Вообще на орбитах были оставлены только Викинги, кроме них никто не может так быстро перемещаться по небу. Однако истина до сих пор остается где-то там. Марсоход Opportunity использовал свою панорамную камеру для наблюдения за солнечными марсианскими затмениями, которые создаются двумя спутниками красной планеты Фобосом и Деймосом. Это первое наблюдение затмений из серии запланированных для обоих марсоходов. Снимок Деймоса был получен 4 марта 2004 г. Этот спутник неправильной формы, около 15 километров в длину заметен, как небольшое пятно на солнечном диске. Снимок Фобоса был сделан 7 марта 2004 г. Несмотря на то что, действительные размеры Фобоса (27 километров в наибольшем диаметре) близки к размерам Деймоса, его видимая величина больше, чем у Деймоса, поскольку его орбита ближе к Марсу.

Фазы солнечного затмения Фобосом

Водная гипотеза.

В рисунке слоев некоторых слоистых скал обнаруживаются песчинки осадочной породы, которые со временем склеились вместе и были выстроены в форме ряби водным потоком глубиной, по меньшей мере, 5 сантиметров, а возможно значительно глубже, протекавшем на скорости от 10 до 50 сантиметров в секунду. В указанных рисунках слоев, называемых косой слоистостью и фестонами, некоторые слои расположены под углами к основным слоям. Фестновые слои имеют изгибы в форме улыбки, которые образованы перемещением отложений по дну водного потока и напоминают рябь. Исследованные скальные образования, скорее всего, сформировались на мелководье, периодически то влажном, то сухом. Для анализа косой слоистости управляющие миссией передавали Opportunity команды поворота руки более 200 раз за день, получив 152 снимка камня "Last Chance". На Земле такие условия встречаются на берегах океанов или в высохших водохранилищах.

Следы водного потока на скальном образовании "Last Chance".

Находка хлора и брома в этих скалах также подтверждает водную гипотезу и приводит к выводу о том, что частицы, из которых состоят скалы, являются осаждениями солей, образовавшимися в процессе испарения воды. По словам ученых, наличие эвапоритов (солей образованных из испарившейся воды) создает благоприятные условия для консервации любого биохимического или биологического материала, возможно, присутствовавшего в воде. По словам Джеймса Гарвина, ведущего ученого по изучению Марса и Луны штаб квартиры NASA в Вашингтоне, "Миссия Марсоходов Исследователей изначально планировалась для поиска подобных доказательств, и она удалась, даже лучше, чем мы только могли надеяться. Когда-нибудь мы должны собрать образцы этих скал и доставить их на Землю в лаборатории для изучения биологического потенциала Марса".

Полезнейший спутник.

С момента прибытия на Марс аппарат Mars Express достиг потрясающих результатов. Одной из основных целей миссии является детальный анализ химического состава атмосферы Марса, как известно состоящей на 95% из углекислого газа и на 5% из малых составляющих.

Исследовав эти составляющие, среди которых ученые ожидают обнаружить кислород, воду, угарный газ, формальдегид и метан, мы сможем получить важные сведения об эволюции планеты и возможно о существующей или существовавшей на Марсе в прошлом жизни. В ходе последних наблюдений аппарата Mars Express в марсианской атмосфере был обнаружен метан. Пока еще слишком рано делать какие бы то ни было выводы о его происхождении, и сейчас ученые думают о следующих шагах на пути к объяснению его происхождения. Метан был обнаружен благодаря Планетарному Фурье-Спектрометру одному из бортовых приборов аппарата Mars Express. Этот прибор способен зафиксировать присутствие отельных молекул на основе анализа их "спектральных отпечатков", индивидуального для каждой молекулы способа поглощения солнечного света. Пока измерения показали, что количество метана очень мало - примерно 10 молекул на тысячу миллионов, следовательно, процесс благодаря которому они образуются незначителен. Однако вопрос "откуда взялся этот метан?" остается открытым. Метан, если только он не производится каким-либо источником постоянно, сохраняется в атмосфере Марса лишь в течение нескольких сотен лет из-за того, что он быстро окисляется, образуя воду и углекислый газ, также содержащиеся в атмосфере красной планеты. Следовательно, должен существовать механизм, возобновляющий метан в атмосфере. Прежде всего, необходимо понять, как метан распределен по марсианской атмосфере и в какой области он сконцентрирован. Для этого необходимо провести дополнительные измерения и осуществить статистический анализ. После этого ученые попытаются установить связь между широким распространением метана в атмосфере и тем процессом, который его производит. Метан может быть следствием вулканической или гидротермальной активности на Марсе. Стерео камера высокого разрешения на борту аппарата Mars Express может помочь нам обнаружить подобную активность на поверхности планеты, потому что до сих пор вулканическая активность на Марсе не была обнаружена. Рассматривается и другая гипотеза. На Земле метан также является побочным продуктом биологической активности, например ферментации. Поэтому, если исключить вулканическую теорию, мы можем предположить возможность существования жизни на Марсе. Mars Express продолжит сбор информации о марсианской атмосфере, и вскоре ученые смогут нарисовать более точную картину марсианской атмосферы.