по тому же адресу 29 апреля. Самолет Nо. 210 еще долго оставался на АвиаБалте и был переделан в модификацию С16а (о нем см. далее).
ПРИМЕНЕНИЕ С16сер.
1( началу 1916 г. в Российском Военно-воздушном Флоте появилась возможность расширить применение С16 за рамки потребностей ЭВК. Предшествующий 1915 г. ознаменовался появлением на фронтах первой мировой войны боевых самолетов-истребителей нового класса. Русские летчики разработали различные способы переоборудования своих <корпусных> разведчиков в аппараты, способные вести воздушные бои. Но, безусловно, эти <суррогатные> истребители не могли стать полноценными воздушными бойцами. Поэтому уже с осени 1915 г. интерес командования <легкой> авиации был сосредоточен на разрабатывающихся на АвиаБалте малых самолетах. Вначале большое внимание привлекал двухмоторный истребитель С18, но его доводка затянулась, и с января 1916 г. все надежды были связаны с вооруженным С16. Его рекламе во многом способствовали восторженные отзывы летчиков ЭВК. Разумеется, среди них одним из самых активных пропагандистов <Сикорскогомаленького> был Г.И. Лавров. Его друзья, летчики <легкой> авиации, такие как Е.Т. Крутень,
К.К. Вакуловский и М.Г. Лерхе, заваливали свое начальство просьбами прислать им истребитель С16. Знаменитый Крутень в феврале 1916 г. отправил в штаб <легкой> авиации телеграмму: <Начальник боевого отряда Эскадры воздушных кораблей лейтенант Лавров телеграфировал мне, что у него имеется предназначенный для меня Сикорский с пулеметом, только мне надо обратиться в штаб авиации. Прошу дать мне как истребителя, хоть без пулеметы>. Во главе <легкой> авиации Российского ВоенноВоздушного Флота стоял Августейший заведующий авиацией и воздухоплаванием в действующей армии Великий князь Александр Михайлович. Создатель Российского ВоенноВоздушного Флота, он внес огромный вклад в становление отечественной авиации, но обладал очень тяжелым характером, слыл интриганом, был чрезвычайно честолюбив и ревнив к чужим успехам. После того как в конце 1914 г. из-под его командования вывели ЭВК (ЭВК непосредственно подчинялась Ставке Верховного Главнокомандующего), в число <врагов> Великого Князя попал и М.В. Шидловский, и, следовательно, не принималось все, связанное с его именем, в первую очередь <муромцы~>, Александр Михайлович с самого начала войны требовал перевода АО РБВЗ со строительства воздушных кораблей на выпуск легких самолетов. С завершением в январе 1916 г. серии С16сер. он предпринял новую попытку <отхватить от ЭВК лакомый кусок>. Получив 3 февраля 1916 г. уведомление о готовности всех С16сер. от начальника Военной авиационной приемки генерала Вернандера, он потребовал от начальника штаба Верховного Главнокомандующего генерала М,В. Алексеева <разрешено ввиду того что Эскадра еще не приступила к боевой работе (изза перебазирования на новые аэродромы. авт.), послать в 7 и 11 армии аппараты Сикорского 16, являющиеся ныне наиболее быстроходными. В противном случае дальнейшая разведка станет невозможной>. Это была достаточно высокая оценка из уст недоброжелателя. Требования Великого Князя поддержал и командующий Северным фронтом, печальной памяти, генерал А.Н. Куропаткин. Зная, что по штатам ЭВ1( для самолетов С16, приданных боевым отрядам воздушных кораблей, специальных летчиков не полагается, он требовал отправить истребители из Эскадры на фронт, в район Якобштадта, с летчиками <муромцев>. По свидетельству командования русской армии, это предложение вызвало у М.В. Шидловского <бурю, целый взрыв>. Он завалил Ставку телеграммами, в которых напоминал, что эскадренные С16 отдельно от воздушных кораблей не применяются; на них летают летчики из экипажей <муромцев> для тренировки, а тактике для защиты мест базирования эскадры от участившихся налетов вражеских бомбардировщиков; из имеющихся в ЭВК С16 только два успели оснастить пулеметами, а использование невооруженных самолетов <...поведет лишь к напрасной гибели только что с таким трудом подготовленного личного состава и аппаратов, которые нужны для будущего>. 1(роме того, Шидловский потребовал заменить на С16 недодающие мощности двигатели <Гном> на более качественные двигатели <Рож>,А которые были на складах в очень ограниченном количестве. В результате 6 марта 1916 г. генерал М.В, Алексеев запретил использовать эскадренные С16 отдельно от <муромцев>, но потребовал от М,В. Шидловского рассмотреть вопрос о снабжении истребителями С16сер. <легкой> авиации. Это предложение оказалось приемлемым. М,В. Шидловский как командующий ЭВК был против изъятия эскадренного имущества, но как председатель Правления АО РБВЗ был заинтересован в увеличении заказов на производство. 8 февраля 1916 г. он телеграфировал в Ставку: <С16 с пулеметом может быть серьезной угрозой для аэропланов противника... Из оставшихся двенадцати, еще не взятых Эскадрой, полагал бы возможным, не обездоливая Эскадру, уступить шесть...> и предложил переобучить на С16 летчиков <легкой> авиации в школе ЭВК в Пскове, Согласие М.В. Шидловского тотчас было передано из Ставки Августейшему заведующему авиацией, который сразу же согласился, но на предложение о переучивании Великий Князь высокомерно ответил: <Всякий романист полетит и на Сикорском...>, сделав, таким образом, комплимент конструкторам РБВЗ. 11 февраля 1916 г. из Ставки был отдан причт о передаче шести построенных С16сер. в <легкую> авиацию. В Российском ВоенноВоздушном Флоте в это время происходили важные изменения, Ранее российская <легкая> авиация состояла из корпусных и армейских авиаотрядов, укомплектованных (по 6 аппаратов) легкими разведчиками и бомбардировщиками, а также связными самолетами. Теперь в составе каждого корпусного отряда создавалось истребительное отделение (по 2 аппарата), а при каждой армии предполагалось сформировать отдельный истребительный авиаотряд. Приказ о формировании первых истребительных отрядов Великий вязь Александр Михайлович отдал в начале февраля 1916 г. Первый же из числа шести С16сер., <уступленных> М.В. Шидловским <легкой> авиации, Великий Князь попросил сразу предоставить известному русскому летчикуасу поручику Константину Константиновичу Вакуловскому. 17 марта 1916 г. С16сер. (заводской Nо, 205) со специально подготовленным для него двигателем <Ров> и пулеметом <Виккерс> был отправлен из Петрограда в Крейцбург, где базировался 33й корпусной отряд Императорского ВоенноВоздушного Флота, в котором служил поручик. 26 марта истребитель после сборки официально принял командир отряда штабскапитан Заборовский, и уже на следующий день произошло боевое крещение С16сер. Поручик Вакуловский осуществил успешный перехват немецкой двухвостки разведчика над районом Крейцбург Кокенхаузен. Однако следующий вылет стал последним, Поднявшийся 2 апреля на разведку Вакуловский был обстрелян над Штокмансхофом своей артиллерией. Русские зенитчики, не знакомые с силуэтом нового самолета, спутали его с германским <фоккером>, а били они без промаха. фоке третий снаряд разорвался точно под самолетом. Мотор встал, управление нарушилось. Летчик потерял сознание, но быстро очнулся и сумел, несмотря на сильное скольжение на левое крыло, спланировать в болото, откуда контуженного пилота и самолет вытащили подоспевшие вовремя казаки, Аппарат Nо. 205 со сломанными винтом и стойками отправили на ремонт в авиароту. (Авиароты выполняли функции армейских ремонтных баз, складов, центров подготовки личного состава и формирование авиачастей.) Остальные, доставшиеся ему, С16сер. Августейший заведующий определил на формирование первых русских истребительных авиаотрядов. +а первых отряда предназначались для 7й и 12й армий, по номерам которых они и получили соответствующие названия, 7й истребительный авиаотряд формировался в Киеве выдающимся летчиком Георгиевским кавалером подпоручиком Иваном Александровичем Орловым, а 12й в Пскове старым знакомым И.И. Сикорского, одним из первых русских летчиков, подпоручиком Максом Германовичем фон Лерхе, Орлову были отправлены 19 марта истребители с заводскими номерами Nо. 201, 202 и 204, а Лерхе через три дня Nо. 203 и 211. 4 апреля Орлов отрапортовал Вела<ому Князю, что первый русский истребительный авиаотряд сформирован и готов к выступлению на фронт, В его состав кроме трех С16сер. входил и первый серийный истребитель моноплан русской конструкции МБ (заводской Nо. 2) московского завода <Мост> (<Москви>), Кроме командира отца подпоручика Орлова в отряде состояли опытные летчики подпоручик Бычков, прапорщики Матвеевич и Гильшер и вольноопределяющийся Янченко, а также летчикинаблюдатели (летнабы) корнет Липский, сотник Ильин, подпоручик Сакович и прапорщик Квасников. Командир облюбовал С16сер, с заводским Nо. 204, Бычков Nо. 202, а Гильшер Nо, 201. Прапорщик Матвеевич был запасным летчиком на С16сер. Янченко леты на <Мост>. (Это первый известный случай взаимодействия истребителей биплана и моноплана отечественной конструкции.) К середине апреля 1916 г. первый русский истребительный авиаотряд перебазировался на аэродром близ галицийского местечка Яблонов и приступил к военным действиям, Первое боевое крещение как авиаотряда, так и состоявшего на его вооружении истребителя С16сер., произошло 15 апреля. В этот день, в четыре часа пополудни, Орлов с Липским впервые поднялись на Nо. 204 на перехват неприятельских аэропланов. Противны<а отогнали, но изза плохой работы двигателя пришлось вскоре вернуться на аэродром. На следующий день Орлов вновь вылетел на Nо. 204 на перехват вражеского разведчика вместе с летнабом Васниковым, а другие летчики отряда совершили первые пробные полеты на Nо. 201 и 202. 17 и 18 апреля экипаж Орлова и Липского вновь вступал и воздушный бой с австрийскими летчиками. В первый день изза неполадок с синхронизатором пришлось прекратить атаку и вернуться на аэродром, но на следующий день экипаж добился успеха. Вылетев по вызову с земли на перехват противника, экипаж обнаружил его над облаками на высоте свыше двух тысяч метров и обстрелял. Вражеский разведчик не выдержал атаки и, прячась в облаках, ушел на свою территорию, В тот оке день успешно перехватил вржкеский самолет и заставил уйти восвояси экипаж Бычкова и Квасникова. 20 апреля в перехвате самолетов противника, летящих на высоте 1500 м, одновременно участвовали все три С16сер. Причем, Орлов и Бычков участвовали в воздушном бою, как и раньше, со своими летнабами, а Гильшер на Nо. 201 сржкался в одиночку. После успешного воздушного боя самолеты вернулись на аэродром, но у Бычкова на Nо, 202 остановился двигатель, и самолет при посадке скапотировал. Летчики остались целы, но аппарат был отправлен в ремонт. Два оставшихся С16сер. летали почти ежедневно. Иногда летчики поднимались в воздух по нескольку раз в день. Летали в одиночку и с летнабами, Больше всех в отряде летного времени на С16сер. <набрали> прапорщик Гильшер (13 часов 45 минут) и подпоручик Орлов (9 часов 32 минуты). <Стычки> с противником происходили практически при каждом вылете. Как правило, они заканчивались изгнанием вражеских самолетов со своей территории, но определить число сбитых аппаратов противника не удалось. Все перехваченные самолеты <опустились> или <ушли со снижением за свои позиции>. Таким образом, факт падения самолета засвидетельствовать не представлялось возможным. В Императорском Российском ВоенноВоздушном Флоте сбитыми считались только те самолеты противника, факт падения которых на землю мог быть документально засвидетельствован наземными войсками. Поэтому многие сбитые вражеские самолеты, рухнувшие на территорию противника, в <актив> русским асам не заносились. Эксплуатация С16сер. в 7м истребительном авиаотряде завершилась 27 апреля 1916 г. В этот день случилась тяжелая авария. Прапорщик Гильшер, вернувшись после своего победного воздушного боя, описанного в предисловии, немного отдохнув, опять поднялся в воздух, на сей раз вдвоем с летнабом прапорщиком Квасниковым, Противника в воздухе не было. Ошеломленные потерей австрийцы не спешили вступать в новое единоборство. Можно было возвращаться домой, но тут случилось несчастье.