Але маленька багата Голландія, де Ейве був національним героєм, організувала у себе такий матч, не пошкодувала засобів, навіть, може, і не дуже розраховувавши на перемогу свого чемпіона. І Ейве переміг!
Став чемпіоном світу Ейве без жодного зволікання підписав договір про матч-реванш, який відбувся в 1937 році і приніс переконливу перемогу Алехіну.
Ейве ще довго виступав в змаганнях, залишався прекрасним гросмейстером, але на титул чемпіона більш всерйоз не претендував.
З 1970 по 1978 рік він очолював Міжнародну шахову федерацію і проявив себе як авторитетний справедливий і діяльний президент. Все життя серйозно займаючись математикою, був професором двох університетів.
Таким він і залишився в нашій пам'яті – прекрасною людиною, відмінним шахістом, видним суспільним діячем, але... не великим чемпіоном.
Михайло Ботвінник (1911 - 1995), чемпіон світу 1948 - 1957 років, 1958 - 1960 років, 1961 - 1963 років
Навіть при самому поверхневому ознайомленні із статтями і спогадами "патріарха" радянських шахів будь-який читач мимовільно звертає увагу на дві обставини – чудову цілеспрямованість автора і його колосальну "державність". Перша з цих якостей Ботвінника гідно усілякої пошани, проте виходить за рамки нашої теми, а ось друге... "Державність" Ботвінника дотепер викликає неоднозначні оцінки. Чи був Ботвінник переконаним "сталіністом", або він просто використовував систему з максимальною вигодою для себе? Розглянемо факти, початково примушуючі нас піднімати це питання. В кінці тридцятих років Ботвінник вже вважався реальним претендентом на першість миру: велися переговори про його матч з Алехіним. Проте, в 1940 році лідер радянських шахів терпить важку невдачу в черговому чемпіонаті країни. Перші два місця поділили Бондаревській і Лілієнталь, Значень був третім, Керес четвертим, а Ботвінник з Болеславськім поділили п'яте і шосте місця. Було оголошене про проведення матчу на першість СРСР між двома переможцями турніру.
Матч-турнір на першість миру пройшов при п'яти учасниках (Ботвінник, Значень, Керес, Решевській і Ейве; Файн відмовився він залишив практичну гру), причому, троє представляли Радянський Союз, а Ейве фактично виявився статистом набравши у результаті лише 4 очки в 20 партіях.
Аналізуючи епоху Ботвінника, необхідно торкнутися проблеми матч-реваншів: саме завдяки ним перший радянський чемпіон світу має такий значний послужний список, що ми маємо право говорити про "епоху Ботвінника в шахах".
Василь Значень (1921 р. р.), чемпіон світу 1957 - 1958 років
Сьогодні він неохоче згадує сумнівні епізоди шахової історії перших післявоєнних літ; не любить звинувачувати Ботвінника, проти якого довгі роки боровся, причому не тільки за дошкою. Душевна благородність? Можливо. Тільки чи не ховається за цим боязнь ворушити сторінки історії, що пожовтіли? Адже спливти може різне.
Василь Значень - глибоко віруюча людина, фаталіст. Він часто говорить, що все приречено. А хто зумовив, що молоді (тоді!) шахісти О.Романішин і А.Чернін в побічних змаганнях що завоювали право на участь в престижних турнірах в Англії і Голландії, не поїдуть на ці турніри і буде замінений Смисловим? Хто зумовив, що на міжзональний турнір в Біле (1976 р.) замість Г.Кузьміна мав законне право, поїде що не пройшов спортивного відбору Значень? Не виключено, звичайно, що Значень ніяк не інтригував проти колег і вони були по не залежних від екс-чемпіона миру причинам відчужені радянською шаховою федерацією від участі в тих змаганнях, а потім вже замінені Смисловим. Мабуть, що так і було. Тільки ось чи коштувало так себе компрометувати! Адже колеги такого не прощають і не забувають. І відбувалося це в не так вже далеких сімдесятих, коли Василь Значень був екс-чемпіоном миру, що вже спортивно і творчо відбувся, матеріально забезпеченим, поважаним. Міг би і відмовитися від тих поїздок...
1948 - 1963 років, проте, на відміну від свого історичного суперника, чемпіоном світу був всього один рік.
Михайло Таль (1936 - 1992), чемпіон світу 1960 - 1961 років
Він любив жінок і коньяк. І геніально грав в шахи. У нього майже не було ворогів. Ми говоримо "майже", бо хто не мав ворогів, той не був чемпіоном світу.
Про нього можна написати красиву повість, але зовсім не у зв'язку з нашою темою - і це кращий комплімент великому актору шахової сцени.
Тоді навіщо цей розділ, та ще й такий короткий? Наші статті символічні, бо наші герої і є глави шахової історії.
Тігран Петросян (1929 - 1984), чемпіон світу 1963 - 1969 років
Лібералізація радянського суспільства, що почалася після смерті Сталіна, із цілком зрозумілих причин не в один день змінила шахове життя. Було потрібно декілька років, щоб слабшав вплив Ботвінника, змінилися методи у шахового керівництва а головне - розширилися загальні контакти Радянського Союзу із Заходом, що неминуче торкнулося і шахів.
Як це не парадоксально, широко відомий за радянських часів термін "невиїзної" увійшов до побуту як наслідок позитивних змін в Радянському Союзі. Річ у тому, що до "відлиги" виїзд за межу дозволявся лише дуже вузького коло осіб і затверджувалися такі списки в найвищому кабінеті. Та і взагалі, як показують результати "розкопок" радянських архівів, будь-хто хоч трохи важливий шаховий документ затверджував сам Сталін.
На початку шестидесятих поїздки за кордон рядових гросмейстерів і навіть найсильніших майстрів сталі настільки звичайними, наскільки взагалі "звичайною" могли стати подібні поїздки для радянського суспільства. Тоді-то і виник горезвісний термін "невиїзної" і саме Петросян став першим чемпіоном світу, що мав величезне, майже вирішальний вплив при розподілі поїздок. Тут не затримуватимемося - про все цьому вже неодноразово писалося, помітимо лише що Петросян першим ввів в практику таку політику. Чим був Петросян, як чемпіон світу?
Зовсім випадковим чемпіоном його вважати не можна: він входив в світову еліту дуже довго, починаючи з 1953 роком, коли зайняв почесне п'яте місце в турнірі претендентів в Цюріху. З цієї миті Петросян, мабуть міг виграти будь-який з подальших претендентських циклів. Але міг і не виграти: в ті роки завжди було дещо в рівній мірі гідних кандидатів. Доля посміхнулася Петросяну в 1962 році на Кюрасао.
Борис Спаський (1937 р. р.), чемпіон світу 1969 - 1972 років
Нелегким був шлях Бориса Спаського до чемпіонського звання. Він неодноразово спотикався на всіх стадіях розиграшу першості миру і, навіть "добравшися", нарешті, до чемпіона, здолав його не з першої спроби: поразка 1966 року примусила Спаського знов пройти через горнило претендентських матчів. Так, претендентом він був блискучим, а ось чемпіоном виявився блідим.
Створюється навіть враження, що цей скромний, судячи з усього, людина обтяжувалася високим титулом. Не було в шаховій історії іншого випадку, щоб чемпіон так коректно і навіть доброзичливо відносився до претендента, як Спаський до Фішера. Хоча на якого ще чемпіона насувався такий грізний претендент!? Навіть коли Фішер починав "свій цикл", Спаський неодноразово заявляв, що американець - явище в шахах екстраординарне, і що він неодмінно повинен стати чемпіоном світу. І в Рейк'явіку в критичні хвилини у Спаського вистачило душевної благородності, щоб залишитися на висоті положення. Напередодні того матчу прогнози були практично однозначними: Фішер повинен перемогти. Проте на старті перед радянськими функціонерами несподівано блиснув промінь надії: з вини Фішера матч почався із запізненням, потім американець програв першу партію і не з'явився на другу. В той момент багато хто вважав, що Спаський має моральне право відмовитися від продовження боротьби зважаючи на неспортивну поведінку суперника. Існувала навіть вірогідність, що в цьому випадку ФІДЕ дискваліфікує Фішера, і формально Спаський залишиться чемпіоном. Так чи інакше, радянським шаховим функціонерам і партійним кураторам шахів представлялася принадна можливість зірвати матч під зручним приводом, та ще при рахунку в "свою користь". Проте Спаський був невблаганний.
Він не дозволив собі жодного вислову проти Фішера і, як ні в чому ні бувало, продовжив боротьбу проти перевершуючого суперника.
Втративши титул, Спаський ще довго активно виступав в змаганнях, брав участь в претендентских матчах, проте минувщина блиск і енергія в його грі більше не виявлялася. Він не замазав себе ніякими склоками, і його ім'я, поза сумнівом, одне з найсимпатичніших у ряді імен радянських чемпіонів світу.
Роберт Фішер (1943 р. р.), чемпіон світу 1972 - 1975 років
В 1957 році шахові видання планети облетіла сенсаційна звістка: чемпіоном Америки став чотирнадцятирічний хлопчик. Випадковість?
Небачений досі приклад шахової акселерації? То було початком блискучої і багато в чому безприкладної кар'єри Роберта Джеймса Фішера.
Він не знаменитий на батьківщині. Ми, проте, пишемо, в першу чергу, з розрахунку на російського читача, а в сімдесяті роки Роберт Фішер був навряд чи не найпопулярнішим американцем в Радянському Союзі. Можна сміливо сказати що жодна особа в шахах не викликала таких запеклих суперечок і полярних оцінок.
Писати про Фішера легко і приємно: тема виграшна, вже декілька десятиріч виключно приваблива як для авторів, так і для читачів.
Вражаючий факт: скільки сумнівних вчинків божевільних висловів дозволив собі американський гросмейстер, проте зберіг симпатії своїх численних прихильників - така велика чарівливість Фішера як художника і спортсмена. Про нього цілком можна написати окрему монографію для нашої ж теми необхідно хоча б коротко розглянути шаховий шлях Фішера, оскільки він - єдиний в новітній історії західний претендент, що зумів подолати щільну стінку радянських гросмейстерів і стати чемпіоном світу.
1958 рік. Підкоривши Нове світло, "хлопчик з Брукліна" відправляється завойовувати старий. Міжзональний турнір в Портороже – і нова сенсація: п'ятнадцятирічний шахіст стає гросмейстером і претендентом. Такого історія ще не знала. Не знає додамо, і до цього дня: з'явилися ще більш юні гросмейстери, але зв'язано це, в основному, з девальвацією самого звання.