Бліссвиступав проти підходу до класифікацій тільки з позицій пошуку, що приводять до формалізму. Тому він критикував переоцінку пошукових можливостей системи Дьюї, особливо його предметного покажчика.
Система Блісса протистояла також предметній класифікації Брауна, яку, в зв’язку з нею чисто пошукової, недостатньо пізнавальної спрямованості, він вважав антипедагогічною. Найбільш доцільна для ефективного бібліотечного обслуговування та класифікація, яка відповідає науковим і пізнавально-виховним задачам.
Система Блісса побудована в табличній формі: кожний об’єкт (вертикальний розподіл) розглядався в чотирьох розрізах (по горизонталі), а саме філософському, науковому, історичному, прикладному. Класи розташовувалися по мірі схожості і відмінності.
Основний ряд бібліографічної класифікації Блісса
А – Філософія і загальна наука. Логіка і математика. Статистика
B– Фізика (вкл. прикладну і технічну фізику)
C– Хімія (вкл. хім. технологію, мінералогію)
D – Астрономія. Геологія. Географія (загальна і фізична)
Е – Біологія (вкл. палеонтологію, біогеографію)
F – Ботаніка (вкл. геоботаніку, мікробіологію)
G – Зоологія (вкл. зоогеографію)
Н – Антропологія загальна і фізична (вкл. медицину і фізкультуру)
I – Психологія
J – Педагогіка
K – Соціологія. Етнологія і антропогеографія
L – Історія загальна (древня, середньовічна і нова)
М – Європа
N – Америка (історія, географія, етнографія)
O – Австралія. Азія. Африка.)
Р – Релігія. Теологія. Етика
Q – Прикладні соціальні науки (матеріально-побутові умови)
R – Політичні науки (вкл. міжнароднівідносини, політичні партії)
S – Право і законодавство
Т – Економіка (вкл. фінанси, торгівлю, транспорт)
U – Прикладні науки. Промисловість. Сільське господарство. Транспорт. Будівництво
V – Мистецтво. Музика. Балет. Гра
W – Філологія загальна (і мови не індоєвропейські)
Х – Індоєвропейська філологія. Мови і література (за викл. англ.)
Y – Англійська мова і література (вкл. театр, журналістику)
Z – Бібліологія
Загальна послідовність основного ряду визначена еволюційним принципом від природи до суспільства. Переходом між ними служила антропологія. У якості основи взяті прагматизм, що визнає істиною те, що практично корисно, і релятивізм вчення про відносність всякого пізнання, заперечливе існування об’єктивної істини.
Деякі класи Блісса дані великими комплексами (М, N. О), по регіональній ознаці. Але потрібно дивуватися також, що медицина підлегла антропології, що розуміється як цикл наук про фізичну природу людини його анатомії і фізіології, гігієну, фізичну культуру і медицину. Для змісту системи найбільш характерно розчинення техніки в промисловості, зближеній з економікою. Галузі техніки як прикладний аспект будь-якого об’єкта дані з теоретичними дисциплінами. Однак повністю умістити їх в природонаукові класи не вдалося. Вийшов «неподільний залишок». Загальнеугрупування класів ближче підходило до реальних взаємозв’язків, чим в будь-якій іншій зарубіжній бібліотечній класифікації.
Структура системи відрізнялася особливою гнучкістю. До основного ряду вміщені початкові (попередні) класи з цифровими позначеннями, виділені по ознаці літературної форми видань або окремих фондів.
Початкові класи системи Блісса:
1. Збори читального залу (довідкові та ін.)
2. Бібліографія і бібліотекознавство
3. Спеціальні колекції
4. Фонди відділень і філіали
5. Відомчі документи або архіви
6. Періодичні видання
7. Змішані матеріали
8. Фонди місцевого значення
9. Застарілі книги
Блісс заперечував єдину універсальну таблицю категорій і заради стислості позначень розробив ряд допоміжних таблиць типових рубрик: загальні підрозділи (цифрові для будь-якого класу); географічні; спеціальні (аналітичні) підрозділи для окремих класів.
Складені і інші допоміжні таблиці, характерні еластичністю структури і способамизастосування, що розвантажували систему від повторень різних аспектів і відносин. Вони дані всередині галузевих класів як сітки або еталони і являють собою як би «схему схем».
Особливої уваги заслуговують способи індексації. Розроблена струнка система позначень: змішана (по символіці) і логічно виразна (по типу позначень). Ідея Кеттера про більше число основних класів отрималау Блісса подальший розвиток: розширена початкова база індексації (9 цифр плюс 25 заголовних букв).
Незважаючи на ступінчастість в системі відсутні «загальні шапки», що додатково спрощує і скорочує позначення. Для зручності запам’ятовування індексів в системі Блісса широко застосований метод «ініціалізму».
Система загалом відрізнялася стислістю позначень. Методично важливо, що в залежності від розташування (за змістом або на вигляд матеріалів), що приймається позначення загальних рубрик застосовувалися або до, або після будь-якого індексу. Наприклад: якщо фізика - В, а періодичні видання – 6, то періодичні видання по фізиці або В6, або 6В.
Предметний покажчик до системи був не «специфічним» (одномісним), а «відносним», надаючи вибір здекількох індексів. Для найбільшої ефективності передбачалося його використання з урахуванням допоміжних таблиць.
Браунівському принципу «одномісності» Блісс протиставив «альтернативність», тобто можливість вибору у визначенні місця різних відділів. Наприклад: фотографія може бути вміщена в фізиці, в хімії або в мистецтві; педагогічна психологія і психологічна педагогіка можуть бути вміщені нарізно або разом. Таким чином, принцип альтернативності полегшував пристосування класифікації до задач, що профілюються і її використання в галузевих і спеціальних бібліотеках в країнах англійської мови.
Значення роботи Блісса для бібліотекознавства як наукового знання в тому, що він підходив до класифікації з наукових позицій, що вимагають теоретичного рішення і осмислення. Виступаючи проти формалізму в класифікації, він уперше обґрунтував систематику книг як наукову дисципліну.
Класифікація двокрапкою Ранганатана як перша аналітико-синтетична класифікація.
Ш.Р.Ранганатан (1892-1972), видатний індійський бібліотекознавець і математик. Директор ряду університетських бібліотек, Ранганатан одночасно керував створеними ним вищою бібліотечною школою і бібліотечним журналом. Президент індійської бібліотечної асоціації, друг Радянського Союзу, він був діячем міжнародних організацій (документації і ін.). Широко відомий Ранганатан своєю прогресивною діяльністю і численними роботами, в тому числі книгою «П’ять законів бібліотечної науки» (1931) про основні принципи бібліотекознавства як наукового знання і соціальні завдання бібліотек, і, особливо, фундаментальною працею в області теорії класифікації «Пролегомени бібліотечної класифікації». Створена ним класифікація двокрапкою, уперше опублікована в 1933 р., була основоположним трудом в області сучасної фасетной теорії і відкрила новий напрям в розвитку бібліотечної класифікації многоаспектную класифікацію.
У протилежність «перелічувальним» системам Ранганатан створив аналітико-синтетичну класифікацію. Її теоретичні основи і найважливіший принцип багатоаспектність, яка дозволяє відображати зв’язки і характеристики документа. Головним об’єктом систематики єзміст книги, а далі йдуть уточнюючі її ознаки. Найважливішим зспособів, вказуючихвідносини і зв’язки між поняттями і предметами, служить двокрапка основний символ позначення, що дав найменування системі.
Класифікація двокрапкою призначена не тільки для книг (макродокументів), але і для детальної, або глибокої, класифікації статей і інших матеріалів (мікродокументів) для вузько профільного розкриття їх змісту. Причому завдання по обох видах документів вирішувалися на одній і тій же основі – в єдиній універсальній системі, що відбилося на всій побудові схеми, її принципах і архітектоніці.
Структура класифікації різко відрізняється від всіх попередніх. У передмові до російського видання «Класифікації двокрапкою» Ранганатан порівнював гнучкість своєї схеми з хоботом слона, що володіє і силою викоріняти дерева, і спритністю підіймати шпильку з підлоги.
На відміну від лінійних схем з єдиною таблицею рубрик і характерною для них жорсткістю, в яких для більшості понять дані готові індекси, Ранганатан створив декілька самостійних таблиць, що володіють великою гнучкістю. Класифікація складається з ряду стандартних, не пов’язаних між собою окремих переліків, табличок. Кожна з них складена за різними аспектами, ознаками, «фасетами», тобто гранями розгляду предмета всередині різних галузей знання. Наприклад, однимфасетом може бути дана сукупність ділень за об’єктом, іншим – за процесами.
Більшість понять не має заздалегідь вказаних рубрик і готових позначень. Складні поняття створюються з більше за прості, взятіз ряду одиничні схеми. Замість готових індексів і предметів дається відоме число стандартних таблиць. Необхідні індекси для будь-яких об’єктів складаються шляхом поєднання знаків з різних схем.
Комбінаційність індексації – найцінніша властивість структури. Одне поняття виходить з іншого шляхом вказівки двокрапкою аспектів форми і різновиду його змісту. Спершу проводиться аналіз змісту документа за смисловими одиницями, з яких кожна має свій індекс. Шлях класифікації і пошуку йде від приватного до загального, «знизу – вгору», від аналізу складових елементів, що синтезуються потім шляхом їх поєднання в комбіновані індекси.