Национальные отношения вообще являются одной из главных проблем Нового времени. Нации формируются именно в эту эпоху, создают свои государства, требуют права на выход из состава многонациональных государств, освобождения от колониальной зависимости и т. д. Некоторые учёные
считают, что вот уже несколько веков национализм, а не столкновение либералов, консерваторов или социалистов, определяет судьбу мира. Так, П. Рейнш (США) писал: «Если мы бросим взгляд на историю мирового развития начиная с эпохи Возрождения, то обнаружим один принцип, вокруг которого может быть гармонично сгруппировано огромное количество фактов; этим принципом является национализм. С тех пор как были оставлены средневековые идеалы мирового государства, этот принцип является краеугольным камнем подлинной государственности. Национализм — идеология, присущая абсолютно всем крупным национальным государствам на всех этапах развития». Эта точка зрения отвергается теми, кто считает, что западная цивилизация готовит человечеству в скором будущем «мировое государство», которое сотрёт границы между странами и народами. В любом случае следует признать, что национальные движения, отстаивающие так или иначе понятые национальные интересы, на протяжении всей Новой истории представляли собой одну из самых активных и мощных политических сил.
Все идеологические и политические течения Нового времени порождены развитием технологической цивилизации Запада, взаимодействием её с традиционными обществами, влиянием её на путь, по которому уже много тысячелетий движется человечество. Они соперничают и борются между собой, пытаются перенять друг у друга аргументы и лозунги, завоевать поддержку других общественных сил. В конечном итоге они помогают нам понять сущность той сложной, трудной, кровавой эпохи, которая получила название «Новое время».
481