Претендуючи на повноцінний сервіс, фірма, що пропонує послуги інтернет-телефонії, зобов'язана забезпечити своїм клієнтам можливість подзвонити на будь-який телефон світу. Зрозуміло, немислимо поставити в кожнім місті по шлюзі. Як же тоді здійснюються дзвоники в місця, де власного шлюзу немає? Інтернет дозволяє провайдерам інтернет-телефонії обмінюватися трафиком, переадресуючи дзвоники один одному. Найбільша мережа інтернет-телефонії Delta Three побудована за принципом Інтранет/Інтернет. Доступ до її ресурсів відкриває самі забуті куточки планети, дозволяючи дзвонити по дуже низькій ціні. За допомогою Delta Three можна подзвонити навіть в Антарктиду!
Якщо в безпосередній близькості від абонента шлюзу все-таки не виявилося, дзвоник відправляється по звичайних телефонних маршрутах. Однак і в цьому випадку його вартість виявляється істотно нижче вартості прямого телефонного зв'язку.
Напевно в читача виникне питання: чи можна пересилати факси? Передача факсів по мережі Інтернет проблеми не складає. Однак факсовий сигнал трохи відрізняється від голосового, і способи його передачі теж відрізняються. Це жадає від провайдера виділення для факсів окремої телефонної лінії. Хоча і з невеликим запізненням, провайдери інтернет-телефонії додають до списку своїх послуг і режим факс - факс.
Комп'ютер - телефон (телефон - комп'ютер)
Установивши на свій комп'ютер програму телефонії-інтернет-телефонії, ви не втратите можливості зв'язатися з не володіє комп'ютером людиною. Навпроти, комп'ютер розширить ваші можливості і полегшить дозвон: тепер буде досить увести лише телефонний номер абонента в поле введення чи програми ще простіше - вибрати його ім'я з телефонної книги. Щоб повною мірою використовувати можливості інтернет-телефону, необхідно підписатися на послуги провайдера телефонії-інтернет-телефонії.
Віртуальний офіс
Ви можете організувати свій власний "віртуальний офіс", зв'язавши через мережу Інтернет представництва фірми в різних містах. Досить помістити в комп'ютери спеціальні плати розширення (наприклад, Dialogic [www.dialogic.com]),перетворивши їх тим самим у шлюзи, установити програмне забезпечення VocalTec і підключитися до Інтернету. Вартість дзвоника в цьому випадку виявиться еквівалентній лише сумі, виплачуваної провайдеру за користування Інтернетом. Кому б те ні було платити за міжнародну/міжміський зв'язок уже не прийдеться. Телефонним зв'язком можна оснастити навіть веб-страницу! Користувач клацне по посиланню й одержить можливість поговорити, наприклад, з оператором служби підтримки вашої фірми. Потрібно сказати, що подібний сервіс доступний тільки відвідувачам, що мають на своєму комп'ютері програму чи телефонії-телефонії модуль, що підключається, (plug-in) до броузеру. Розроблений VocalTec модуль, що підключається, що дозволяє дзвонити з веб-страници, називається Surf&Call. (На жаль, що текет версія програми відмовляється працювати з деякими російськими версіями Windows 95, що нелишне мати на увазі при проектуванні веб-узла.)
Як це виглядає?
Мій друг, що зараз живе і працює в Америці, недавно скаржився, що в годинник пікового навантаження з високошвидкісної лінії Т1 удається витягати дані на швидкості, лише деяким переважаючий швидкість роботи модему 14 400! Чи можливо вести розмова в реальному часі на такій швидкості? Давайте подивимося. Мій, хоча і досить могутній, комп'ютер оснащений простеньким модемом US Robotics Sportster 14 400 (пристрій повільніше сьогодні можна знайти хіба що в антикварному магазині). Чистота експерименту дотримана, спробуємо.
Завантаживши й установивши програму Internet Phone 5 фірми VocalTec (www.vocaltec.com)(8,7Мбайт - дуже значний дистрибутив, але програма коштує витраченого часу), починаємо розмову. Простіше і дешевше всего почати освоєння програми з відвідування голосового chat-сервера (ніяких витрат на цьому етапі не потрібно). Ви ніколи не пробували заговорювати з перехожими на вулиці? Саме це вам і має бути. Єдина відмінність у тім, що "перехожі", що відвідали голосовий chat-сервер, самі прийшли сюди побалакати. Змело вступайте в разго- злодій - ніхто вас не скривдить; можливо, ви навіть знайдете цікавих співрозмовників (до речі, людей, що говорять по-російському, досить багато). Істотна відмінність голосового chat-сервера від текстового - у рівні анонімності.
Навіть з модемом 14 400 (насправді, реальна швидкість мого пристрою рідко перевищує 12 000 bps) голос співрозмовника чутний добре. По деяких параметрах якість краще телефонного, оскільки цілком усунуті іноді виникаючі в слухавці дивні щиглики і подихи. Єдиною незручністю виявляються вже згадувані затримки. На щастя, до них дійсно легко пристосуватися. При поганому зв'язку в програмі Internet Phone фірми VocalTec може виникнути проблема іншого роду. Справа в тім, що з метою прискорення передачі даних у ній не використовується режим повторного запиту пакетів. Це значить, що якщо пакет утратився на просторах мережі Інтернет, ви його більше ніколи не побачите (вірніше, не почуєте). Утрата до 10% пакетів не робить серйозного впливу на сприйняття мови (адже і ми, розмовляючи, найчастіше "ковтаємо" букви і цілі склади), але при великих утратах мова стає схожої на цапине бекання. Одночасне завантаження відеозображення і звуку модемом 14 400 можливі, однак затримки в такому режимі неминуче збільшаться. Набагато розумніше вручну регулювати надходження тих чи інших даних (у програмі Internet Phone така можливість є). Наприклад, якщо в розмові зависла пауза, завантажите чи зображення намалюйте що-небудь на грифельній дошці, а при поновленні цікавої бесіди відключите ці джерела перешкод.
Інтернет-телефонія в Україні
Як обстоять справи з інтернет-телефонією в Росії? Ризикнемо пророчити бурхливий ріст інтересу до неї. У цьому напрямку зараз працюють багато фірм. Плоди не змусять себе довго чекати, і дуже незабаром інтернет-телефон стане рядовою послугою будь-якого поважаючого себе провайдера. Так, наприклад, уже сьогодні телефонна система фірми Plug Communications (www.plugcom.ru)дозволяє дзвонити на будь-який телефон світу, включаючи Росію і країни СНД. Працюючу службу інтернет-телефонії можна знайти у фірмі Goldnet (www.goldnet.ru),кілька провайдерів перебувають у стадії тестування й останніх готувань до запуску. На початку 1998 року повинна заробити система інтернет-телефонії у фірмі Tario Trading (www.tario.com).Великий обсяг інформації з всіх аспектів інтернет-телефонії доступний на сервері фірми Comptek (www.comptek.ru).
Сьогодні шлюзи встановлені лише в декількох великих містах Росії. Є вони в Москві, Іркутську, Нижнім Новгороді, Ростову-на-Дону, Красноярську, Владивостоці, Санкт-Петербурзі, Сургуте, Новосибірську, Мурманську й ін. Установка шлюзу не вимагає занадто великих капітальних витрат, і список міст швидко поповнюється.
Програми інтернет-телефонії
На сьогоднішній день існує досить багато програм для голосового спілкування в Мережі. На жаль, не усі один з одним сумісні. Незважаючи на те, що існує загальний стандарт, заснований на рекомендаціях Н.323 ITU (International Telecommunications Union), більшість розроблювачів, хоча і включають його в нові версії програм, перевагу віддають власним протоколам передачі і стиску даних.
Напевно, головним "монстром" інтернет-телефонії є Internet Phone фірми VocalTec (www.vocaltec.com).Повний набір інструментів, включаючи відео, голосову пошту, грифельну дошку, голосовий і текстовий чати, конференції і т.п. Internet Phone зберігає дуже гарна якість звуку навіть при швидкості 14 400, має багатолюдні чат-сервери і сервери конференцій. Для ознайомлення з програмою надається безкоштовний двотижневий період. Рекомендуємо відразу завантажити останню, п'яту, версію програми. Хоча вона разу в два більше попередньої, витрати себе виправдають.
Інші програми по своїх функціональних можливостях коштують на кілька сходинок нижче, однак і вони іноді демонструють непогані результати. Хочеться відзначити, напевно, першу вітчизняну розробку, інтернет-телефон Easy Talk фірми AMSD (www.amsd.ru).Програма максимально пристосована до російських вибоїв. Ви можете почути голос співрозмовника навіть при швидкості передачі даних 2400! Причому програма автоматично відслідковує зміни в лінії, при необхідності чи знижуючи підвищуючи якість звуку. Для вільного спілкування організований чат-сервер. Найближчим часом планується створити шлюз у міську телефонну мережу. Для нових розробок, що намагаються проникнути на ринок інтернет-телефонії, велике значення має сумісність із уже діючими системами. Готуючи статті, я скористався Easy Talk, щоб поговорити з представником фірми AMSD, а заодно випробувати роботу програми Easy Talk. Мене цікавила сумісність з іншими програмами інтернет-телефонії. "Стандарт ITU H.323 знаходиться в нашому полі зору. Нові версії програми будуть розроблятися з його обліком. Ми сподіваємося, що його використання дозволить нам підключатися до віртуальних аудио- і відео конференціям, організованим за допомогою софта інших фірм", - слова інженера служби підтримки Олександра Мишина були чутні цілком чітко, хоча іноді і виникали паузи (утім, у той день зв'язок був з рук геть погана). Для повноти відчуттів я поговорив з ненавмисно забрели на сервер ньюйоркцем. Якщо з Олександром ми розмовляли, знаходячись, можливо, усього в декількох кілометрах друг від друга, то тепер розмова велася з різних півкуль. На якості звуку відстань позначилася в кращу сторону. У моїх навушниках іноді виникали паузи, але американець клявся, що чує мене чудово. Це ще одна особливість інтернет-телефонії: якість зв'язку залежить не стільки від відстані, скільки від пропускної здатності ліній зв'язку і їхній поточний завантаженості.