Несмотря на имевшиеся разногласия, руководство белорусских национальных партий и организаций было едино в том, что только общенациональный съезд в состоянии демократическим путем решить основные и политические, и социально-экономические проблемы Беларуси. Организация национального демократического государства стала для белорусского национального движения исключительно сложной задачей. Лозунг Октябрьской революции о праве наций на самоопределение вплоть до государственного отделения партии и организации, группировавшиеся вокруг ВБР и БСГ, восприняли как требование безотлагательного национально-государственного самоопределения Беларуси и ее отделения от советской России. Немалая часть их лидеров понимала, что собственных сил для успешной борьбы за независимость окажется недостаточно. В поисках внешней опоры их взгляды обращались к Германии, Польше, Литве. Стремление ВБР к провозглашению независимой Белорусской Республики поддерживали белорусская интеллигенция, часть солдат и офицеров –– белорусов, так называемые. «старые белорусские деятели» из числа полонизированной белорусской шляхты. Съезды белорусских организаций и военнослужащих-белорусов Западного и других фронтов, избранные съездами исполкомы обратились к белорусскому народу с призывом взять в свои руки управление краем. На иной платформе стоял Белорусский Областной Комитет при Всероссийском Совете крестьянских депутатов в Петрограде (БОК). Он считал себя идейным и организационно-политическим центром той части крестьянства и интеллигенции, которая ориентировалась на Россию и считали своей задачей достижение автономии Беларуси в составе России. БОК обратился к трудовому крестьянству, земским и городским органам самоуправления, кооперативам, Советам крестьянских депутатов, воинам-белорусам, крестьянской интеллигенции в лице учительства, ко всему населению Беларуси с призывом объединиться для борьбы за автономию Беларуси как части Российской Федеративной Демократической Республики. В целях создания «отдельного центра Беларуси как автономного государства», БОК еще в конце ноября 1917 г. обратился в Народный комиссариат по делам национальностей Российской Республики с ходатайством об открытии при нем отдела БОК, который бы представлял в СНК Российской Республики интересы Беларуси. В результате 31 января 1918 г. при Наркомнаце РСФСР был образован Белорусский национальный комиссариат (Белнацком), которому были переданы дела БОК. Тогда же, в конце ноября 1917 г., БОК получил от СНК Российской Республики ссуду в 50 тыс. рублей для созыва и проведения совместно с «Советом в Минске» краевого съезда Советов Белоруссии, который бы сформировал представительные гражданские органы советской власти Белорусской области и провел в жизнь Декрет о земле и остальные декреты центрального советского правительства. Для осуществления самоопределения Беларуси ВБР совместно с БОК созвали Всебелорусский съезд. 5 декабря 1917 г. делегаты, прибывшие в Минск по приглашению ВБР, постановили открыть работу съезда и признали его правомочность решать вопросы национально-государственного устройства Беларуси. Фракция БОК, однако, отказалась признать правомочность «съезда 5 декабря» и саботировала его заседания. Во избежание раскола было принято компромиссное решение работать во фракциях и землячествах, пока не съедется большинство делегатов. 14 декабря 1917г. Всебелорусский съезд в Минске торжественно начал работу. На съезд прибыли 1872 делегата, в том числе 1167 с правом решающего голоса, которые представляли всю этнографическую белорусскую территорию –– от Белостока до Смоленска. Съезд заслушал доклад А. Бонч-Осмоловского по земельному вопросу, но единой позиции по аграрным преобразованиям не выработал, отложив его решение на потом. Основная же борьба развернулась по вопросу о формах национально-государственного самоопределения Беларуси и ее взаимоотношениях с Россией. Делегаты съезда раскололись на две практически равные части. Одна из них, поддерживая ВБР, выступала за немедленное провозглашение Белорусской Республики, независимой от России, другая, поддерживавшая БОК, упорно защищала линию на создание автономной Беларуси в составе Российской Федерации. В проекте резолюции «О власти», выработанной левой фракцией съезда, предлагалось установить в крае власть белорусских Советов крестьянских, рабочих и солдатских депутатов «по принципу общероссийской советской власти». Относительно же той советской власти, которая уже имелась в Беларуси, один из лидеров левой фракции Я. Мамонько 14 декабря 1917 г. на заседании фракции сказал прямо и без обиняков: «Нынешнюю власть мы оставить не можем, как не пользующуюся общим доверием».
2. ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ОРГАНЫ ВСЕБЕЛОРУССКОГО СЪЕЗДА
Ни одно из предложений, внесенных ВБР, БОК и левой фракцией на Первом Всебелорусском съезде, принято не было. Стремясь к утверждению в пределах Беларуси демократического республиканского строя, съезд принял компромиссное решение об образовании временного краевого органа власти –– Всебелорусского Совета крестьянских, солдатских и рабочих депутатов. В состав Совета предполагалось включить по 10 представителей от земских самоуправлений и городских дум, 26 представителей от православных, католических и еврейских религиозных организаций, по 3 представителя от торговцев и предпринимателей, землевладельцев, профсоюзов и союза железнодорожников. Кооптация в Совет представителей крестьян и рабочих не предусматривалась, хоть Всебелорусский Совет и назывался органом крестьянских, солдатских и рабочих депутатов. Совету поручалось подготовить и созвать краевое Учредительное собрание, которое и должно было решить вопрос о белорусской государственности.
Съезд не успел завершить своей работы. 17 декабря 1917 г. СНК Зап «в целях защиты советской власти в области и на фронте от контрреволюционного покушения» принял решение распустить Всебелорусский съезд и предложил его президиуму покинуть пределы области и фронта. В ночь на 18 декабря 1917 г., в момент проведения голосования съездом на предмет «Постановления о краевой власти», член СНК Зап Л. Резауский и начальник Минского гарнизона М. Кривошеин во главе отряда солдат силой вышвырнули делегатов Всебелорусского съезда из занятого ими помещения, арестовали президиум и некоторых делегатов. Фактически съезд был разогнан. Поэтому функции Всебелорусского Совета возложил на себя исполнительный орган Всебелорусского съезда –– Совет съезда (43 человека).
Общественностью Беларуси неправомерный роспуск Всебелорусского съезда не только не осуждался, но даже одобрялся. Решение СНК Зап признали справедливым крестьяне Рясненской волости Чаусского уезда, Мстиславльской волости Климовичского уезда, деревень Межилесье и Ольницы Бобруйского уезда и др., крестьянские съезды Оршанского и Слуцкого уездов, 4-й Могилевский губернский съезд крестьянских депутатов, Витебский губернский съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. В их резолюциях выражалось стремление поддержать советскую власть и сохранить Беларусь в составе советской России, возможно, в качестве ее автономной единицы. Рабочая, солдатская и крестьянская масса единодушно полагала, что только областной (краевой) съезд Советов, который должен был собраться 28 февраля 1918 г., правомочен выносить решение о самоопределении Беларуси.
В том, что съезд был распущен, есть вина Северо-Западного обкома РСДРП (б), советских органов Западной области и фронта, которые не вправе были игнорировать почти двухтысячный форум представителей белорусского народа. Занятие областными партийными и советскими органами конструктивной позиции в отношении съезда обеспечило бы совершенно иные его итоги. Ведь среди делегатов преобладали крестьяне, солдаты и разночинная интеллигенция, но практически отсутствовали рабочие. Не все делегаты были политически и психологически готовы принять судьбоносное решение. Значительная часть делегатов могла бы пойти за большевиками. Однако руководителям Северо-Западного обкома партии большевиков и Западной области и фронта недоставало мудрости и здравого смысла. В требовании самоопределения Беларуси они видели только стремление ВБР, БОК (а после и Белнацкома) ликвидировать Западную область. Еще до открытия съезда обком открыто высказал свое негативное отношение к нему, неудачно попробовав добиться от Савнаркома Российской Республики запрета его созыва. Твердо, держась своих «неотъемлемых прерогатив», Облискомзап и обком РСДРП (б) уклонились от исполнения заключенного без их участия и без их ведома соглашения между Наркомнацем и БОК о созыве в Минске съезда Советов Беларуси. Попытки «расколоть» Всебелорусский съезд, взывая к классовой сознательности делегатов, предпринимавшиеся Облискомзапом, были настолько топорны и оскорбительны для национального достоинства белорусов, что возымели прямо противоположный эффект. В конце концов, решение распустить Всебелорусский съезд, применив вооруженную силу, и разом покончить с «белорусской авантюрой», стали в видении областного и фронтового руководства единственным выходом из неприятной ситуации. Не все было сделано ВБР, БОК и БСГ. Они бежали наперегонки с Украиной и Финляндией, стремились поскорей добиться национально-государственного самоопределения. Создается впечатление, что главным для них были не всесторонняя подготовка съезда для решения этого вопроса, а как можно скорейший созыв его. И результат получился не тот, который рассчитывали получить с помощью съезда.
Противоправная силовая акция большевиков Западной области против Всебелорусского съезда сильно подорвала доверие белорусских национально-политических сил к советской власти. 18 декабря 1917 г. на подпольном заседании был образован Исполком Совета Всебелорусского съезда, который стал политическим центром организации борьбы против советской власти в Восточной Белоруссии. А заключенный 3 марта 1918 г. Брестский мир, в соответствии с которым Германия и РСФСР, не допустив к участию в переговорах представителей Беларуси, поделили между собой белорусские земли, стал последней каплей. Имперское по своему характеру и целям советско-германское соглашение окончательно убедило лидеров национального движения в необходимости создания независимого белорусского государства. Попыткой претворения в жизнь этой идеи стало провозглашение в марте 1918 г. Белорусской Народной Республики.