Определить точно место зарождения торнадо или морского смерча на местности не представляется возможным. Лишь после их появления удается проследить их путь с помощью метеорологических радиолокаторов. География морских смерчей на открытых акваториях Мирового океана почти не изучена.
Интенсивность, размеры и длину пути смерча определяют обычно косвенно, по причиненному им ущербу. В последние годы появилась возможность для непосредственных измерений характеристик смерча благодаря внедрению в метеорологию таких средств, как радиолокация, фотограмметрия и др. Но тем не менее до сего времени основным источником сведений о смерче по-прежнему являются результаты причиненных им разрушений. Даже при помощи самых современных средств определить его физические особенности можно только грубо.
Интенсивность торнадо оценивают по шкале Фуджита — Персона, названной так по имени ученых, исследовавших это явление. По этой шкале интенсивность смерчей оценивается по трем показателям: силе (скорости ветра) F, длине Lи ширине траектории W. (См. табл. 1)
Представление о характере и размере повреждений и разрушений, причиняемых торнадо, могут дать также отдельные выдержки из международной классификации. Например, F0 — частично повреждаются дымовые трубы и телеантенны, ломаются верхушки деревьев и кустарники, F2 — срываются крыши с домов, с корнем вырываются большие деревья, на шоссе поднимаются в воздух и переносятся на значительные расстояния автомашины.
Таблица 1
Интенсивность торнадо по шкале Фуджита-Персона (Борисенко М.М., 1986)
| ИНТЕНСИВНОСТЬ ТОРНАДО ПО ШКАЛЕ ФУДЖИТА-ПЕРСОНА | ||||
| Индекс шкалы | F, м/с | L, км | W,м | Оценка разрушения |
| F 0 | 17.8-32.6 | <1.6 | <16 | Повреждения легкие |
| F 1 | 32.7-50.3 | 1.6-5.0 | 16-50 | Разрушения умеренные |
| F 2 | 50.4-70.3 | 5.1-16.0 | 51-160 | Разрушения значительные |
| F 3 | 70.4-91.9 | 16.1-50.8 | 161-508 | Разрушения сильные |
| F 4 | 92.0-116.6 | 50.9-160 | 509-1500 | Разрушения опустошительные |
| F5 | 116.7-142.5 | 161-507 | 1600-5000 | Разрушения неимоверные |
| F 6 | >142.5 | >507 | >5000 | Разрушения невообразимые |
Где F-скорость ветра, L-длина и W-ширина траектории движения.
В Америке существует система измерения силы торнадо по шкале Ф:
Ф0 - простейшие смерчи, которые мы можем видеть в ветреные дни, завихрения листьев и снега, и обычно не приводят к каким либо ощутимым последствиям.
Ф1 - такой смерч может перевернуть урну, обломить ветку, сломать антенну.
Ф2 - смерчи со скоростью 100-200км/ч приносят умеренные разрушения, могут переносить большие скопления всякого мусора.
Ф3 - смерчи со скоростью 200-300км/ч приносят уже очень ощутимые разрушения. Обычная доска, вылетев из смерча такой силы, способна продырявить машину насквозь.
Ф4 - смерчи со скоростью 300-400 км/ч являются предпоследней ступенью. Эти смертельноопасные смерчи могут переносить по воздуху легковые, и иногда грузовые автомобили.
Ф5 - самые разрушительные смерчи в мире. Их скорость превышает 500км/ч. Такие смерчи могут не только порвать вдребезги дом, но запросто поднимут в воздух тяжеленный, несколькотонный вагон поезда, а уж автомобили для него тем более не проблема.
Уменьшить отрицательные последствия рассматриваемого природного процесса можно, во-первых, в районах периодически повторяющихся катастроф - постройкой зданий и сооружений, выдерживающих соответствующие движения воздушных масс, а во-вторых, заблаговременным предупреждением о грозящей катастрофе.
Смерчи в России
Сопоставляя описания смерчей (торнадо) прошлого и нынешнего столетий в России и других странах, можно видеть, что они развиваются и живут по одинаковым законам, но эти законы до конца не выяснены и поведение смерча кажется непредсказуемым. Каждый год во всем мире от смерчей погибают около 400 человек.
В жаркую погоду могут появиться и в средней полосе РФ. В Восточной Европе к областям повышенной смерчевой деятельности относятся Центрально-Черноземный район, Прибалтику и Белоруссию, в Сибири смерчи распространены до низовьев Оби. Отдельные смерчи были зарегистрированы на территории от Соловецких островов до Сочи; так же смерчи отмечались вблизи побережий Азовского, Черного и Балтийского морей, озер Иссык-Куль, Севана и в глубине континента.
Первое упоминание о смерче в России относится к 1406 году. Троицкая летопись сообщает, что под Нижним Новгородом "вихорь страшен зело" поднял в воздух упряжку вместе с лошадью и человеком и унёс так, что они стали "невидимы бысть". На следующий день телегу и мёртвую лошадь нашли висящими на дереве по другую сторону Волги, а человек пропал без вести...
Над восточной частью Москвы 29 июня 1904 г. пронесся сильнейший вихрь. Его путь лежал неподалеку от трех московских обсерваторий: Университетской - в западной части города, Межевого института - в восточной и Сельскохозяйственной академии - в северо-западной, поэтому ценный материал зафиксировали самописцы этих обсерваторий.Надвигался циклон с Юго-Юго-Востока на Северо-Северо-Запад. Около 17 ч, во время прохождения смерча через Москву, город находился на северо-восточном фланге циклона. В последующие дни циклон ушел в Финский залив, где вызвал бури на Балтике. Фронт смещался к северу со скоростью 32-35 км/ч. Образование московского смерча произошло перед теплым фронтом, где при участии тропического воздуха всегда создается угроза возникновения сильнейших гроз и шквалов.В тот день была отмечена сильная грозовая деятельность в четырех районах Московской области: в Серпуховском, Подольском, Московском и Дмитровском, почти на протяжении 200 км. Грозы с градом и бурей наблюдались в Калужской, Тульской и Ярославской областях. Начиная с Серпуховского района, буря превратилась в ураган. Ураган усилился в Подольском районе, где пострадало 48 селений и имелись жертвы.
Самые же страшные опустошения принес смерч, возникший к юго-востоку от Москвы в районе деревни Беседы. Ширина грозовой области в южной части Московского района определена в 15 км; здесь буря двигалась с юга на север, а смерч возник в восточной (правой) стороне грозовой полосы.Смерч на своем пути произвел огромные разрушения. Были уничтожены деревни Рязанцево, Капотня, Чагино; далее ураган налетел на Люблинскую рощу, вырвал с корнем и сломал до 7 га леса, затем разрушил деревни Грайвороново, Карачарово и Хохловку, вступил в восточную часть Москвы, уничтожил Анненгофскую рощу в Лефортово, посаженную еще при царице Анне Иоановне, сорвал крыши домов в Лефортово, прошел в Сокольники, где повалил вековой лес, направился в Лосиноостровскую, где уничтожил 120 га крупного леса, и распался в районе Мытищ. Далее смерча не было, и отмечена только сильная буря. Длина пути смерча - около 40 км, ширина все время колебалась от 100 до 700 м.По внешнему виду вихрь представлял собой столб, широкий внизу, постепенно сужавшийся в виде конуса и вновь расширявшийся в облаках; в других местах иногда он принимал вид просто черного крутящегося столба. Многие очевидцы принимали его за поднимающийся черный дым от пожара.В тех местах, где смерч проходил через Москва-реку, он захватывал столько воды, что обнажалось русло. Среди массы поваленных деревьев и общего хаоса местами удалось обнаружить некоторую последовательность: так, вблизи Люблино лежали три правильно расположенные ряда берез: северный ветер повалил нижний ряд, над ним лег второй, сваленный восточным ветром, а верхний ряд упал при южном ветре. Следовательно, это признак вихревого движения. При прохождении смерча с юга на север он захватил этот участок правой стороной, судя по смене ветра, и вращение у него было циклональное, т.е. против часовой стрелки, если смотреть сверху. Вертикальная составляющая вихря была необычайно велика. Сорванные крыши зданий летели в воздухе, как клочья бумаги. Были даже разрушены каменные стены. В Карачарово снесена половина колокольни. Вихрь сопровождался страшным гулом; его разрушительнаяработа продолжалась от 30 с до 1-2 мин.Треск валившихся деревьев заглушался ревом вихря. В некоторых местах завихренные движения воздуха отчетливо видны по характеру бурелома, но в большинстве случаев сваленные деревья даже на небольших пространствах лежали во всевозможныхнаправлениях.По характеру разрушений можно отметить существование двух воронок, одна из которых двигалась в направлении Люблино - Рогожская застава - Лефортово - Сокольники - Лосиноостровская-Мытищи, а вторая - Беседы - Грайвороново - Карачарово - Измайлово - Черкизово. Ширина пути обеих воронок была от ста до тысячи метров, но границы путей были четкими. Строения на расстоянии нескольких десятков метров от границ пути оставались нетронутыми. Когда надвигалась воронка, становилось совершенно темно. Темноте сопутствовал страшный шум, рев и свист. Зафиксированы электрические явления необыкновенной интенсивности. Из-за частых разрядов молний погибло 2 человека, несколько получили ожоги, возникали пожары. В Сокольниках наблюдалась шаровая молния. Дождь и град также имели необыкновенную интенсивность. Градины с куриное яйцо отмечались неоднократно. Отдельные градины имели форму звезды и весили 400-600 грамм. Количество жертв превышало сто человек, раненых насчитали 233.
Смерч, пронесшийся над Горьким в 1974 г. нанес большой ущерб городскому хозяйству. Судя по характеру и масштабам повреждений, его интенсивность составила 2—3 балла по шкале Фуджита — Персона.
В 1958 нанес урон ростовскому кремлю, в 1985 на одном из аэродромов Дальнего Востока смерч уничтожил 17 вертолетов.
Во второй половине дня 9 июня 1984 года через Московскую, Калининскую, Ярославскую, Ивановскую и Костромскую области прошли смерчи чудовищной силы. Наиболее мощный смерч наблюдался в Иванове. В 15.45 близ города появилось очень темное облако с "хоботом". Напоминающий воронку выступ опускался к земле, раскачиваясь из стороны в сторону. Почти коснувшись поверхности, воронка стала быстро расширяться и всасывать в себя предметы. Нижний конец её приподнимался и вновь опускался. Было хорошо видно, что "хобот" стремительно вращается, выбрасывая на высоте втянутые в него предметы. Слышался сильный свист и гул, словно от реактивного самолета. Воронка внутри светилась, и все это напоминало кипящий котёл. Облако, из которого опустился смерч, быстро перемещалось на север. В полосе шириной около 500 метров смерч сравнивал с землей дома, ломал и вырывал деревья, столбы, линии электропередач, сносил с рельсов вагоны. Приподнимались, многократно перевертывались и отбрасывались в сторону автомобили, автобусы, троллейбусы. Падали вывороченные с корнем ели, ломались сосны и березы, рушились дома. Бак водонапорной башни весом 50 тонн был отброшен на 200 метров в сторону. За одно мгновение смерч превратил всё в сплошное месиво, оставив после себя трупы людей и вырванные с корнем деревья. Спаслись только те жители Иванова, кто укрылся в погребах, каменных домов. Смерч начисто стёр с лица земли деревни Беляницы и Говядово. Только в городской больнице №7 были прооперированны 97 человек, еще 166 оказана первая помощь. Общее количество жертв было огромным, а точное число погибших и по сей день неизвестно.