Четко выраженная направленность этик актов нашла свое отражение в творениях архитекторов и строителей того времени. Федор Конь продумывает остроумную систему водоснабжения Кремля, Барма и Постник возводят храм Василия Блаженного с таким расчетом, чтобы находящиеся в нем люди могли быстро покинуть его в случае опасности. Даже в сложное, обильное набегами захватчиков и внутренними распрями смутное время на Руси не прекращается борьба с пожарным бедствием. Требовательно и жестко звучат слова в указе Бориса Годунова: "А поелику кто по лености или небрежению огненной беде затвора не составит и пожар учинит, то быть тому примерно и всенародно наказану..."
И тем не менее пожары на русской земле не унимаются. Горят Новгород и Псков, Москва и Смоленск, Рязань и Тверь... В 1212 году в Новгороде огонь превращает в пепелище 4300 дворов (а их всего-то было чуть больше 5000), гибнут сотни людей. Пожар 1354 года за два часа практически уничтожает всю Москву, включая кремль и посады, а огненная буря 1574 года уносит в столице несколько тысяч жизней. Уничтожаются богатства, гибнет на корню хлеб, разносит ветер пепел сгоревших сел, бредут по дорогам погорельцы, вымаливая скудное подаяние... Скорбно смотрит с икон на почерневшие развалины лик святого Никиты Новгородского, которому православная церковь доверила защиту от огня, исчезают в пламени ветки купины неопалимой, по древнему обычаю предотвращающей пожары... Не умолкает набатный звон над городами и селами... Пожар сгубил и знаменитый Царь колокол. Когда он уже был отлит, загорелся навес над ним. При тушении пожара вода попала на раскалившийся колокол, и кусок его откололся. Восстановить колокол так и не удалось. Изверившись, поняв бессмысленность постоянного возмещения убытков, причиняемых пожарами, люди, поначалу неумело и бессистемно, берутся за организацию пожарного дела. XVI век. В Москве создается пожарно-сторожевая охрана. Недостаток знаний, опыта и техники в определенной мере возмещался рвением и широкими правами, предоставленными этой службе. Число пожаров, правда, не уменьшилось, однако их тушение стало более организованным и эффективным. Тем более что внимание к этому делу со стороны верховной власти не ослабевало. Известен специальный указ Ивана Грозного, посвященный мерам противопожарной защиты. Он гласит, что жители московских домов обязаны держать на крышах и во дворах бочки с водой. Этот указ, изданный после одного из крупнейших пожаров 1574 года, был едва ли не первым нормативным актом об использовании местных средств пожаротушения.
В середине века обязанности пожарной службы возлагаются на стрелецкое войско, созданное к этому времени. Надо отметить, что подобный шаг использования армии для тушения пожаров был предпринят впервые в мире. Такая мера была достаточно прогрессивной и эффективной, ибо стрелецкие части стояли на довольно высоком организационном уровне. После ликвидации стрелецкого войска эстафета противопожарной защиты была передана регулярным армейским частям, которые снабжались противопожарным инвентарем и были обязаны участвовать в тушении всех пожаров. Серьезный толчок развитию профилактических мер по предотвращению пожаров дал Петр I. Еще в детстве потрясенный зрелищам пожаров во время стрелецких бунтов, почти ребенком бежавший из подожженного флигеля Сергиевской лавры, Петр на всю жизнь сохранил в памяти страх перед огненной стихией. А поэтому, затеяв возведение нового стольного города Санкт Петербурга, он, прежде всего, запретил строить в нем деревянные дома. И до конца своих дней не уставал следить за пожарной безопасностью, издавая указы и постановления, подавая личный пример активного участия в борьбе с огнем. "Его царское величество бывает обычно на пожаре первым..." отмечают современники, подчеркивая значение, которое придавалось быстрой ликвидации пожаров в городе и продуманной системе противопожарных мероприятий. Именно в эти годы была создана одна из первых профессиональных пожарных команд при Адмиралтействе, закуплены пожарные насосы с кожаными рукавами и медными брандспойтами.
И по сию пору остается актуальным один из петровских указов: "...и беречь от огня богатства государства Российского...".
Шло время... Люди упорно учились бороться с огненной стихией, "о она неизменно оказывалась сильнее. На опасность пожаров, на их враждебность человеческому бытию постоянно обращали внимание передовые люди того времени. Призывом и предостережением звучат скорбные отроки в одном из некрасовских стихотворений:
А вот не сосчитали же,
По сколько лето каждое
Пожар пускает по ветру
Крестьянского труда.
Все методичнее стягивались вокруг пожаров силы и знания человеческого общества. Организуются профессиональные пожарные команды в крупных городах, появляются первые ручные насосы, получившие название заливных труб, специальное оборудование, снаряжение пожарных. Все более четкие формы принимает организация пожарного дела. В 1832 году выходят "Строительный устав" и "Пожарный устав два первых нормативных документа, пытавшихся решить проблему борьбы с огнем профилактическими мерами. В этих уставах были требования противопожарных разрывов, определенные условия возведения зданий, правила кладки и содержания печей и ряд требований режимного характера.
И все же покорение огня шло медленно. Горели не только села и деревянные постройки, но и каменные цехи заводов и фабрик, а в 1837 году пламя охватило царскую резиденцию Зимний дворец. Охранявшие дворец пожарные, поднятые по тревоге гвардейские полки несколько часов боролись с огнем, но избежать серьезных разрушений и большого ущерба не удалось. После этого пожара дворец восстанавливался и реконструировался почти три года.
К концу XIX века после многих организационных перестроек сложилась ее типовая структура, состоявшая из нескольких групп: водоснабжения, трубного, лестничного, топорного и охранительного; установилась должностная и профессиональная специализация пожарных, в числе которых были топорники, факельщики, лазалыцики и т.д. Пожарная охрана города возглавлялась брандмайором. Пожарные команды были постоянными, входившими в систему министерства внутренних дел, и вольными, содержавшимися за счет городских властей. Начало вольным пожарным командам было положено в 1843 году, когда первая такая команда была создана в городе Осташкове Тверской губернии. Общие затраты на содержание пожарных команд составляли в государственном бюджете мизерную сумму 4 миллиона рублей в год. Несмотря на тяжелейшие условия службы, неустроенность быта, грубость и самодурство брандмайоров, российские пожарные отличались хорошей выучкой, смекалкой, ловкостью и нередко являли образцы истинного мужества при тушении пожаров и опасении людей. Именно в той вековой давности зародились первые традиции пожарной службы беззаветная храбрость в сочетании с мастерством, артельность и взаимовыручка, жертвенность во имя спасения чужой жизни и удивительная для той поры преданность делу.
Организационное становление пожарной охраны наряду с тяжелой пожарной обстановкой требовали постоянного повышения боеспособности пожарных команд и их технического оснащения. Талант русских механиков самоучек, проявившийся не в одной отрасли науки и техники, нашел приложение и в создании технических средств для борьбы с пожарами. Разработкой пожарных насосов занимались Андрей Нартов и Михаил Степанов, Федор Блинов и Петр Зарубин, механические лестницы оригинальных конструкций создали Петр Дальгрен и Кирилл Соболев, разнообразные и столь необходимые инструменты, приспособления и принадлежности изготавливали своими руками мастеровые пожарные в разных уголках страны. Вышедшее еще в 1818 году "Практическое наставление брандмейстерам" содержало в приложении множество чертежей огнеспасательных инструментов и принадлежностей к оным", в числе которых были конструкции с очень смелым и остроумным для того времени решением. Рост и развитие отечественной промышленности значительно расширили возможности технического обеспечения пожарных частей.
Уже в 1863 году в Москве открылся завод противопожарного оборудования, основанный предприимчивым Густавом Листам. Здесь было освоено серийное производство пожарных насосов, бочек на жомных повозках, складных лестниц, различного инвентаря и оборудования. Завод быстро развивался, в его цехах получили жизнь многие новинки техники, пришедшие на службу пожарной охране; собраны первые паровые пожарные насосы из деталей иностранного производства, разработана конструкция и освоен выпуск отечественных паровых насосов, изготовлен первый пожарный автомобиль для московской пожарной команды. Отделения этого завода, открывшиеся в конце века в Петербурге и Баку, довольно активно снабжали пожарные части техникой, выполняли заказы добровольных пожарных команд. В 1878 году другой крупный завод противопожарного оборудования открылся в Петербурге. Это предприятие имело отделения в Москве, Киеве, Харькове, Риге и серийно производило ручные и паровые пожарные насосы, гидропульты, лестницы, специальное снаряжение для пожарных. Общая техническая отсталость дореволюционной России не могла не оказаться на уровне пожарной техники, которая в своей массе была хуже пожарно-технического вооружения многих европейских стран. Вместе с тем в пожарной охране использовались некоторые оригинальные конструкции, превосходившие по своим качествам зарубежные образцы. Научная и техническая мысль в России всегда отличалась смелостью поиска, оригинальностью решений, быстрой реализацией идей. Однако рутина и косность, бюрократизм и безразличие, пренебрежение к отечественному и преклонение перед заграничной маркой нередко приводили к тому, что творения русских мыслителей и изобретателей "уплывали" за границу и возвращались уже в виде потока изделий, за которые приходилось платить втридорога.