ЧС экологического характера возникают как в следствии действий человека, так и в результате ЧС природного и техногенного характера. Проблемы экологии сейчас занимают очень важное место, ведь именно они приводят к необратимым последствиям, от которых зависит существование человечества. Вот почему необходимо изучать данную проблему и знать меры по предотвращению ЧС экологического характера. Своё выражение они находят, например, в изменении почвенного слоя. Причинами могут послужить свалка, ведь многие материалы долгое время не разлагаются; посыпая зимой дороги хлористыми солями, человек изменяет состав почвы; передозировка удобрением ведёт к тем же последствиям. Воздух может изменяться благодаря выбросам различных газов от фабрик, автомобилей, при нефтеразработках. В итоге в воздухе содержится очень мало кислорода, что, естественно, сказывается на здоровье людей, разрушается озоновый слой, выпадают кислотные дожди. Выброс фреона, содержащегося, к примеру, в бытовой технике, в атмосферу так же уничтожает озоновый слой, возникают озоновые дыры, сквозь которые на поверхность земли проходят ультрафиолетовые лучи. Человек, долгое время пребывающий под этими лучами подвержен образованию раковых опухолей. Истощение водных источников может возникать в результате вырубки лесов вдоль водоемов, неправильной системы мелиоративных работ. Ярким примером служит Аральское море, практически истощенное, что привело к засолению почвы, соляной бурей. Изменение биосферы выражается в исчезновении многих биологических видов на Земле. ЧС экологического характера выражается и в нарушении режима землепользования, происходит деградация почвы, эрозия, т.е. выдувание чернозёма ветром, опустынивание – движение песков под действием ветра, тогда появляются песчаные дюны, барханы. При всех процессах гибнет черноземный слой почвы и микрохлора. Их можно предотвратить, проводя озеленение местности, на месте вырубки леса высаживать новые деревья, в степных районах образовывать лесополосы.
ЧС техногенного характера выражаются в различных авариях, катастрофах на объектах, возникающих по причине стихийного бедствия, нарушения технологий, правил эксплуатации и мер безопасности при работе. Понятия авария и катастрофа отличаются друг от друга. Если первое означает только нарушение процесса производства с повреждением или уничтожением материальных ценностей, то второе характеризуется как внезапное бедствие с трагическими последствиями, не исключена гибель людей и разрушения зданий. Аварии и катастрофы возникают на всех видах гидродинамических объектов, транспорте, на системах жизнеобеспечения человека. Самое опасное последствие ЧС техногенного характера – это пожары и взрывы на объектах специфического назначения. В результате происходит разливы нефти, СДЯВ и др. опасных веществ.
Для определения предприятий, учреждений, в случае аварий и катастроф на которых создается угроза облучения живых организмов, заражения местности существует понятие радиоционноопасного объекта. К их числу можно отнести объекты по добыче, транспортировке, обогащению, переработке и утилизации радиоактивных веществ, а также объекты ВПК, изготавливающие ядерные заряды, АЭС И АТС, виды транспорта, работающих на радиоактивных веществах, к примеру подводные лодки, космические корабли, НИИ, в которых установлены атомные реакторы и синхронизаторы, медицинские учреждения, использующие в своей практике РВ, например такие процедуры как рентген, не рекомендуемый проводить более одного раза в год и лучевая терапия, назначаемая при онкологических заболеваниях. Взрывы и аварии на таких объектах чрезвычайно опасны как для человека, так и для всей окружающей среды, потому что происходит выброс самого РВ, его радионуклидов, изотопов, газа, пара, воды, содержащих РВ. Эти условия способны поражать всё вокруг, а человек облучается и внешне, и внутренне – с пищей, водой; вдыхаемым воздухом, при этом РВ оседают внутри организма на легких, почках, печени, селезенке и центральной нервной системе, вызывая изменения в живых клетках. Аварии на радиационноопасных объектах могут возникнуть в условиях как военного, так и мирного времени. В мирное время причиной аварии служит нарушение правил эксплуатации оборудования, халатность персонала, технические неисправности, диверсионные действия при недостаточной охране объекта. Все аварии делятся на проектные, проектные с небольшими отклонениями и запроектные. В первом случае последствия минимальны, работа объекта не приостанавливается, т.к. срабатывают все системы защиты. Во втором случае так же последствия не слишком серьезны, происходит небольшой выброс радиоактивных отходов (воды, пара, газа), а уровень радиации незначителен. При этом экипируется только персонал объекта. Запроектные или глобальные аварии характеризуются значительным повышением уровня радиации вследствие выброса в окружающую среду РВ и его продуктов. Требуется эвакуация населения и персонала объекта. Наиболее ярким примером здесь служит катастрофа на Чернобыльской АЭС, самой масштабной техногенной катастрофы XX века. Она нанесла огромный по своим размерам социально-нравственный, генетический и экологический ущерб. В окружающую природную среду попало более 130 тонн ядерного горючего, которое содержалось в четвертом энергоблоке АЭС. В мире больше нет аналогов воздействия на людей по своему характеру и масштабу чем Чернобыльская катастрофа. Коллективная доза облучения щитовой железы у жителей Белоруссии составляет 500-700 тыс. человек, Украины 400-600 тыс. человек, в России 200-300 тыс. человек. Среднегодовая заболеваемость у детей в середине 90-х гг. возросла почти в 50 раз, у взрослых – более чем в 2 раза. Если смотреть на проблему с юридической точки зрения, то становится ясно, что правовая база в области атомной энергии несовершенна. Недостаточно существующих нормативно-правовых актов по преодолению последствий катастрофы по отношению к населению и окружающей среде. Чернобыльская катастрофа нанесла так же и большой ущерб Белоруссии, Украине и России. По прогнозу в сумме ущерб для Белоруссии составляет с 1986 г. по 2015 г. 32 годовых бюджета. Т.О. можно сделать вывод, что аварии и катастрофы на радиационноопасных объектах приносит значительный и разносторонний ущерб.
Под химически опасным объектом понимается объект экономики потенциально опасный, т.к. при возможном взрыве создастся угроза существования живых организмов, растений и заражения аварийно химическими отравляющими веществами (АХОВ) окружающей среды. На таких объектах АХОВ используется по-разному: как сырьё, промежуточный продукт, как растворитель и средство обработки и представляет собой сложные химические соединения, способные при распространении в окружающей среде вызывать массовые поражения людей, всего живого. Самое распространенное АХОВ это хлор, аммиак, сероводород, а также сернистый газ, бензол, фтор, фтористый водород, бромистый водород. Хлор представляет из себя зеленовато-желтый газ с резким запахом, в 2,5 раза тяжелее воздуха, поэтому скапливается, в основном, в подвалах, тоннелях. Это вещество поражает дыхательную систему, слизистые и кожу, вызывая боли в груди, отдышку, кашель, рези и слезотечение глаз. Сероводород – это бесцветный газ с неприятным запахом, легче воздуха, хорошо растворимый в воде, Также воздействует на дыхательную систему и зрение, вызывая боль в груди, глазах, светобоязнь, слезотечение, рвоту и металлический привкус во рту. Аммиак – бесцветный газ с запахом нашатыря, легче воздуха и хорошо растворимый в воде, поражает в основном слизистые и кожу, вызывая тошноту, слезотечение, нарушение координации движения, бред. Все АХОВ характеризуются несколькими параметрами, среди которых: температура кипения, испарения и замерзания, их стойкость, летучесть, токсичность и растворимость. Степень токсичности определяется токсодозой – количество АХОВ, которые были поглощены человеком за определенное время. В то же время существует понятие предельно допустимой концентрации – определенное содержание АХОВ в единице объема, не вызывающих отрицательных последствий в живых клетках. Пороговая концентрация – когда в живых клетках наступают необратимые изменения, что требует долгого лечения. Наибольшее количество АХОВ находится на объектах, их производящих или потребляющих, например на нефтеперерабатывающих, производящих ароматические вещества, металлургических, производящих резиновые изделия, фармальдегидовые вещества, заводы, предприятия бытовой химии. Причинами аварий на химически опасных объектах могут быть нарушение правил технологии, хранения и перевозки веществ, халатность персонала, поломка оборудования, его изношенность. Если авария происходит в виде неконтролируемого взрыва, то образуется первичное зараженное облако. Если же это случается при разгерметизации емкости трубопроводов, то АХОВ выбрасываются в виде газа или жидкости, тогда происходит стационарное испарение с поверхности земли, образуется первичное и вторичное облако, зараженное АХОВ. Зараженная местность будет тем больше, чем больше токсичность АХОВ, а также в зависимости от метеорологических условий. Более подробно данный вопрос рассматривается в вопросе о химической обстановке. К правилам безаварийной эксплуатации химически опасных объектов относится: условия хранения и транспортировки АХОВ, место хранения и организация его охраны.