Наше здоровье в немалой степени зависит от того, чем мы дышим, что пьем и едим, в каких условиях живем и работаем.
Начнем, пожалуй, с воздуха. Не случайно существует поговорка «необходим как воздух». Народная мудрость не ошибается. Без пищи человек может прожить 5 недель, без воды — 5 суток, без воздуха — около 5 минут.
В результате хозяйственной деятельности человека воздушная среда загрязняется вредными веществами: различными газами, среди которых наиболее широко распространены окись углерода, диоксид серы и окислы азота; парами углеводородов и кислот; металлами, а также разнообразными пылями, взвесями и туманами имеющими органическое и неорганическое происхождение.
При воздействии на человека вредных веществ, загрязняющих воздух, очень важным обстоятельством является то, что он сразу не ощущает их влияния. Примером такого вредного вещества является окись углерода — газ без цвета, вкуса и запаха. Вместе с тем высокие концентрации этого газа могут вызвать тяжелые последствия вплоть до паралича сердца. Другой пример — пары ртути, вдыхая которые человек тоже непосредственно не ощущает их пагубного действия. Между тем это вещество вызывает нарушение работы центральной нервной системы и почек. Поскольку ртуть может накапливаться в организме человека, то в конечном итоге ее воздействие приводит к расстройству умственных способностей. Часто встречающийся оксид азота, не имея цвета и запаха, очень ядовит, раздражает органы дыхания человека. Отравление оксидами азота начинается с легкого кашля, при повышении концентрации появляется сильный кашель, рвота, иногда головная боль. При контакте оксидов азота с влажной поверхностью образуются кислоты, в легких они создают отек.
При большом содержании в воздухе газов и пыли (сажи) и застое воздуха над промышленными районами в связи с метеорологической инверсией, сопровождающейся ростом температуры снизу вверх, образуются смоги. Особенно опасен смог в случае загрязнения воздуха сернистым газом. Он поражает органы дыхания человека и уменьшает их сопротивляемость действию других вредных примесей в воздухе (дыма, грунтовой, асфальтовой и асбестовой пыли, ртутных паров и различных органических веществ).
Неблагоприятное влияние на здоровье людей оказывают выбрасываемые автотранспортом соединения свинца (в бензин для повышения октанового числа добавляют тетраэтилсвинец), приводящие к нервным расстройствам, малокровию, потере памяти, слепоте.
Одна из наиболее тяжелых форм загрязнения окружающей среды — кислотные дожди. Сернистые соединения преобразуются в атмосфере в серную кислоту, вследствие чего в окрестностях газоперерабатывающих заводов, тепловых электростанций и далеко за их пределами выпадают кислотные дожди, которые убивают растения, губят почвы и загрязняют поверхностные и подземные воды.
Неблагополучная ситуация складывается в районах расположения заводов микробиологической промышленности, выбросы которых в атмосферу приводят к грибковым поражениям, болезням легких, бронхов, кожи, снижению иммунитета у населения.
Не менее серьезную опасность для здоровья человека представляет и домашний воздух. По данным ученых, сравнивавших воздух в квартирах с загрязненным городским воздухом, оказалось, что воздух в комнатах в 4—6 раз грязнее наружного и в 8—10 раз токсичнее.
Что отравляет воздух в наших квартирах? Конечно, свинцовые белила, линолеум, пластики, ковры из синтетических волокон, поролоновая обивка кресел, диванов, стиральные порошки. Однако львиную долю (70—80%) вредных веществ в воздух квартир привносит современная мебель. В древесностружечных плитах (основы мебели) содержится много синтетического клеящего вещества. Кроме того, полимеры, краски, лаки этой мебели в силу деструкции тоже загрязняют воздух токсичными химическими соединениями.
Загрязнение комнатного воздуха сказывается на здоровье не сразу. Сначала ухудшается самочувствие, потом начинает болеть голова, от бессонницы появляются раздражительность, утомляемость.
Если вы хотите наглядно определить чистоту наружного воздуха, то повесьте в проеме открытого окна чистую влажную марлю. Вечером, сняв марлю, понюхайте ее и сравните ее цвет с первозданным — белоснежным, а затем сделайте для себя вывод.
Как в повседневной жизни ослабить вредное воздействие находящихся в воздухе токсичных веществ на организм? Для этого следует придерживаться некоторых правил.
Прежде всего, надо научиться дышать носом. Слизистая оболочка носа с множеством ресничек, будто влажная щетка, собирает большую часть вредной пыли, микробов, не пропуская их в легкие. Почаще освобождайте слизистую носа от накопившейся пыли. А перед сном обязательно протрите каждую ноздрю изнутри влажной ваткой.
Воздерживайтесь от занятий оздоровительным бегом на городских улицах. Вблизи автомагистралей, заводов вдохи надо делать неглубокие, поверхностные. Ведь воздух, наполненный вредными и опасными веществами, при глубоком дыхании постепенно загрязняет легочную ткань вредными веществами.
Сельским жителям в дни агрохимической обработки полей с самолетов нужно не только закрывать окна и двери домов, но и самим как можно реже появляться на улице.
Как известно, вредные вещества из воздушной среды могут переходить в водную среду. Однако в значительно большей степени она загрязняется агропромышленным комплексом, а также хозяйственно-бытовыми и промышленными сточными водами, в частности от предприятий перерабатывающей промышленности. Среди загрязнителей — нефть и нефтепродукты, кислоты, щелочи, соли разных металлов, сернистые соединения, аммиак, фенолы, синтетические смолы, болезнетворные микробы и т. д.
Оценить качество воды в домашних условиях можно следующим образом: стакан воды накройте листком бумаги, слегка подогрейте и быстро уберите листок — резкий запах говорит о том, что вода недоброкачественная. Второй способ — налейте воду в прозрачный стакан и оставьте на несколько часов — не должно быть ни осадка, ни пленок на поверхности. Многие для очистки воды используют фильтр «Родничок», но он задерживает только более или менее крупные взвешенные частицы. Соли, растворимые в воде, угольным фильтром не поглощаются.
Как нам обезвредить хотя бы частично воду для питья в домашних условиях?
Прежде всего, питьевую воду необходимо отстаивать. Дело в том, что для обеззараживания водопроводную воду хлорируют, порой даже гиперхлорируют. Поэтому, прежде чем кипятить чай или готовить пищу, следует воду из-под крана выдержать не менее трех часов (лучше дольше) в стеклянной посуде — за это время значительная часть хлора в виде газа выйдет из жидкости. Конечно, если водопроводную воду поставить кипятить, то хлор, как и все газы, тоже будет выходить из жидкости. Однако, при быстром нагревании воды ускоряются химические реакции, и хлор, растворенный в воде, не только не выйдет из нее, но и успеет соединиться с органическими веществами, которые всегда присутствуют в питьевой воде. Соединения же хлора с органикой — яд, разновидность которого — диоксин — особенно опасен. Конечно, при кипячении хлорированной воды этот яд образуется вроде бы в ничтожнейших количествах, но организм, аккумулируя его, отравляется.
Пользуйтесь только кипяченой водой. Тем самым вы убережете организм не только от воздействия болезнетворных микробов, вызывающих инфекционные заболевания (например, холеру, дизентерию и т. п.), но и от избытка солей кальция.
Загрязнение атмосферного воздуха и водной среды вредными веществами, а также неумеренная химизация сельского хозяйства не могут не отразиться на качестве продуктов питания. Чрезмерные дозы минеральных удобрений и пестицидов, используемых при выращивании корнеплодов, овощей и фруктов, приводят к тому, что содержание нитратов и ядохимикатов в них нередко превышает предельно допустимые концентрации. Проникая в кровь, нитраты соединяются с гемоглобином, при этом образуется метагемоглобин, который теряет свойства переносчика кислорода. В результате у человека наступает кислородное голодание — метагемоглобинемия, сопровождающаяся цианозом — синюшностью кожи и слизистых, анурией — прекращением выделения мочи, увеличением печени и селезенки. В тяжелых случаях возможен летальный исход.
В домашних условиях определить содержание нитратов в растительной пище (в грубом приближении) можно с помощью индикаторных бумажек «нитрат-теста». При контакте с продуктом они меняют цвет — чем больше нитратов, тем интенсивнее окраска. Количество их в продукте покажет цветная шкала (помещена на упаковке комплекта).
При приеме высоких доз нитратов с продуктами или питьевой водой через 4—6 часов появляется тошнота, одышка, посинение кожных покровов и слизистых, понос. Сопровождается все это общей слабостью, головокружением, болями в затылочной области, сердцебиением. Первая помощь — обильное промывание желудка, прием активированного угля, солевых слабительных, свежий воздух. В профилактике и лечении отравлений нитратами хорошо зарекомендовала себя аскорбиновая кислота (витамин С).