Снежные убежища - иглу, пещеры, домики, берлоги, возведенные за полтора-два часа, надежно защищают человека от воздействия низких температур и ветра, а при наличии горючего обеспечивают тепловой комфорт. В правильно построенном снежном убежище температура воздуха только за счет тепла, выделяемого человеком, поднимается до -5… - 10°C при 30-40-градусном морозе вне убежища. С помощью свечи температуру в убежище можно поднять от 0 до +4…+5°C и более. Многие полярные исследователи, установив внутри пару примусов, нагревали воздух до +30°C. Таким образом, разница температур внутри убежища и снаружи может достигать 70°C.
Но основное достоинство снежных убежищ - простота строительства. Большинство снежных убежищ может построить любой человек, ни разу в жизни не державший в руках снеговой лопаты или снегового ножа.
Срок сопротивляемости низким температурам в немалой степени зависит от психического состояния человека. Например, чувство страха многократно снижает срок выживания человека при низких температурах. Паническая боязнь замерзнуть убыстряет замерзание. И напротив, психологическая установка "Я не боюсь холода. Я имею реальные возможности защитить себя от его воздействия" заметно увеличивает срок выживания, позволяет разумно распределять силы и время, вносить в свои действия элемент планирования.
Однако необходимо помнить, что одержать победу в единоборстве со стихией, не отгородившись от нее стеной из снежных кирпичей, практически невозможно. Все признанные полярные авторитеты, в том числе и сам Стефанссон, в один голос утверждают, что попавшего в пургу человека может спасти только вовремя построенное убежище и ничего, кроме убежища!
Важнейшая заповедь в единоборстве с холодом - вовремя остановиться!
Одной физической силой мороз одолеть невозможно. В подобных случаях лучше перестраховаться - чуть раньше повернуть назад, разбить лагерь, построить убежище, отдохнуть и пр.
В любом случае при возникновении аварийной ситуации в зимний период самоспасение человека или группы людей должно начинаться с организации зимнего бивака. До сооружения надежного убежища или разведения жарового костра другими работами заниматься нецелесообразно. Даже при наличии в группе палатки строительство снежных убежищ надо признать обязательным. Палатка может защитить человека лишь от ветра и осадков, но никак не от мороза. Позволить себе переждать аварию в палатке может только человек, располагающий неограниченным количеством топлива. Во время строительства снежного убежища помимо основной цели - защиты человека от холодовых поражений - достигается ряд побочных, например нарабатываются навыки снежного строительства. Уже следующие иглу или пещеру человек возводит в более короткие сроки с меньшим расходованием сил.
Очень часто ночевка в снежном убежище оказывается предпочтительней ночевки возле костра. Сооружение пещеры или домика требует меньших затрат сил и времени, чем заготовка большого количества дров, разведение и многочасовое поддержание жаркого костра.
Уверенность в том, что наличие глубокого снега или наста гарантирует безопасную ночевку, дает возможность даже в аварийной ситуации организовать переход, преодолеть значительные расстояния. Истощение сил, затраченных на переход, в какой-то степени компенсируется накоплением опыта движения по снегу, сооружения снежных убежищ. Продолжительность активной деятельности при нормальной обеспеченности продуктами питания может составить 8-12 ч в сутки, соответственно 10 ч придется на сон и отдых, 1-3 ч - на устройство бивака.
Однако следует учитывать, что "пассивное" выживание (ожидание помощи) при низких температурах воздуха, особенно в высоких широтах, всегда предпочтительней "активного" (самостоятельный выход к людям). Окончательный выбор тактики выживания, естественно, зависит от конкретной ситуации, в которой оказался человек.
Единственная возможность, гарантирующая стопроцентную удачу не пострадать в аварийной зимней ситуации, - это не допустить ее.
Известно, что подавляющее большинство чрезвычайных зимних происшествий провоцируется не "происками природы", а неправильными действиями самих пострадавших - слабым уровнем подготовки к походу, легкомыслием, пренебрежительным отношением к элементарным мерам безопасности.