После казни пленников Лисандр стал объезжать прибрежные города, всюду уничтожая демократию, устанавливал аристократическое правление во главе со спартанским правителем. Немедленно начались казни и изгнания сторонников демократии.
Чтобы поскорее захватить Афины, Лисандр задумал хитрость. Он объявил, что все афиняне, застигнутые вне города, будут немедленно казнены. Он рассчитывал, что наплыв жителей в Афины вызовет там голод и город не сможет выдержать долгой осады.
Расчет Лисандра оправдался: в Афинах вскоре наступила крайняя нужда. Тогда он отплыл с эскадрой к Пирею и потребовал сдачи города.
Побежденным пришлось принять тяжкие и позорные условия спартанцев. Афиняне должны были разрушить свою гавань Пирей и Длинные стены, вернуть изгнанных аристократов. Афинский морской союз уничтожался, гордые Афины потеряли все заморские владения. У афинян остались только Аттика и остров Саламин.
Лисандр, захватив оставшиеся корабли афинян (побежденным оставили только двенадцать небольших судов), вступил в город в годовщину великой победы афинян над персами при Саламине. Это было в 404 г. до н.э.
Спартанцы немедленно уничтожили в Афинах демократию и установили здесь правление из 30 человек (их называли тридцатью тиранами) ярых противников народа. Новое правительство опиралось на спартанский гарнизон, стоявший в Афинах.
Афиняне еще не успели срыть Длинные стены, и Лисандр созвал совет союзников, чтобы решить вопрос о наказании афинян за невыполнение условий сдачи города. Среди союзников раздавались голоса, требовавшие совершенно разрушить Афины. Иные предлагали даже срыть город до основания, жителей продать в рабство, а на месте Афин устроить пастбище для скота.
Однако спартанцы не решились уничтожить великий город. Чтобы унизить афинян, Лисандр приказал срыть Длинные стены, что и было исполнено под звуки флейт, при рукоплесканиях и криках радости собравшихся спартанских союзников. Остатки афинского флота были сожжены.
В Афинах начались насилия, преследования, казни сторонников демократии. Афинский народ, испытав все оскорбления и унижения, однако, не пал духом; он затаил обиду и вскоре вновь восстал против спартанцев и их ставленников - тридцати тиранов.
Лисандр отплыл с флотом во Фракию. Всю военную добычу и деньги в мешках он отправил в Спарту через одного из своих помощников Гилиппа. Тот, ранее одержавший великие победы над афинянами в Сицилии и человек, всеми уважаемый, не мог, однако, устоять перед силой денег и совершил позорный поступок. Он решил присвоить часть денег. Для этого он велел распороть мешки и вынуть из каждого большую сумму денег. Он не знал, что в каждом мешке находилась опись содержимого. По прибытии в Спарту Гилипп спрятал деньги под черепицей крыши своего дома. Эфоры вскрыли мешки и нашли печати нетронутыми, но обнаружили в каждом огромную недостачу.
Были допрошены слуги Гилиппа, и один из них заявил, что у Гилиппа в "черепичнике" живет множество сов; этим он хотел сказать, что под черепичной крышей дома Гилиппа спрятаны афинские монеты, на которых чеканилось изображение государственного герба совы богини Афины. Произведенный обыск обнаружил деньги, украденные и спрятанные Гилиппом.
Преступление Гилиппа произвело сильное впечатление на спартанцев. Вновь было запрещено обращение серебряной и золотой монеты, граждане должны были пользоваться лишь тяжелой железной монетой, чтобы затруднить накопление больших сумм в руках отдельных граждан. Другой закон разрешал тратить деньги, привезенные Лисандром, только на нужды государства и грозил смертной казнью всем, у кого они будут найдены.
Однако все эти меры не могли прекратить распространения роскоши и богатства в Спарте. Влиятельные граждане не считались с запретами и скопили в своих руках большие богатства. Сам Лисандр, говорят, не воспользовался ничем из привезенных им огромных сокровищ.
Лисандр с помощью поставленных им в большинстве греческих городов правителей (гармостов) стал владыкой Греции. Низкопоклонники, льстецы и всяческие проходимцы объявили его богом-спасителем и приносили ему жертвы как божеству.
Теперь в полной мере проявились страшные черты его характера: неумолимая, холодная жестокость и вероломство. Он лично присутствовал при казнях своих врагов-демократов. В большом городе Милете он поклялся не творить беззаконий и обещал сохранить жизнь всем демократам, если те выйдут из убежища. Когда же, поверив его обещанию, они вышли, он приказал казнить 800 человек. Жителей некоторых городов Лисандр просто изгонял, отдавая их земли и имущество своим сторонникам.
Клевета и доносы царили повсюду, корыстолюбие спартанских гармостов вскоре достигло чудовищных размеров и возбудило против спартанцев всеобщую ненависть. Имя спартанца стало в Греции обозначать насильника, убийцу, тирана.
Лисандр совершенно перестал считаться даже со своими союзниками-персами: он грабил и опустошал владения персидских сатрапов; его ближайшие помощники захватили огромные богатства.
Со всех сторон в Спарту стекались жалобы на грабежи, насилия и беззакония Лисандра. Но эфоры не обращали на это никакого внимания.
Наконец, поведение Лисандра показалось опасным даже самим эфорам: в его руках была сосредоточена вся военная сила, и он мог в любой момент захватить власть и сделаться тираном. Было решено отозвать Лисандра в Спарту.
Поводом для отозвания послужила жалоба персидского сатрапа Фарнабаза, владения которого Лисандр опустошал и грабил. Эфоры послали Лисандру скиталу с приказанием немедленно вернуться на родину.
Получив приказ и опасаясь последствий жалоб сатрапа Фарнабаза, Лисандр немедленно отправился к нему в надежде устранить недоразумения путем переговоров. При свидании Лисандр просил сатрапа написать эфорам другое письмо и взять обратно все свои жалобы против него, Однако хитрый и коварный перс обманул опытного хитреца Лисандра. Фарнабаз любезно принял Лисандра и в его присутствии написал эфорам письмо, какое хотел спартанец. Но, запечатывая письмо и передавая его Лисандру, ловкий сатрап ухитрился подменить его другим, заранее заготовленным и совсем иного содержания.
По прибытии в Спарту Лисандр отправился к эфорам и передал письмо Фарнабаза в уверенности, что там содержится полное оправдание его от всех обвинений. Эфоры прочитали письмо, и Лисандр понял, что его на этот раз обманули.
Через несколько дней Лисандр покинул Спарту будто бы затем, чтобы принести жертвы в храме Зевса-Аммона. Эфоры не осмелились задержать полководца и потребовать от него отчета.
Спартанские цари тогда воспользовались отъездом Лисандра, чтобы подорвать его влияние. Они смотрели сквозь пальцы на восстание Афин против тридцати тиранов, изгнание тиранов и восстановление там демократии.
После возвращения Лисандр немедленно выступил в поход, чтобы усмирить афинян; но один из царей, Павсаний, поехавший вместе с Лисандром, признал за афинянами право выбирать себе правителей и не позволил подавить восстание.
Лисандр должен был вернуться в Спирту ни с чем. Эфоры тем не менее стали на сторону Лисандра против царя Павсания, но было уже поздно: силой теперь нельзя было навязать афинянам ненавистных правителей.
Однако могущество Лисандра не было еще окончательно подорвано: он продолжал самовластно распоряжаться во многих греческих государствах, опираясь попрежнему на силу. Так, например, аргосцы, у которых Лисандр захватил землю, пришли к нему с жалобой. Лисандр, указывая на свой меч, сказал: "Лучше всего рассуждает о границах тот, у кого меч".
Между тем в Спарте умер старый царь Агис. Лисандр, пользуясь своим влиянием, провозгласил царем Агесилая, не имевшего законных прав на престол. Лисандр рассчитывал сделать Агесилая своим послушным орудием. Он добился назначения Агесилая командующим спартанской армией в войне против Персии, так как был уверен, что будет командовать сам и распоряжаться всем на войне, как это было уже раньше во время борьбы с Афинами.
Но Лисандру пришлось разочароваться в надеждах на нового царя Агесилая. Тот был столь же честолюбив, как и Лисандр, и не терпел никаких соперников. Царь взял с собой Лисаидра в поход в качестве советника и сначала окружил его почетом и уважением.
Малоазийские греки, знавшие ранее Лисандра и привыкшие видеть его главнокомандующим, стали по всем делам обращаться к нему, помимо Агесилая. Тогда Агесилай решил отстранить Лисандра от всех важных дел и твердо взять власть в свои руки. В насмешку над Лисандром Агесилай поручил ему раздачу мяса союзникам. "Пусть эти люди теперь ухаживают за моим раздатчиком мяса", сказал царь об ионийских греках, которые оказывали почет Лисандру.
Тогда Лисандр решил объясниться с Агесилаем, и между ними произошел краткий разговор. "Ты, Агесилай, - сказал Лисандр, - недурно умеешь унижать своих друзей". "Да, - ответил Агесилай, - когда они хотят стать выше меня; тому же, который способствует усилению моего могущества, я всегда готов предоставить его долю". Затем Агесилай дал Лисандру незначительное поручение на Геллеспонте и в течение всей войны не возлагал на него больше никаких обязанностей.
Лисандр возвратился в Спарту в сильном раздражении и обиде против Агесилая и эфоров. Он полагал, что его заслуги как великого полководца, сделавшего так много для Спарты, недостаточно оценены.
В таком настроении Лисандр решил выполнить давно задуманный им план и стать царем Спарты. Он предполагал провести в народном собрании закон о лишении власти законных царей и сделать новых царей выборными. Тогда, думал он, спартанцы изберут его царем, как самого могущественного и великого человека в Спарте.
Чтобы повлиять на суеверных спартанцев, Лисандр стал распространять всевозможные пророчества, в которых говорилось о нем как о спасителе Спарты и всей Греции; он пытался даже привлечь на свою сторону дельфийский оракул, чтобы получить нужные ему предсказания. Неудачная попытка подкупить жрецов-прорицателей оракула Зевса-Аммона в Египте привела к тому, что жрецы направили в Спарту послов с разоблачением недостойных действий Лисандра. Его привлекли к суду, но судьи не решались обвинить прославленного полководца, и он был оправдан.