В 1965 г. Михаилу Ивановичу Пуговкину присвоили звание Заслуженного артиста РСФСР. Он много ездит по стране, встречается со зрителями и, конечно, снимается. «Беспокойное хозяйство» в постановке М.Жарова, «Девушка с гитарой» А.Файнциммера, «Суд идет» С.Третьякова, «Нейлон-100» В.Басова, «Майские звезды» С.Ростоцкого и другие. Значительной работой в 1967 г. оказалась роль Яшки-артиллериста в фильме А.Тутышкина «Свадьба в Малиновке». Потом он сыграл у того же режиссера главную роль в картине «Шельменко-денщик».
Народно-смеховую основу персонажей М.И.Пуговкина высоко ценил режиссер-сказочник А.Роу. Пуговкин снялся у него в нескольких фильмах-сказках. В них актер очень разный. То глуповатый, чванливый король, то отважный, с душой нараспашку воевода, то хитрый, изворотливый атаман. Но общее в них - острохарактерность и комизм.
В 1977 г. М.И.Пуговкину присваивают звание Народного артиста РСФСР, а в 1988 г. - Народного артиста СССР. После 1982 г. Пуговкин снялся в более чем двадцати фильмах.
После смерти супруги, Александры Николаевны, Михаил Иванович приехал в Ялту для работы над фильмом и остался там. В Ялте он познакомился с сестрой своего друга, актера Юрия Медведева - Ириной Константиновной. Со временем они стали работать вместе, Михаил Иванович чувствовал во всем с ее стороны большую заботу. Теперь она - его менеджер, администратор, продюсер, близкий друг, любимая жена. С 1992 г. они живут в Ялте.
В августе 1995 г. в гостинице «Ялта» кинорежиссер и кинооператор Игорь Красовский снял документальный фильм, посвященный Михаилу Пуговкину. Актеру выпала очень продолжительная творческая жизнь, - начав сниматься в кино в 1941 г., он трудится до сих пор. Далеко не каждому актеру удается не только сохранить, но и развить свой творческий потенциал в течение столь длительного срока и быть настолько любимым зрителями в каждой своей роли. Секрет популярности Михаила Пуговкина заключается не только в верности своей теме, но и в органической связи с корнями, обычаями его родной земли, его родного народа.
Живет и работает в г.Ялте.