Заслуженный деятель искусств РФ, лауреат Государственных премий.
Родился 8 июля 1952 г. в г.Краснодаре. Отец - Шахназаров Георгий Хасроевич (род.04.10.1924 г.). Мать - Шахназарова Анна Григорьевна (род.31.12.1928 г.). Супруга - Майорова Дарья Игоревна (род.24.02.1972 г.). Дети - Шахназарова Анна Кареновна (1985 г.рожд.), Шахназаров Иван Каренович (род.25.01.1993 г.), Шахназаров Василий Каренович (род.10.04.1996 г.).
В детстве Карен Шахназаров занимался живописью и хотел поступать на художественный факультет ВГИК, но как выяснилось для этого было необходимо иметь среднее художественное образование. Поэтому он решил поступить на режиссерское отделение постановочного факультета. С 1969 по 1975 г. К.Г.Шахназаров учился в мастерской Игоря Васильевича Таланкина. Затем два года работал на Киностудии "Мосфильм" ассистентом режиссера (1973-1975 гг.). С 1976 г. - режиссер, а с 1984 г. - режиссер-постановщик. В 1987 г. стал художественным руководителем VI-го Творческого объединения киностудии "Мосфильм", в 1991 г. - председателем правления киностудии "Курьер" Киноконцерна "Мосфильм", а в апреле 1998 г. - президентом (генеральным директором) Киноконцерна "Мосфильм".
Первой самостоятельной картиной, снятой К.Г.Шахназаровым, стала его дипломная работа - короткометражный фильм "Шире шаг, маэстро" (1975 г.). Затем последовали еще две короткометражные ленты - "На скользкой дороге" (1977 г.) "Позови меня в даль светлую" (1978 г.).
В 1980 г. К.Г.Шахназаров в качестве режиссера-постановщика снял свой первый полнометражный фильм "Добряки", завоевавший Диплом фестиваля молодых кинематографистов. Затем он дебютировал и в качестве сценариста (совместно с А.Бородянским) фильма режиссера И.Киасашвили "Дамы приглашают кавалеров" (1981 г.).
Около 20 лет Карен Георгиевич Шахназаров совместно с известными деятелями культуры работает над кинопроизведениями, которые в результате получают признание миллионов кино- и телезрителей и награды на престижнейших Международных кинофестивалях (МКФ). Все картины, созданные Кареном Шахназаровым и его постоянным соавтором сценария Александром Бородянским, очень разнообразные по драматургическим замыслам и авторским решениям, выдержаны в традициях жанрового кино, с четким сюжетом и явно выраженными взаимоотношениями героев. Среди них фильмы, регулярно демонстрировавшиеся в неофициальных программах на Международных кинофестивалях в Сан-Себастьяне, Гетеборге, Локарно, Акапулько, Монреале, Вюрсбурге, Стамбуле, Токио и других и завоевавшие многочисленные награды:
"Мы из джаза" (1983 г.) - специальный приз жюри в Гренобле (Франция, 1984 г.), серебряная медаль МКФ в Лодзи (Польша, 1984 г.), Дипломы МКФ в Лондоне, Чикаго, Белграде, признан лучшим музыкальным фильмом 1983 г. в СССР по опросу зрителей;
"Зимний вечер в Гаграх" (1985 г.) - по опросам зрителей признан лучшим музыкальным фильмом 1985 г.;
"Курьер" (1986 г.) - приз МКФ в Москве, приз жюри за лучший фильм для юношества на фестивале в Тбилиси (Грузия, 1987 г.);
"Город Зеро" (1989 г.) - Главный приз МКФ в Чикаго (США, 1989 г.), серебряный приз МКФ в Вальядали (Испания, 1989 г.), приз Европейской Ассоциации научной фантастики за лучший фильм (Сан-Марино, 1989 г.);
"Цареубийца" (1991 г.) - официальный участник Основного конкурса МКФ в Каннах (1991 г.), главный приз МКФ в Белграде (Югославия, 1991 г.);
"Сны" (1993 г.);
"Американская дочь" (1995 г.) - участник конкурсной программы МКФ в Монреале (Канада, 1995 г.), специальный приз на II МКФ в Шанхае (Китай, 1995 г.) и приз Э.Уитбека за лучшую женскую роль на МКФ детского фильма в Артеке.
Новый фильм "День полнолуния" (1998 г.), удостоенный премии "Ника" в номинации "Лучшая сценарная работа", специального приза жюри в Карловых Варах и приза ФИПРЕССИ, является новаторским. Авторы избрали нетрадиционный творческий принцип для того, чтобы показать зрителю глубинную взаимосвязь между людьми и ощутить при этом соотношение отдельного человека с вечностью. Это высокопрофессиональная работа режиссера с изысканной изобразительной культурой и с прекрасным актерским ансамблем, состоящим, в основном, из непрофессиональных актеров, с убежденной трактовкой, что человек с его страстями и непредсказуемыми порывами будет интересен всегда для настоящего искусства. Премьерный показ фильма с успехом прошел в кинотеатре "Художественный" 23 марта 1998 года. Фильм и его создатели награждены премиями и призами в 1998 г.: специальный приз и приз ФИПРЕССИ на XXXIII МКФ в Карловых Варах (Чехия), главный приз, приз ФИПРЕССИ и приз зрителей на II МКФ в Паличе (Югославия), главный приз "Золотой Пегас" на IV кинофестивале Московского кино "Московский Пегас", второй приз на IX Открытом Российском кинофестивале в Сочи и второй приз на XI Панораме Европейского кино в Афинах (Греция).
В 1994-1995 гг. являлся автором и ведущим телецикла "ХХ век в кадре и за кадром" на телеканале РТР.
К.Г.Шахназаров - Заслуженный деятель искусств России, лауреат Государственной премии РФ имени братьев Васильевых за кинофильм "Курьер" (1988 г.), лауреат премии им.Ленинского Комсомола за развитие жанра музыкальной комедии (1986 г.), лауреат премии им.Бориса Полевого (1982 г.), член Союза кинематографистов.
Любимое занятие в свободное время - плавание. Ежедневно проплывает 1-1,5 км в бассейне. Еще одно увлечение - вождение автомобиля.