Основные сформулированные тогда позиции ЛДП сохранились и в настящее время. Уже тогда Жириновский сформулировл главный вопрос своей программы - вопрос национально-государственного устройства. Он предложил для решения национальных проблем учреждение губерний по принципу, существовавшему до 1922 г.; предложил смело перейти к европейской модели общества (свободная экономика, права человека на первом месте, гражданское общество), жестокой централизованной власти. "Иначе никакие реформы не пройдут, - говорил он. - Должно быть одно государство, один президент. Но без централизации экономики".
В марте 1989 г. В.Жириновский выставил свою кандидатуру на выборах директора издательства "Мир", но получил лишь 30 голосов из 600.
31 марта 1990 г. Владимир Жириновский на учредительной конференции был избран председателем Либерально-демократической партии Советского Союза (ЛДПСС) и стал профессиональным политиком, перейдя на освобожденную выборную должность. В этом качестве в мае 1990 г. он совершил свое первое зарубежное турне в Италию по приглашению Либеральной партии. Затем последовали поездки в Швейцарию, Германию, Бельгию, Турцию, Финляндию, США, Ирак, Францию. В результате поездок Жириновского ЛДП установила контакты с правыми консервативными партиями Голландии, Южной Африки и Немецким народным союзом Герхарда Фрея и др.
Весной 1990 г. Владимир Вольфович выступил одним из инициаторов создания Центристского блока политических партий и движений, который и был учрежден в июне 1990 г. Одним из сопредседателей блока стал Жириновский. Но 16 апреля 1991 г. Либерально-демократическая партия из состава блока вышла.
2 января 1991 г. Жириновский подал документы на регистрацию в Министерство юстиции СССР, но только 12 апреля с задержкой на 40 дней против установленных сроков его партия была зарегистрирована. В Советском Союзе появилась первая после 1918 г. легально действующая некоммунисчтическая партия.
6 октября 1990 г. во время очередного зарубежного вояжа председателя в Москве 40 членов партии организовали II Чрезвыйчайный съезд ЛДП, на котором исключили В.Жириновского из членов партии "за политическую беспринципность и угодничество перед КПСС". Узнавший об этом Владимир Вольфович, сумел вместе с заместителем председателя партии Леонидом Алимовым собрать свою конференцию и исключить из ЛДП "за склоки и клевету на своих соратников по партии" организаторов чрезвычайного съезда Л.Нариманидзе и В.Богачева. Богачев же обвинил Жириновского в организации покушения на его жизнь, поведав, что он как в гангстерском фильме был захвачен на улице, брошен в черную "Волгу", избит и после "укола в плечо потерял ориентировку". В поликлинику и в милицию потерпевший обращаться не стал. И скандала не получилось, кроме "любимой" газеты Владимира Жириновского "Московский комсомолец" о покушении никто не написал.
Не прошло и полугода, а 13 апреля 1991 г. вновь на II (несчастливая цифра для Владимира Вольфовича) съезде, уже не чрезвычайном, хлопнув дверью, опубликовав статью в журнале "Столица" под названием "Зачем Жириновскому либеральная партия? Чтобы ее уничтожить", партию покинул Л.Н.Алимов.
Однако В.В.Жириновский был выдвинут кандидатом на пост президента РСФСР. Он становится первым подавшим заявку на пост кандидатом за всю ее историю. И первым зарегистрированным кандидатом.
В соответствии с законом РСФСР о выборах, у Жириновского есть альтернатива: для регистрации необходимо либо собрать 100 тысяч подписей "поддержки", либо получить 20% голосов (при тайном голосовании) после изложения своей программы на заседании съезда. Владимир Вольфович избирает второй путь. И 21 мая на заседании его поддержало более половины зала (477 депутатов). Итоги голосования удивили даже самих голосовавших депутатов. Но противники Жириновского не успокоились. Они создают Российскую ЛДП (РЛДП) и организуют 23 мая инициативное собрание, объединившее всех раскольников и призвавшее отдать все голоса на выборах президента России за Б.Н.Ельцина, а также обратившаяся с заявлением, в котором содержалось требование проверить правильность регистрации Жириновского Управлением общественных объединений Минюста СССР.
В ходе прежвыборной кампании В.В.Жириновский и его довернные лица посетили Рязань, Киров, Красноярск, Волгоград, Свердловск, Ленинград, Воронеж, Ростов-на-Дону, Челябинск, Тулу и некоторые другие города. Предвыборное турне было распланировано таким образом, чтобы попасть в те же города, которые уже посетил Б.Ельцин. "Лос-Анджелeс Тайм", оценивая феномен Жириновского, не увидела "на необъятных просторах России" каких-либо значительных претендентов на пост президента кроме Ельцина и Жириновского. Газета заметила, что "если Ельцин теряет сторонников.., то число сторонников Жириновского растет". Жириновский обещает быстрые, безболезненные и радикальные перемены к лучшему по сравнению с "противоречивым и неоднозначным подходом своего конкурента к рыночной экономике". Он, замечала газета, "с неослабевающей энергией продолжает свою бесконечную предвыборную кампанию, почти ежедневно появляясь в фойе, на улицах, в убогих кинотеатрах, на заводах - в любом месте, где есть достаточно людей, готовых выслушать простые решения их проблем".
20 дней, отпущенные на выборы, определили стратегию кампании. Не имея в своем распоряжении прессу, команда Жириновского стремилась максимально использовать телевидение и радио. "Будете ли вы жалеть, если Вас не выберут президентом?" - спрашивали его корреспонденты. "Это вы будете жалеть, что меня не выбрали. А я дождусь новых выборов и вступлю в борьбу", - парировал лидер ЛДП.
Основные положения своей программы он вносит в первый президентский указ, который он выпустит в случае прихода к власти:
1. Прекращение гражданской войны, включая, если потребуется, и применение Вооруженных Сил.
2. Восстановление границ Российского государства, хотя бы в границах бывшего СССР по Конституции 1977 г.
3. Ответственность гражданская и уголовная за неисполнение указов Президентов России.
4. Приведение всех Вооруженных Сил под единое командование Президента России.
5. Создание полиции... для обеспечения внутренней безопасности и пресечения деятельности организаций, которые прямо или косвенно ставят своей целью расчленение существующего государства.
6. Снятие ограничений со всех видов экономической деятельности.
12 июня он уверенно заявляет: "Я буду третьим". Место это стольже уверенно отдавали В.Бакатину, предрекая Жириновскому провал ("не больше 1%"). 22 июня результаты были оглашены. Первым Президентом России стал Борис Ельцин, на втором месте по числу голосов оказался, как и ожидалось, Николай Рыжков, на третьем, набрав 7,8% голосов избирателей (6211 тыс.) - Владимир Жириновский. В Ростовской же области Владимир Вольфович получил 11,5%, в Савропольском крае - 11,9%, в Краснодарском - 13,1% голосов. А в Еланском районе Волгоградской области он вообще обошел всех соперников, набрав в 1,5 раза больше голосов, чем Ельцин - 5705 против 3355.
Предвыборную кампанию Жириновский, понимающий, что стать президентом с первого раза не удастся, проводит для расширения влияния партии, а скорее для повышения собственного престижа. Во время кампании он принимает в партию племянника первой женщины-космонавта Валентины Терешковой, содействие в организации кампании (выбивание штабного номера в гостинице "Москва") оказывает известный народный депутат СССР от Армении - Зориб??? Балаян.
Журналист Алексей Митрофанов снимает 75-тиминутный фильм-хронику "Кандидат в президенты господин Жириновский". В первом музее восковых фигур справа от Ивана Грозного ставится восковая скульптура Жириновского. "Позировал, ездил в студию раз пять-шесть. Дал свою одежду". Скульптор, делавший его бюст тот же, что изгтовил бронзовые фигуры Горбачева и Ельцина, так что преемственность сохранена. Владимир Вольфович обещает запустить в продажу и свои бронзовые бюстики. "Мы должны помочь людям удовлетворить их естественное желание [видеть Жириновского у себя дома, на даче, на работе], - считает он. - Наладим выпуск моих изваяний".
Владимир Вольфович заводит себе "двойников" из активистов, из сторонников в Москве и Санкт-Петербурге".
"Денег пока мало. Но у нас будут деньги. Люди, разуверившиеся в деморосах, в Ельцине, к нам потянутся. Устаревшие имена, допустим, Алкснис, Макашов, сегодня прежний рейтинг уже не наберут... Движение демократических реформ - последняя отрыжка перестройки. Кто им мешал эти реформы проводить на руководящих постах в КПСС... Стерлигов тоже повязан с прежним режимом - коммунист, генерал. Кто остается? Я."
Первые серьезные спонсоры появляются во время президентской кампании - межотраслевой многопрофильный концерн "Голанд" из Москвы, председатель которого становится кандидатом в вице-президенты; товарищество "Эком-ПАФ" из Абакана, занимающееся торговлей мясом.
Сейчас, по признанию Жириновского, деньги выделяют даже такие крупные банки, как "Столичный" и "Инкомбанк".
30 июля 1991 г. Владимир Вольфович в газете "Советская Россия" с поддержкой открытого письма "Слово к народу" и призыва создать общенародный патриотический фронт, за 20 дней до знаменательных августовских событий предсказывает: "Семнадцатый год обернулся девяносто первым. Все повторяется в этой стране. Тогда Керенский нанес удар по Корнилову. Сейчас готовится, видимо, удар по руководству армии и КГБ". Признанной Касандре - Шеварднадзе, - далеко до такой точности.