Зима прошла в подготовке к новому путешествию. Тогда же И. Г. Вознесенский запечатлел для нас 14-пушечный бриг-красавец "Николай I" - гордость Российско-Американской компании, первое судно, построенное в 1840 году на Ново-Архангельской верфи. Новыми экспонатами обогатилась этнографическая коллекция: была приобретена модель курильской байдары, а также "через толмача Гедеона Ванкевича у колошенского тоэна Кухатака Сухорукого куплен национальный колошенский старинный плащ (нахэн)".
В апреле 1844 года И. Г. Вознесенский на бриге "Промысел" пустился в плавание к самым удаленным владениям Российско-Американской компании - на Сахалин и Курилы. 12 июня сделали первую у острова Уруп, на котором существовало небольшое поселение компании. Вознесенский высадил на Урупе Филата Дружинина, а сам направился на север, исследуя острова Курильской гряды. 16 июля бриг достиг Петропавловска (впоследствии Петропавловск-Камчатский). Здесь Вознесенским были собраны первые образцы гербария и ихтиологической коллекции полуострова. Потом на судне "Мореход" ученый отплыл на остров Беринга, где ему "посчастливилось отрыть на морском берегу целый череп морской коровы (исчезнувшее к тому времени морское млекопитающее. - Н. В.) и несколько других костей от позвоночного столба этого животного". Далее прошли Андреяновские острова и остров Атху. 15 августа "Андреяновских острово тоэну Дедюхину за алеутско-атхинскую узорчатую топорковую парку (легкая верхняя одежда северных народов. - Н. В.) с воротником и выпушками морской выдры" было заплачено 25 рублей. Эта парка впоследствии оказалась в экспозиции Кунсткамеры. 29 сентября вернулись в Ново-Архангельск. Предстояла уже привычная зимовка в столице Русской Америки, камеральная обработка коллекций, подготовка их к отправке в метрополию. Период экспедиционного межсезонья закончился в мае 1845 года, когда из Ново-Архангельска в Охотск отплыл "Наследник Александр". 14 июня судно оказалось у юго-восточной оконечности острова Парамушир. Здесь к его борту подошла байдара с высаженным годом раньше на Урупе Филатом Дружининым.
15 июня "Наследник Александр" посетил остров Маканруши, 26 июня достиг Охотска и проследовал в Аян, куда до того из Охотска были переведены фактория и порт Российско-Американской компании. 8 августа судно "Тунгус" доставило с Парамушира собранные Ф. Дружининым коллекции.
Вскоре начальник Аянского порта и фактории капитан-лейтенант В. С. Завойко предложил И. Г. Вознесенскому принять участие в однодневном походе на оленях от устья реки Алдома до реки Людога. 15 августа в обществе Завойко и тунгуса-переводчика Алеши Карамзина Илья Гаврилович отправился в путь, впервые в жизни оседлав оленей, на которых позже путешествовал не раз. Наиболее сложным, но и плодотворным оказалась поездка по Охотскому побережью вместе с тем же В. С. Завойко, инспектировавшим строительство дороги Аян-Мая. Вознесенский с упоением собирал все, что попадалось интересного, - гербарий, минералы, образцы горных пород, отстреливал птиц и мелких зверей. На обратном пути во время перехода через хребет Джунгур путешественников застала сильная пурга. Пришлось соорудить чум и ждать, когда закончится непогода.
16 июня 1846 года И. Г. Вознесенский получил из Академии депешу об очередном продлении ему командировки. По распоряжению Главного правителя Русской Америки В. С. Завойко выдал ученому 500 рублей на приобретение новых экспонатов для академических музеев. 31 июля И. Г. Вознесенский и Ф. Дружинин на "Наследнике Александре" покинули Охотское побережье, чтобы пройти не одну тысячу километров по Камчатскму полуострову. В Петропавловске "начальник Камчатки" капитан II ранга Р. Г. Мишин вручил им "открытый лист" - обращение к старостам и иным "местным начальникам" об оказании всемерной помощи экспедиции. 27 августа путешественники отчалили на боте "Камчадал", 30 августа достигли Усть-Камчатска. Базироваться решили здесь и в селении Ключевском. И вновь - поездки в собачьих упряжках, плавания по рекам и озерам на байдарках и на камчадальских лодках-однодеревках (батах): сбор гербариев и этнографического материала, зарисовки, изучение местной достопримечательности - горячих ключей у сопки-вулкана Шевелуч... Вознесенскому не давала покоя мечта добыть для зоологической коллекции редчайшего обитателя этих краев - так называемого снежного барана. Он тщательно "прочесал" склоны Шевелуча - тщетно. Пройдя на четырех собачьих нартах камчадальские острожки - Крестовский, Машунский, Ушаковский, Козыревский. Толбачинский, Шапиский, Начиканский, Коряцкий, Шоромский, Пущинский, Гапальский, Малки, Старый, 12 февраля Вознесенский и Дружинин прибыли в Петропавловск. Тут их застало письмо непременного секретаря Академии наук П. Н. Фуса о новом продлении сроков экспедиции с основной задачей изучения именно Камчатки; сообщалось также о выделении для этих целей тысячи рублей серебром.
20 апреля 1847 года отправились в трех собачьих упряжках на западный берег Камчатки. 26 апреля в Большерецке по уже установившейся традиции разделились: Филат Дружинин остался здесь для сбора коллекций, а Вознесенский проследовал дальше. Он побывал в Укинском, Коловском, Воровском, Комаковском и Крутогорском острожках, обследуя окрестности этих поселений. Диковинный зверь все не попадался. Возвратившись 3 июля в Петропавловск, Илья Гаврилович стал готовиться к маршруту на юг полуострова. В путь он тронулся 2 августа. Сначала по морю плыл на вельботе с четырьмя гребцами и рулевым; от Авачи до Старого острога добирался на батах; затем на лошадях перевалил через Коряцкое нагорье. Опачинский острожек, Большерецк, Голыгинской острог, Жемчужное озеро, селение Явино. Отсюда - "бросок на юг", мыс - Лопатка, давшему уникальную геологическую коллекцию. Главное же - наконец-то удалось добыть двух молодых снежных баранов, а на обратном пути - еще двух, на сей раз взрослых.
В своих странствиях по Камчатке Илья Гаврилович не забывал и о сборе этнографического материала. Так, в Ключевском он приобрел у местных жителей "речной рыбный забор с балаганом, вешалами и проч. Принадлежностями", "у "коряцкого старшины Этена... оленные ездовые санки с бичом, коренной зуб мамонта", "у паланского тойона... настоящей величины и самой изящной работы камчадальские санки с упряжью - алыками, плетеными потягами и проч. на пять собак". Карагинский тойон по заказу Вознесенского изготовил в числе прочего "модели укинской, или олюторской, байдары, аргузной, или грузовой, коряцкой санки, олюторскую костяную трубку для курения" В попадающихся на пути селениях покупались "санки костяные, калауш (дорожный камчадальский баул. - Н. В.), лыжи, подбитые нерпой"...
9 апреля 1848 года И. Г. Вознесенский прибыл в Петропавловск, а 13 сентября на судне "Атха" навсегда покинул Камчатку. Возвращался в Россию через Ново-Архангельск, Гавайи, Бразилию. Кроме отправленных ране в Петербург, он вез с собой еще 54 ящика с коллекциями: более 430 видов млекопитающих, около 3000 видов птиц и рыб, свыше 10000 экземпляров насекомых; гербарий насчитывал почти 2000 образцов сухопутных растений и морских водорослей. А еще были многочисленные зарисовки, схемы, описания. В итоге Российская Академия наук получила крупнейшее в мире собрание этнографических и естественноисторических экспонатов из Русской Америки; до сих пор ни одно государство не владеет подобными сборами.
***
Нам осталось рассказать совсем немного. В мае 1852 года И. Г. Вознесенского избрали членом-корреспондентом Русского географического общества. В 1853-м Илья Гаврилович стал губернским секретарем "со старшинством". Последние годы жизни он занимал должность присяжного заседателя в Петербургском окружном суде. Не миновали его и правительственные награды, в том числе орден Святого Станислава III степени (1856). В 1859 году Вознесенский вошел в состав учредителей Русского энтомологического общества. Скончался он в 1871 году. Его уникальные сборы и коллекции изучаются до сих пор.