Кровеносные сосуды описаны Галеном хуже, чем кости, мышцы или нервная система. Он посвятил им специальную работу Об анатомии вен и артерий (De venarum arteriarumque dissectione), но ложные представления о кровообращении препятствовали исследованиям в этой области. Вслед за Гиппократом венозная система сравнивалась с деревом, корни которого идут от органов брюшной полости. Ствол – большая вена груди и брюшной полости, ветви находятся в легких и других частях тела; особенно важно то ответвление, которое мы сейчас называем правым желудочком. Вены представляются выходящими из печени. У Галена имелось здравое представление об общем направлении кровотока в венах. Он считал, что вены получают питание из кишок и несут его в печень через «ворота» (греч. «пюлэ», лат. porta), отсюда современное название «воротная вена». У него были четкие представления о венах головного мозга, а некоторые из них до сих пор носят его имя. Внимание, которое Гален уделяет поверхностным венам, современному читателю может показаться чрезмерным.
Гален дал сравнительное описание артерий. «Корни» артериальный системы исходят из артериальной вены (в легких), которую мы называем теперь легочной артерией. Левый желудочек и аорта рассматриваются как ствол, от которого отходят ответвления. Гален заметил, что у артерии стенки намного толще, чем у вен. Он доказал, что его предшественники-анатомы, которые считали, что артерии содержат воздух, или пневму, или то и другое вместе, и что кровь попадает в них только после надреза, заблуждались. Для этого Гален поставил в высшей степени наглядный эксперимент: он открыл артерию на достаточную длину и в двух местах ее перевязал, а затем перерезал ее между двумя лигатурами, после чего потекла кровь. Через перевязки она пройти не могла, а значит, должна была находиться в артерии до их наложения.
С 16 в. было известно, что большинство вскрытий Гален проводил на обезьянах и что именно они описаны им в практическом трактате Об анатомии. Впоследствии неоднократно обсуждался вопрос, производил ли он вскрытия человеческих тел. В ряде мест Гален упоминает о вскрытиях человека, в других можно увидеть намек, что он сам их производил.
У Галена было множество учеников, но из-за наступившего смутного времени его работа не получила продолжения. С его смертью развитие экспериментальной физиологии остановилось по крайней мере на 1300 лет.
Сорокина Т.С. История медицины. М., 1994