Такое предприятие было необходимо России, потому что оборудование в основном импортировалось. Остаток жизни Сытин желал посвятить реализации этой мечты. Однако времени не хватило: революция 1917 г. внесла коррективы в планы издателя-просветителя.
Итог По словам Леонида Андреева, успех дела Сытина заключался прежде всего
в том, что он <принял книгу как товар... навсегда, на всю жизнь поверил в ее "меновую" материальную ценность>. Потому и вел свое дело, строго руководствуясь законами рынка. В то время как один из главных конкурентов, А. Ф. Маркс, ограничивался горизонтальным комбинированием производства, т. е. непосредственно областью книгоиздания, - выпускал журналы, календари, сфера деятельности Сытина определялась вертикальным комбинированием производства. Товарищество И. Д. Сытина на 1 ноября 1916 г. насчитывало 95 пайщиков, располагавших 3400 акциями. Сытину принадлежало 2095 паев. Товарищество занимало не менее 25% книжного рынка, владело паями бумагоделательных предприятий, типографиями, сетью книжных магазинов и складов, выпускало множество видов печатной продукции, рассчитанной практически на все категории читателей.
Издательская политика отличалась гибкостью и новаторством, обороты ежегодно росли. Возможно, главный секрет Сытина состоял в его убежденности, что <в России издательское дело - безгранично и нет такого уголка в народной жизни, где бы русскому издателю совсем нечего было бы делать>.
<Болезни роста>
На первый взгляд может показаться, что у Сытина не было проблем и <маховик> его дела стабильно набирал скорость. Однако это не так, были и <болезни роста>, и откровенные ошибки, и <головокружение от успехов>.
Прославившее Сытина издательство <Посредник> требовало значительных инвестиций, а вот со спросом все было не так ясно. Каждое первое издание листовки (книги) давало 7 руб. убытку. <Если бы мы платили 200 руб. за лист, такая книжка окупалась у нас при 70 изданиях 70 лет>. Все участники проекта жили в разных областях страны. Вначале Сытинские заказы даже передавались на сторону, не хватало квалифицированных рабочих. По ценам издательства <Посредник>, которое Сытин финансировал, устанавливались и номинальные цены на другие <книжки для народа>, фактически опуская цены на рынке, обрушивая его. В какой-то момент рентабельность упала вовсе, <Посредник> стал мешать Сытину, и он неоднократно предлагал партнеру Черткову передать новые задумки другой фирме. Чертков вести издательство на коммерческой основе не хотел, поэтому предложил передать руководство Бирюкову. И <Посредник> отделился, продолжая продавать книги через оптовый склад Сытина.
Значительные вложения, медленный оборот капитала, неравномерность в поступлении доходов привели к тому, что в середине 1886 г. появились первые признаки финансовой необеспеченности фирмы. <Сытин тревожился и говорил, что скоро вынужден будет оставить дело, ибо описали все деньги и имущество>. Спасла предпринимателя от разорения его репутация, ведь к тому времени Сытин издавал уже не только лубок.