Новосибирская область, расположенная в самом центре Западной Сибири, примерно на полпути от Москвы до Владивостока, находится в VI часовом поясе, разница по времени с Москвой 3 часа. Это один из сравнительно молодых регионов России. До революции 1917 г. область не имела своего исторического аналога и была образована только при советской власти в 1937 г., в современных границах с 1944 г. Во многом по этой же причине область до сих пор не имеет официальной символики - герба и флага , хотя конкурс по их созданию проводился. Поэтому часто для всей области используется герб ее административного центра - города Новосибирска , где размещено символическое изображение железнодорожного моста через Обь, а щит поддерживают два соболя, как исторические геральдические символы Сибири.
По площади (178,2 тыс. кв. км) область занимает 19-е место в России, а по численности населения (2745 тыс. чел.) - 15-е место. Новосибирская область является одним из трех регионов страны, где вторым по численности народом после русских являются немцы, кроме того, в области представлены сравнительно большие общины татар и украинцев.
Административный центр Новосибирской области город Новосибирск (1,4 млн. чел.) - четвертый по численности населения город в стране после Москвы, Санкт-Петербурга и Нижнего Новгорода. Новосибирск, самый молодой из российских городов-миллионеров, является наилучшим примером крайне удачного географического положения, которое позволило городу всего за 100 лет стать крупнейшим городом Сибири, ее административным, финансовым и культурным центром. Поселение Новая Деревня (Гусевка), возникшее в 1893 г. при строительстве для Транссибирской магистрали железнодорожного моста через реку Обь, уже через 10 лет стало городом, который был назван по имени последнего российского царя Новониколаевском. В начале века территория области входила в состав Томской губернии, но уже в 1925 г. одновременно с современным названием Новосибирск получил статус окружного центра Сибири, оттеснив Томск на второе место. Население города каждые десятилетие как минимум удваивалось, пока в середине 1960-х гг. не превысило миллион. Современный Новосибирск - это крупнейший транспортный и промышленный узел Сибири с крупнейшим в Сибири международным транзитным аэропортом "Толмачево" и единственным в Сибири метрополитеном.
Новосибирск концентрирует в себе свыше 70% всего населения области. Практически все остальные малые города области расположены вдоль железнодорожных магистралей, самой крупной из которых является Транссибирская магистраль, пересекающая всю территорию области с запада на восток. Всего в состав области входят 30 районов и 7 городов областного подчинения, из них наиболее крупными являются Бердск, Искитим, Куйбышев, Барабинск, Татарск и Карасук. Заселение области проходило в основном сначала вдоль Московского (Сибирского) тракта, а затем Транссиба, поэтому именно вдоль него и сконцентрирована основная часть населения области.
Территория области находится в пределах двух крупных физико-географических комплексов. Большая её часть расположена на территории Западно-Сибирской равнины, а меньшая, на юго-востоке области, включает в себя Салаирский кряж, одну из горных систем Южной Сибири. Север области в пределах Васюганской равнины и северная часть Приобья входят в лесную зону, средняя часть в пределах Барабинской низменности и Приобья – лесостепи, а юго-западная часть области (Кулундинская равнина) – степи, юго-восточная часть области (Салаирский кряж) – горная тайга. Через территорию области протекает одна из крупнейших рек Сибири - Обь, на которой стоит Новосибирск, где в 1956 г. была построена Новосибирская ГЭС. Характерным ландшафтом области являются многочисленные небольшие озера (более 3000 тыс.), самым крупным из которых является озеро Чаны, расположенное недалеко от города Барабинска.
Климат Новосибирской области умеренный резко континентальный, для него характерны значительные колебания температур, холодная зима с непродолжительным летом и короткими весенним и осенним сезонами. Климатические условия достаточно суровы, в зимний период температура воздуха может опускаться ниже -40 градусов, а летом доходить до +40 градусов. Растительный и животный мир в общем характерные для Западной Сибири, здесь можно встретить свыше 1200 различных видов растений и свыше 370 видов животных. В целом природные ресурсы области не очень богаты, из полезных ископаемых промышленное значение в основном имеют только запасы древесины и несколько небольших месторождений нефти на севере области, а также залежи торфа и угля. Почвенно-агроклиматические условия в южной части области (особенно в переделах Кулундинской равнины) благоприятны для ведения сельского хозяйства.
Экономическое развитие области фактически началось только в 1930-е гг., когда в Новосибирске появились первые машиностроительные заводы, крупные предприятия деревообрабатывающей, лёгкой и пищевой промышленности. Именно благоприятное географическое положение в немалой степени благоприятствовало индустриализации и развитии области, которая до этого была известна только по маслоделию в Барабинской низменности. Фактически подавляющая часть всех предприятий региона сконцентрирована в пределах Новосибирской агломерации, т.е. Новосибирска и его городов-спутников - Бердска, Искитима и др. По уровню экономического развития область можно разделить на несколько районов.
В промышленности региона преобладают машиностроительные и в меньшей степени металлургические предприятия, многие из которых достаточно известны на всю страну - это "Сибсельмаш", "Электросигнал", "Комета", "Сибтекстильмаш", Новосибирский оловянный комбинат , крупнейший завод бытовой электроники и видеотехники "Вега" в Бердске и др. Сельское хозяйство, специализирующееся на производстве молока, зерна, шерсти и мяса, особенно развито на юге области.
Новосибирск - крупнейший финансовый центр Сибири и шестой по величине банковский центр России. Здесь располагаются наиболее крупные в Сибири банки и филиалы московских и петербургских банков, биржи (в т.ч. Сибирская валютная межбанковская биржа ) и т.д.
На всю Россию Новосибирск славится своей научной базой. В новосибирском Академгородке и других частях города и его пригородах сконцентрировано свыше 15 ВУЗов , 43 различных института Сибирских отделений РАН , РАМН и РАСХН, свыше 100 различных НИИ по всем направлениям российской науки. В Новосибирске работали многие всемирно известные российские ученые (один из основателей российской космонавтики Ю.В.Кондратюк, авиаконструктор О.К.Антонов, лауреат Нобелевской премии по математике 1975 г. Л.В.Кантарович и др.).
Новосибирск - крупнейший культурный центр Сибири. В Новосибирске работает несколько театров (Новосибирский государственный академический театр - один из крупнейших в мире), филармония, консерватория, краеведческий музей , зоопарк и т.д. В Новосибирске ежегодно проводится множество выставок и фестивалей. Ежегодным стало проведение интернет-фестиваля "Интернить".
Новосибирск также и политический центр Сибири. Здесь располагается Администрация Представителя Президента РФ по Сибирскому федеральному округу , а также штаб-квартира Межрегиональной Ассоциации "Сибирское Соглашение" , исполнительная дирекция Ассоциации сибирских и дальневосточных городов, консульства зарубежных стран. На всю страну известен трехкратный олимпийский чемпион по борьбе, а также депутат Госдумы РФ Александр Карелин. В 1999 г. главой администрации Новосибирской области был избран бывший мэр Новосибирска Виктор Толоконский. В области действуют областные отделения более 40 общероссийских политических партий и движений (КПРФ, ЛДПР, "Наш дом - Россия", "Яблоко", "Аграрная партия"), а также ряд внутрирегиональных политических движений - движение "Трудовой Новосибирск", Женское движение "Доброта" и др. В области выпускается более 130 периодических изданий (наиболее крупные и известные - газеты "Советская Сибирь", "Вечерний Новосибирск" ), работает свыше 30 телерадиостудий.
Новосибирск - достаточно молодой город, поэтому на территории города и области трудно найти большое количество архитектурных или археологических достопримечательностей , но, тем не менее, из таковых стоит упомянуть ряд уникальных стоянок первобытного человека на территории области, а также ряд архитектурных сооружений в Новосибирске - это в первую очередь Собор Александра Невского , одно из старейших сооружений города, здание академического театра, а также расположенный в 28 км от центра города уникальный комплекс Академгородка , на территории которого расположились многие академические сооружения Новосибирска.
На живописном берегу Новосибирского водохранилища возле Академгородка в настоящее время создается также историко-архитектурный музей под открытым небом, в котором будут представлены памятники культуры русского и коренных народов Сибири, начиная от наскальных изображений древних художников и жилищ сибирских народов и кончая усадьбами русских первопроходцев - для этого с берегов Индигарки из Якутии в Новосибирск доставлена Спасо-Зашивирская шатровая церковь (1700 г.), из Забайкалья и Иркутской области - крестьянские избы и амбары, из Бурятии - буддийский дуган, из Тюменской области - сторожевые башни острогов, из Барабинского района Новосибирской области - ветряная мельница. Уникальным историческим памятником являются также старинные сооружения единственного на территории Сибири в XVIII-XIX вв. монетного двора на Сузунском медеплавильном комбинате.
Новосибирской области, как и другим регионам, не удалось избежать общероссийских проблем, связанных с проводимыми реформами. В первую очередь это сказалось на состоянии ведущей отрасли области - машиностроения, а также ВПК, где объемы производства сильно уменьшились, что повлекло за собой ухудшение общей социально-экономической ситуации в области.