В восьмидесяти километрах от Калининграда находится уникальный населенный пункт, называвшийся некогда Гердауэном. Раньше Гердауэн был городом, сейчас это поселок с непримечательным названием Железнодорожный. Название Гердауэн произошло от имени прусского дворянина Гирдава, который жил на холме, в своей деревянной крепости. После захвата здешних земель Тевтонским орденом Гирдав добровольно крестился. Затем он уехал с братьями-рыцарями на новое место жительства в Кенигсберг, где положил начало роду Рендалия.
В 1325 г. рыцарь, некий Хайнрих фон Айзенберг, построил на старых укреплениях каменный замок и плотину с водяной мельницей. Так на карте Восточной Пруссии появилось прекрасное озеро Бактинзее. Вскоре в Гердауэн стали прибывать переселенцы из Германии, которые обживали пространства вокруг крепости. Из провинциального поселка Гердауэн превратился в крупный провинциальный город. 66 земельных наделов, которые Орден передал городу, были застроены всего за семь лет. Некоторые из домов, возведенных еще в XIV веке, стоят до сих пор!
С тех же времен в поселке Железнодорожный стоит и церковь. Высота ее башни достигает 42 метров. Чтобы кирпичная кладка довольно внушительного сооружения не обрушилась, средневековые архитекторы установили в стенах специальные стяжки. Это был довольно распространенный прием у зодчих того времени.
К XV веку в Гердауэне закончили строить оборонительные сооружения. Одна из стен кирхи соединялась с крепостной стеной, а уникальные городские ворота были превращены в жилой дом, и по сей день стоящий на одной из улиц поселка.
Ярким эпизодом в истории Гердауэна стала борьба города за свое право называться свободным. В составе "Прусского союза" свободных городов Гердауэн вел войну с Тевтонским орденом. Гнет рыцарей довел прусские селения до того, что те пожелали объединиться и пойти на союз с Польшей, заклятым врагом тевтонцев. По сути, это было предательством национальных интересов Пруссии, основную часть населения которой составляли немцы. После сорока лет войны порядок и спокойствие в городе восстановил дворянин и крестоносец фон Шлибен. Великий магистр тевтонцев выписал его из Саксонии для покорения свободолюбивых городов. За боевые заслуги Гердауэн был попросту передан фон Шлибену в вечное пользование. Так, став ленным владением, город потерял не только независимость, но и городской статус.
В XVIII веке список потерь пополнился. В имении фон Шлибена от чумы вымерла половина селян. После эпидемии в живых осталось всего 800 человек. Вся же Пруссия потеряла около трети своих граждан. Только через сто лет государство смогло оправиться от такого страшного потрясения. Оправился и Гердауэн. Поселок сильно разросся, вокруг древнего центра стали возводить новые здания. И только чудом старые орденские дома остались нетронутыми.
В Кенигсберге последний орденский дом был снесен еще в 1909 г. В этом же году в Гердауэне была построена замковая мельница. Во времена ордена на территории Пруссии было около 400 подобных мельниц. Государство полностью обеспечивало себя зерном и хлебом. В XV веке производство зерна превышало внутренние потребности страны. Дворяне стали не только экспортировать пшеницу, выращенную на своих землях, но и скупать ее у подданных, перепродавая как собственную.
В любом довоенном путеводителе по Пруссии обязательно были несколько экскурсионных маршрутов, проходивших через Гердауэн. Многие отправлялись в Пруссию посмотреть на озеро Бактинзее, где вплоть до XVIII века существовал четырехметровый плавающий остров. Он представлял собой сплетение корней, покрытых землей и травой.
Вторая мировая война особого вреда Гердауэну не принесла. Поселок разрушили не бомбы, а равнодушие новых властей и новых жителей к чужой истории. После войны в чужой церкви устроили свой склад. Чужая черепица перекочевала на крыши своих домов. Уникальный памятник архитектуры XIV века, коим является не церковь и не отдельный дом, а весь Гердауэн, растаскивается на кирпичи. Хотя при желании поселок Железнодорожный еще можно превратить в туристический центр европейского масштаба.