В северной и средней подзонах таёжной зоны и в лесотундре широко распространено мягководное заболачивание. Избыток влаги здесь создаётся потому, что количество атмосферных осадков превышает испарение. В таких условиях образуются переходные или верховые болота
В природе обычны сочетания обоих типов заболачивания. Начинается заболачивание с жестководного типа и по мере роста болота вверх и выхода его деятельного слоя из сферы влияния грунтовых вод развивается дальше по типу мягководного заболачивания. В каждом типе заболачивания процесс может быть обратимым или не обратимым.
Необратимое заболачивание началось в ранние периоды голоцена в многочисленных понижениях рельефа и озёрках, оставшихся после отступления ледника. По мере заполнения их торфом болота расползались в стороны, погребая под торфом погибающие леса. В областях с влажным и прохладным климатом этот процесс продолжается и по сей день. Масштабы его сократились в Западной и Восточной Европе, ног и в Западной Сибири большие болота зачастую агрессивных, хотя и не так сильно, как прежде. Сокращение заболачивания происходит тогда, когда имеет место положительные неотектонические движения земной коры (поднятие рельефа) и процесса глубинной эрозии.
Существует также целый ряд причин, способствующих необратимому заболачиванию и стимулирующих этот процесс. К ним относятся отрицательные неотектонические движения земной коры (опускание рельефа), образование карстовых воронок, естественный подпор стока поверхностных и почвенно-грунтовых вод, захват старыми торфяниками новых территорий. Но в современную эпоху масштаб болото образования заметно уменьшился, многие болотные массивы зарастают лесом, в таёжной зоне этот процесс часто бывает обратимым.
Динамику взаимоотношений леса и болота в процессе необратимого заболачивания можно представить следующим образом: в начальной стадии, когда под влиянием переувлажнения ухудшается аэрация почвы, древесная растительность в лесу замедляет свой рост, деревья становятся корявыми часто суховершинят, а более старые – отмирают. Лесные растения нижних ярусов – кустарники и травы – постепенно вытесняются болотными.
Процесс заболачивания не сразу приводит лес к гибели. Постепенное увеличение мощности торфяного слоя и возрастание обводнённости ведёт к смене леса, открытым болотам, на котором древесная растительность представлена отдельными угнетёнными деревьями или небольшими их группами на микроповышениях. Взаимовлияние леса и болота – сложный природный процесс, в котором уже многое прояснилось, но не мало ещё предстоит исследовать и открыть.
Охрана болот
Даже краткое и не полное знакомство с болотными биогеоценозами земного шара и, в частности, с болотными биогеоценозами нашей страны позволяет получить представлении о большом их разнообразии, зависящем от физико-географических условий. Охранять болото совершенно необходимо, и это особенно стало ясно в последние годы.
Болото является местом обитания редких и исчезающих видов животных. В них гнездятся и кормятся крупные птицы – журавли, тетерева, глухари, рябчики, куропатки. Это – основные места, где держатся утки, гуси, лысухи, кулики, цапли, и другие птицы. На лесных озёрах с заболоченными берегами селятся бобры, в болотных озёрах водятся карась, линь, щука, и другие виды рыб. Если уничтожить болото, пострадают не только те животные, которые на них обитают, но и те, что живут по близости и для которых болото служит местом укрытия.
Учёными установлено, что численность водоплавающих птиц находится в прямой зависимости от площади водной поверхности. Болота – своеобразный эталон, дающий возможность изучать природные болотные комплексы и протикающие в них процессы. От болот зависит природный баланс местности, они играют водозащитную и водоохранную роль.
Болото, обязанное своим возникновением в начале голоцена комплексу внешних физико-географических факторов, по достижению определённого размера сами стали фактором, в значительной степени формирующим физики-географическую среду, как в пределах болот, так и на обширных территориях.
Фактор “массы” болот влияет и на агрессивность процессов заболачивания во многих районах таёжных зонах. Особенности взаимодействия болот и окружающей среды имеют как положительные, так и отрицательные стороны с точки зрения хозяйственной деятелбностн человека.