Подавляющее большинство населения Сирии (до 90%) – арабы. Сирийская статистика не ведет учета населения по национальному признаку, но, по некоторым данным, в горных районах страны, к востоку и северо-востоку от Халеба, насчитывается не менее 700 тыс. курдов – наиболее значительное по численности национальное меньшинство в Сирии. В стране также проживает около 120 тыс. армян – потомков древних переселенцев и беженцев из Турции, живущих в основном в Халебе, Дамаске и Хасеке. Кроме того, в Сирии, преимущественно в Дамаске и Халебе, живет около 4 тыс. евреев. Проживают также черкесы, ассирийцы, туркмены, турки, айсоры. Государственный язык – арабский.
В административном отношении страна делится на 14 губернаторств (мухафазатов).
4. Хозяйство
В наследство от колониального прошлого Сирия получила крайне отсталую экономику.
Иностранный капитал, главным образом французский, контролировавший основные отрасли в экономике страны, тормозил развитие производительных сил и производственных отношений. Сельское хозяйство – основа сирийской экономики – характеризовалась низким уровнем производительных сил и господством полуфеодальных отношений. Промышленное производство в стране было развито очень слабо: оно было представлено в основном отраслями легкой промышленности.
После завоевания Сирией политической независимости в 1946 году в стране начали проводиться мероприятия, направленные на ликвидацию тяжелых последствий колониализма, началось развитие национальной экономики.
Сирия первой из стран Арабского Востока встала на путь национализации предприятий, принадлежащих иностранному монополистическому капиталу.
Под давлением народных масс уже в начале 50-х годов были национализированы многие железные дороги, иностранные компании по производству электроэнергии, ограничена до 50% доля участия иностранного капитала в местных компаниях. В результате этого уже в конце 1957 года в собственность государства перешли почти все отрасли экономики, в которых ранее господствовал иностранный капитал (табачные компании, железные дороги, электростанции, эмиссионный банк и т.д.).
В 1963 году все иностранные и местные банки, а также страховые компании были полностью национализированы. В результате этого государственный сектор занял господствующее положение в Сирии. В настоящее время на его долю приходится около 50% национального дохода, примерно 75% стоимости промышленной продукции и 70% основных средств производства.
В конце 1964 года правительство Сирии издало декрет, в соответствии с которым все нефтяные и минеральные ресурсы страны объявлены собственностью государства. Передача концессий на их разработку иностранным компаниям запрещена
Вместе с тем в последние годы руководством Сирии были предприняты шаги по либерализации экономики и активизации деятельности частного сектора, на который приходится 25% стоимости промышленного производства и который занимает доминирующие позиции в сельском хозяйстве, розничной торговле, сфере услуг, автотранспорте, жилищном строительстве. В целях экономического развития страны привлекается иностранный капитал, прежде всего в виде финансовой помощи от нефтедобывающих арабских стран и ряда западных государств. Ежегодный прирост валового национального продукта (ВНП) – 5 – 7%. Валютные резервы – 4 млрд. долларов США. Внешняя задолженность (без учета военной) – 6 млрд. долларов США.
5. Промышленность
За годы политической независимости Сирия добилась известных успехов в развитии национальной промышленности. Сирийское правительство традиционно уделяет весьма пристальное внимание вопросам индустриализации страны. Это, прежде всего, находит свое отражение в пятилетних планах социально-экономического развития страны.
С 70-х годов в Сирии осуществляется программа структурной перестройки экономики в интересах повышения в ней роли сферы материального производства путем ускоренного развития соответствующих отраслей. Особое внимание в этом процессе уделялось промышленному производству как основе укрепления материально-технической базы всей национальной экономики. Упор среди прочего намечалось сделать на первоочередное развитие отраслей обрабатывающей промышленности, базирующихся на использовании и переработке местного сырья.
В указанные годы в развитии госсектора промышленности весьма рельефно проявилась тенденция к сооружению крупных хозяйственных объектов, которые сразу же заняли ведущее положение в отрасли. В первую очередь это относилось к нефтеперерабатывающему, химическому, цементному и некоторым другим производствам.
Несмотря на заметные успехи в деле создания национальной промышленности, ее становление и развитие сопряжено с большими трудностями, связанными как с общей нехваткой валютно-финансовых средств и сохраняющимися структурными диспропорциями в экономике, так и с отсутствием должной численности квалифицированных рабочих, существующими недостатками в планировании и научном обеспечении производства, а так же реализации продукции.
Поскольку процесс промышленного производства продолжает в значительной степени быть ориентированным на применение импортных компонентов, постольку одной из самых наболевших проблем является проблема загрузки производственных мощностей. В этой связи правительство неоднократно предпринимало попытки оживления производства в “свободных зонах” с тем, чтобы, используя предоставленный им льготный таможенный режим в отношении импорта сырья, разрешить проблему обеспечения последним.
Основную роль в выпуске продукции промышленности играет госсектор. В первой половине 90-х годов удельный вес госсектора в добывающей промышленности оценочно составлял 70%, а в обрабатывающей – около 60%.
Численность занятых в добывающей промышленности в начале 90-х годов равнялась 6.9 тыс. человек.
Добыча основных полезных ископаемых (тыс. т)
| 1980 | 1985 | 1990 | 1995 | |
| Нефть, млн. т | 8,3 | 8,5 | 27,3 | 34,3 |
| Фосфаты | 1319 | 1224 | 1469 | 1598 |
| Каменная соль | 90 | 106 | 74 | 111 |
| Природный асфальт | 89 | 62 | 67 | 108 |
| Гипс | … | 128 | 183 | 336 |
| Строительный камень, куб. м | 1991 | 576 | 1276 | 1358 |
Несмотря на ограниченность природных ресурсов страны, добывающая промышленность в последние годы является наиболее динамичным сектором сирийской экономики.
Основу добывающей промышленности составляет добыча нефти. Ее удельный вес в совокупном объеме производства добывающей промышленности оценивается в 97%.
Подавляющая часть запасов нефти и ее добычи приходится на Румеланский, Джебиссийский и Южно-Евфратский районы востока и северо-востока страны.
К концу 80-х годов в Сирии было открыто свыше 50 нефтяных месторождений, из которых примерно 2 десятка находятся в разработке и эксплуатации.
Начиная с 1974 года, Сирия привлекла иностранные компании к участию в добыче нефти. С этой целью ряд районов страны был объявлен открытым для проведения разведки, бурения скважин и добычи нефти. Работы велись на условиях контрактов “риск сервис”. При этом в концессию зарубежным фирмам предоставлялись наиболее перспективные на нефть районы.
К середине 80-х годов основная часть перспективных нефтеносных районов Сирии оказалась в распоряжении американских компаний “Пектен” и “Маратон”.
Последние несколько лет Сирия активизировала свою деятельность в области добычи газа. Традиционное направление деятельности в этой сфере связано с использованием попутного газа, извлекаемые запасы которого оцениваются в 11 млрд. куб. м. Его ежегодная добыча составляет примерно 500 млрд. куб. м.
В 1987 году на месторождении Джебисси был введен в эксплуатацию комплекс по очистке газа, построенный чехословацкой стороной. Наиболее же перспективным с точки зрения расширения добычи газа и его использовании в промышленности считается Пальмирский район. Его природный газ планируется применять, в частности, в качестве топлива для электростанций, в том числе электростанции Мхарде около города Хамы.
Значительную роль в экономике Сирии играет добыча фосфатов, Разведанные запасы которых оцениваются в 1,5 млрд. тонн. Их основные запасы сконцентрированы на месторождениях “Хнейфнс” и “Шаркыйя”.
Разработка месторождений осуществляется Румынией, Польшей, Болгарией. В связи с тем, что сирийские фосфаты отличаются повышенным содержанием хлора (0,02 – 0,2%), острой проблемой является создание специальных мощностей по их промывке.