Амундсен велел застрелить тех собак, которые стали им не нужны, - «двадцать четыре наших мужественных товарища», - поскольку теперь путь стал легче. Солнце больше не заходило, и покрытое снегом плоскогорье было залито ослепительным светом. Пять человек на лыжах летели вперёд, словно участники олимпийского забега.
14 декабря с помощью карт и секстанта они определили, что достигли заветной точки на белой равнине, на высоте 3000 метров над уровнем моря. Нетронутая снежная гладь, без малейших признаков того, что здесь кто-то побывал до них… Итак, дерзкая мечта стала реальностью: они покорили Южный полюс первыми!
Участники экспедиции водрузили флаг Норвегии и, взявшись вместе за древко, обнажили головы. Впоследствии Амундсен писал не без некоторого кокетства: «Я не могу сказать, что тут я нашёл цель своей жизни. Смолоду мне вскружил голову Северный полюс, а теперь я оказался у Южного. Можно ли представить себе большую противоположность?»
Вечером в палатке они отпраздновали победу тюленьим мясом и сигарами. Незадолго до этого им пришлось убить ещё одну собаку, которая сильно ослабела, и она тоже стала праздничным угощением. Четыре дня спустя, в превосходном настроении, маленькая экспедиция отправилась в обратный путь. Её участники оставили на полюсе палатку в знак того, что здесь побывали первопроходцы, и прикрепили к ней два письма: одно было адресовано королю Хокону, второе – капитану Скотту. И, наконец, для тех, кто придет вслед за ними, они оставили секстант, спальные мешки из оленьего меха и рукавицы. Однако Роберту Скотту всё это не пригодилось.
Англичанин отправился в путь на месяц позже Амундсена, тоже в сопровождении четырёх человек. Их с самого начала преследовал злой рок. Мотосани вышли из строя, а маньчжурских пони, которых Скотт предпочёл собакам, пришлось застрелить. Они не выдерживали холода и перегрузок. Тяжёлые сани через расселины в ледяных глетчерах люди тащили на себе.
Полумёртвые от усталости, англичане достигли цели на месяц позже своих соперников, 18 января 1912 года. «Норвежцы нас опередили – Амундсен оказался первым у полюса! Чудовищное разочарование! Все муки, все тяготы – ради чего? Я с ужасом думаю об обратной дороге…» – записывает Скотт в своём дневнике. Возвращение и впрямь обернулось катастрофой. Люди один за другим оставались лежать в белом аду. Последняя запись в дневнике Роберта Скотта сделана 29 марта 1912 года: «Смерть уже близка. Ради Бога, позаботьтесь о наших близких!»
В это время Амундсен был уже в Тасмании и писал домой: «Я сижу в тени пальм, окружённый бурной растительностью, и наслаждаюсь вкусом чудесных фруктов». О судьбе англичан ещё никто ничего не знал. Останки Скотта и его спутников были найдены только следующим летом. Они погибли всего в 20 километрах от ближайшего лагеря с продовольствием.
Первые русские люди, которым довелось побывать на материке, были Дмитрий Семенович Гирев, Антон Лукич Омельченко и Александр Степанович Кучин. Первые двое участвовали во вспомогательных партиях, сопровождавших Скотта на пути к Южному полюсу. Кучин же был штурманом на «Фраме» – судне норвежской экспедиции Руала Амундсена – и принимал участие в строительстве ее базы на материке. Дальнейшие судьбы этих людей сложились по-разному, а имена их увековечены на географических картах Антарктиды.
Я рассказала об основных путешествиях эпохи географических открытий. Эта эпоха началась с поиска морского пути в Индию, в ходе которой была случайно открыта Америка, и закончилась открытием Антарктиды. Но с окончанием эпохи географических открытий экспедиции с целью освоения новых земель не прекратились. К берегам новых материков направились экспедиции для освоения новых территорий, нанесения на карту их береговых линий, изучения их поверхности.
География сделала человечеству поистине царский подарок: она преподнесла ему целую планету – Землю, на которой мы живём. На этом география, как наука открывателей и путешественников, практически прекратила свое существование.
Однако задача географии – не просто описать географические объекты, но и объяснить, как они образовались, что с ними происходит сейчас и попытаться предсказать, что будет в будущем.
Поверхность Земли не всегда была такой, какой мы её представляем себе (например, на глобусе). Когда-то все материки были объединены в один, и все океаны были объединены в одном океане. За многие миллионы лет материки перемещались, путешествовали, сходились и расходились, и сейчас они движутся, перемещаются по поверхности Земли.
Предмет изучения современной географии – «небольшой» слой толщиной всего несколько десятков километров на границе каменного тела Земли диаметром почти 13 тысяч километров и атмосферы толщиной более 2 тысяч километров.
Именно в этом тонком слое умещается весь мир, который мы считаем своим домом. За его пределы не выходят ни величавые облака, плывущие над нашей головой, ни свирепые тайфуны и ураганы, ни несущие влагу гигантские вихри циклонов. Внутри него находятся самые высокие горы и самые глубокие океанические впадины, проходят трассы самолётов и залегают даже самые глубокие залежи полезных ископаемых. Этот слой чрезвычайно мал по сравнению с размерами нашей планеты, но нигде – ни на Земле, ни во всей известно Вселенной – нет ничего подобного.
Именно этот чрезвычайно тонкий и уникальный слой планеты Земля, называемый географической оболочкой, изучала раньше и изучает сейчас наука география. Много сотен лет понадобилось географам для того, чтобы побывать во всех её уголках, восхитится разнообразием слагающих её частей. Но, открыв все материки и океаны, нанеся на точные карты даже самые маленькие озёра и острова, учёные поняли, что они не знают практически ничего об устройстве этого мира.
Как из хаоса газов и мертвых камней, испепелённых солнечными лучами, в узком слое на границе расплавленной магмы и газового облака возник этот нежный и уютный порядок? Как удаётся этому тонкому миру, состоящему из белоснежных облаков, ласковых ручьёв и мягких трав, противостоять разрушительным ударам окружающих его глубинных и космических стихий и сохранятся на протяжении многих миллионов лет? Как поддерживается строгая «дисциплина» в этом многосложном переплетении текущих вод, дующих ветров, неживых камней, дышащих почв, рыскающих зверей, думающих людей? На эти и многие другие вопросы ищет ответы современная география.
| Дата | Историческое лицо | Исследования и открытия |
| 1416 – 1460 гг | Принц Энрике Мореплаватель | Исследование островов Атлантики и берегов Африки |
| 1470 – 1473 гг | Дьогу Кан | Северное побережье Гвинейского залива |
| 1487 – 1488 гг | Бартоломеу Диаш | Индийский океан и мыс Доброй Надежды |
| 1498 июнь | Васко да Гама | Открытие морского пути в Индию |
| 1492 – 1498 гг | Колумб | Острова центральной Америки |
| 1498 г 5 августа | Колумб | Побережье центральной Америки |
| 1499 | А. Веспуччи | Побережье южной Америки |
| 151 – 1502 гг | А.Веспуччи | Побережье Бразилии |
| 1568г 7 февраля | Менданья | Соломоновы острова |
| 1595 г | Менданья | Маркизские острова, острова Санта-Крус |
| 1606 г 29 апреля | Кирос | Новые Гебриды |
| 1605 – 1606 гг | В. Янсзон | Австралия |
| 1728 г | В. Беринг | Открытие Берингова пролива |
| 1733 – 1743 гг | В. Беринг | Великая Северная экспедиция |
| 1820 г 28 января | Беллинсгаузен и Лазарев | Открытие Антарктиды |
| 1821 г | Беллинсгаузен и Лазарев | Открытие новых островов |
| 1911 г 14 декабря | Амундсен | Открытие Южного полюса |
Список литературы
Энциклопедия для детей: - Т.3 (География): - Сост. С.Т. Исмаилова.- М.: Аванта+, 1994
Что такое. Кто такой: - в 3 т. Т.1. – 3-е изд., перераб. и доп. – М.: «Педагогика-Пресс», 1992
Гео ежемесячный журнал: - №5 май 2001 г. : - М.: Грунер+Яр ЗАО, 2001