Более 60 % всех ледников Заилийском Алатау приходится на ледники малых размеров (до 1 км2 ). Среди них самыми распространенными являются каровые, карово-висячие и висячие ледники. Каровые ледники целиком располагаются на дне кара или частично выходят из него на склон горы высячими языками. Фирновые поля таких ледников располагаются на крутых тыловых стенах кара, языки более пологи, а вблизи конца выпуклы. Нередко каровые ледники представлены угасающими формами, в которых ледник доходит только до середины кара или даже останавливается на одной из его стен, превращаясь в висячий. В последнем случае он внешне напоминает суживающийся книзу лист растения или лоскут, разрезанный у конца на мелкие части. Каровые ледники Заилийском Алатау чаще встречаются на склонах солнечных экспозиций (южных, западных и восточных). Высота их подножий над уровнем моря весьма значительна - около 3800-3900 м.
В районе насчитывается около 60 каровых ледников, что составляет более 15 % от их общего количества. Общая площадь этих ледников 30,1 км2 или 6,4 % от всей площади оледенения.
Карово-висячие ледники располагаются на горных склонах. Они выработали углубление - нивальную нишу, которая не имеет еще на продольном профиле участка с обратным уклоном ложа, характерного для каров. Такие ледники в области питания обладают вогнутым профилем, а их концы оконтурены валами морен. Тело такого ледника полностью находится внутри своего вместилища, не выступая над склонами.
На территории описываемых бассейнов находится 20 карово-висячих ледников, т.е. 5 % от их общего количества. Площадь этих ледников равна 8,9 км2 или 1,8 % от общей площади оледенения. Средняя площадь ледников этого типа 0,4 км2 , а средняя длина 1 км. Это наименьшие по размерам ледники из всех разновидностей каровых. Средняя высота хребтов, с которых берут начало все разновидности каровых ледников, равна 4000 м, а оканчиваются они на отметке 3630 м над уровнем моря. Положительная разность оледенения 270 м, отрицательная 120 м, ледниковый коэффициент 1,21.
Ледники висячие и плоских вершин, располагаясь в небольших углублениях склонов, имеют наибольшее распространение и весьма незначительную площадь.
Тип висячих ледников в Заилийском Алатау встречается часто и наблюдается не только на стенах каров, но и на склонах гор, где имеет две основные разновидности:
высячие ледники во впадинах и ложбинах склона и
висячие ледники непосредственно на плоской поверхности склона.
Первая из этих разновидностей обычно представляет собой хорошо развитую компактную ледяную массу, нередко выраженную на своей оконечности обрывистым лбом и боками. Концы ледников этой разновидности не особенно далеко отстоят от фирновой линии. Лед на концах имеет белый цвет и фирновую структуру. Падение языков крутое.
Чаще всего эти ледники являются спутниками какого-либо долинного или котловинного ледника, до которого они, если находятся в нижней и средней части ледникового бассейна, не доходят или с которыми сливаются, если залегают в верхней части бассейна.
Висячие ледники плоской поверхности склона представляют подобие тех же лоскутов, какие наблюдаются на стенах каров, с той только разницей, что их падение не так круто, а по величине они могут быть значительно больше.
Все висячие ледники отличаются почти полным отсутствием моренных отложений, так как борта ледников приподняты над поверхностью горного склона. Моренные отложения попадают на них только с тех скалистых обнажений, которые иногда выходят на поверхность, прорезав ледник, или лежат на гребнях склона, возвышаются над ледником. Эти поверхностные отложения вообще незначительны. Концы висячих ледников не опускаются ниже 3500 м. Большинство ледников висячего типа размещается или на восточных склонах отрогов и ориентировано в основном на северо-восток, или на северных склонах каров. Эта особенность размещения связана с неравномерностью поступления солнечной радиации на склоны разной ориентации и механическим перераспределением снега под воздействием западных ветров.
Средняя высота хребтов, с которых берут начало ледники висячего типа, достигает 4100 м, а концов ледников - 3710 м. Положительная разность оледенения 290 м, отрицательная - 150 м, ледниковый коэффициент - 1,05.
Изредка, главным образом в восточной половине хребта, встречаются ледники плоских вершин. По внешнему виду это снежные скатерми, покрывающие небольшие горизонтальные, либо слегка наклоненные участки. И характеризуются отсутствием трещин. Они залегают на высотах, близких к границам постоянных снегов. Ложем для них служат мелкие впадины, которые и способствуют их сохранности. Размеры ледников плоских вершин небольшие - 1,7 км2 , толщина льда в них также невелика - 20-30 м. На территории хребта находится 16 ледников плоских вершин. Это составляет 4,0 % от общего количества ледников, площадь их равна 6,3 км2 или 2,3 % от общей площади оледенения. Высота гор, на которых сейчас могут зарождаться ледники плоских вершин, составляет 4250 м, свои языки они оканчивают на отметке не ниже 4080 м. Положительная разность оледенения 240 м, отрицательная 20 м, ледниковый коэффициент 2,67.
Таблица 3.
Морфологические показатели ледников различных типов
Данные Г. А. Токмагамбетова, 1976
| Тип ледников | Средняя абс. высота участков хребта, с которых берут начало ледники, м. | Средняя абс. высота низших точек открытых частей ледника, м | Положительная разность оледенения, м | Отрицательная разность оледенения, м | Ледников. коэффици-ент |
| Долинные | 4350 | 3580 | 480 | 290 | 1,36 |
| Шлефов. | 4200 | 3600 | 360 | 240 | 1,24 |
| Висячие | 4100 | 3710 | 290 | 150 | 1,05 |
| Каровые | 4000 | 3630 | 270 | 190 | 1,21 |
| Плоских вершин | 4250 | 4080 | 240 | 20 | 2,67 |
В таблице 3 приводятся основные морфологические особенности развития и жизнедеятельности ледников Заилийского Алатау.
Очень редко встречаются ледники кулуаров. Это - образования, проникшие в узкие горные щели (кулуары), вершины которых имеют достаточные резервы для снегонакопления. Ледники кулуаров обладают очень крутым падением и походи на потоки, каких много стекает пор склону гор, но потоки, заледеневшие и зажатые в своем тесном русле высокого от подножия склона (Н. Н. Пальгов, 1958).
Ледники Заилийском Алатау, за исключением висячих и ледников плоских вершин, отличаются обилием моренных отложений. У многих из них нижние части языков погребены под моренами. Такие погребенные участки нередко бывают в длину больше, чем участки языков, оставшиеся открытыми. У некоторых ледников языки полностью закрыты моренными отложениями. Такое состояние чаще всего встречается в типах ледников ущелий и каров. Подобный ледник отличается оригинальным видом. Он берет начало в коротком ущелье на склоне горы и почти от фирновой линии закутан в броню моренных отложений. Спустившись со склона в долину, ледник меняется поперек последней, не имея с боков никаких ограждений. Его валоообразное тело четко и рельефно выделяется на плоском, а иногда взбугренном древними моренами и сплошь зеленом дне долины.
Под прикрытием моренной брони такой ледник, не имеющий больших запасов питания, спускается иногда до высот, обычных для долинных ледников того ре района.
В качестве пример можно указать на ледник Моренный в верховьях р. Б. Алматинки. Таких ледников в Заилийском Алатау сравнительно мало, но это ледники, которые в отличие от всех остальных, не отступают, а медленно продвигаются вперед. Впрочем, по мощности они не увеличиваются, а сокращаются, что происходит главным образом за счет последнего таяния. В случае значительных поступлений снега они могут быстрее, чем другие ледники, наращивать свою мощность. Для этих своеобразных ледников напрашивается название “ледники забронированные”. В своем дальнейшем регрессе, когда моренные отложения выступят и на фирновом поле и последнее покроется ими полностью, забронированные ледники перейдут в погребенные. Погребенные ледники чаще всего встречаются среди ледников ущелий и каров. С первого взгляда их трудно заметить, но, раскопав на некоторую глубину (20-50 см или более) моренные отложения, можно встретить под ними настоящий глетчерный лед.
Все вышеперечисленные типы ледников являются основными. Часть ледников принадлежит к типам переходным, т.е. имеет черты, присущие в равной мере одному и другому типу. Есть ледники, промежуточные между каровыми и котловинными, между ледниками долин и ледниками ущелий и т. д. Разнообразие их не укладывается ни в какую классификацию.
Самая большая высота участков хребта, с которых берут начало ледники, наблюдается у долинных ледников, затем идут ледники шлейфового, висячего и карового типов. При этом ледники плоских вершин из рассмотрения исключаются из-за своеобразия условий их существования. Зависимость размеров оледенения от абсолютной высоты гор проявляется следующим образом: у долинных ледников на 1 км протяжения верхней границы фирновых полей приходится в средней 0,82 км2 их площади, у шлейфовых ледников - 0,52, у каровых и висячих - 0,31 км2 .
Распределение ледников подчинено прежде всего экспозиции склонов (таблица 4).
таблица 4.
Площадь оледенения на склонах разной экспозиции (Г. А. Тасмагамбетов, 1976)
| Экспозиция | Кол-во ледников | % от общего количества ледников | Площадь ледников, км2 | % от общей площади оледенения |
| С | 131 | 52 | 157,2 | 51 |
| СВ | 29 | 12 | 29,1 | 9 |
| В | 11 | 4 | 12,3 | 4 |
| ЮВ | 4 | 2 | 5,1 | 1,2 |
| Ю | 5 | 2 | 1,8 | 1 |
| ЮЗ | - | - | - | - |
| З | 22 | 9 | 34,5 | 11 |
| СЗ | 49 | 19 | 66,7 | 22 |
| Итого: | 251* | 100 | 306,7 | 100 |
В таблице не включено 56 ледников, площадью менее 0,1 км2 каждый. Общая S их равна 1,6 км2