Берега преимущественно низменные, местами заболоченные. Много естественных гаваней; вдоль западного берега и полуострова Малакка тянется цепь островов и скал.
Длина сухопутных границ 5100 км, береговой линии — 2750 км. Площадь 514 000 км2.
3.2 Климат.
Климат Таиланда субэкваториальный, муссонный. Летний юго-западный муссон продолжается с конца апреля до середины ноября, зимний северо-восточный — с конца ноября до февраля. Среднегодовая температура в равнинных и предгорных районах 22—29°С (самый тёплый месяц — май), в горах на севере зимой понижается до 10—15°С. Средние месячные температуры в невысоких районах от +22° на севере до +28° на юге.
В большей, широкой части Таиланда 3 сезона: тёплый сухой (зимний), жаркий сухой (между зимним и летним муссонами) и жаркий влажный (летний). На юге страны 2 сезона: жаркий менее влажный (зимний) и жаркий более влажный (летний). Осадков выпадает свыше 1000 мм на Менамской низменности, менее 900 мм на плато Корат, в горных районах до 3000 мм (местами больше) в год. Продолжительность дождливого сезона от 6 до 8 месяцев.
3.3 Внутренние воды.
Речная сеть Таиланда густая. Для рек характерны резкие изменения водности в течение года и высокие половодья в сезон муссонных дождей. Почти все реки начинаются в горах северных районов и впадают в Сиамский залив. Особое значение в жизни страны имеет река Менам-Чао-Прайя, самая длинная и многоводная река Таиланда. Ее длина—1200 км (судоходна на протяжении 400 км от устья). Вместе со своими притоками она орошает те районы, где выращивается рис. По бесчисленным каналам — клонгам — вода отводится из реки на рисовые поля. С мая по октябрь, в период дождей, вся низменность, по которой течет Менам-Чао-Прайя, залита водой.
Другие реки: вдоль восточной и частично северо-восточной границы Таиланда протекает река Меконг. Немаловажное значение имеет и правый приток реки Меконг – Мун. Вдоль западной границы (частично) — река Салуин.
Озёра незначительны; самое крупное — Кам (в системе реки Меконг).
В жизни таиландца многое определяет вода: от нее зависит урожай; по каналам и рекам урожай доставляют в город для продажи; на узких длинных лодках — сампангах — поддерживается сообщение между деревнями, расположенными на берегах рек и каналов. Многие деревни построены на сваях над водой. Немало крестьян живет в больших крытых циновками лодках, особенно во время продолжительных наводнений. Ведь река—далеко не всегда защитница и кормилица. В половодье она становится жестокой и беспощадной, как злой дракон народных сказок. В реках и каналах много рыбы, и почти все крестьяне занимаются рыболовством.
3.4 Почвы.
В северной, широкой части Таиланда наиболее распространены красные почвы высокотравных саванн, коричнево-красные почвы тропических сухих листопадных лесов и горно-лесные краснозёмные; в долинах рек — аллювиальные и луговые. В южной части Таиланда (включая зону, прилегающую к северному берегу Сиамского залива) — латеритные оподзоленные почвы.
3.5 Растительность.
Таиланд расположен в зоне влажных тропических лесов. Около 65% его площади занимают джунгли. В растительном покрове Таиланда преобладают листопадные тропические (муссонные) леса, в которых растут тиковое и красное деревья, сал, бамбук и другие. В наиболее влажных районах, главным образом в горах, на приподнятых окраинах плато Корат, на перешейке Кра и на севере-востоке приморской части произрастают влажные вечнозелёные леса. Основные породы этих лесов— диптерокарпации, хопеи, фикусы, панданусы и различные пальмы. В приморской полосе на юге развита мангровая растительность. На плато Корат широко распространены саванны и заросли колючих деревьев и кустарников. На сухих (подветренных) склонах гор, в зоне 700—1700 м растут сосново-дубовые леса, в верхней зоне гор — вечнозелёные кустарники.
В джунглях растет много ценных древесных пород. Жители лесных районов получают от этих деревьев различные смолы, бальзамы, камеди, лаки. Плоды некоторых лесных растений (мангустан, дурьян, банан) съедобны. Большое хозяйственное значение имеют пальмы — кокосовая и саговая. На склонах гор Северного района растет тиковое дерево. Его высота достигает 40 м, а диаметр ствола — 2 м. Древесина тика исключительно прочна, это отличный материал для строительства кораблей и портовых сооружений.
Животный мир.
Почти весь Таиланд относится к Индо-Малайской зоогеографической области. В лесах и в бамбуковых зарослях живут самые разнообразные животные: носороги, слоны, тапиры, тигры, леопарды, дикие кошки, белки. Особенно много там обезьян. Встречаются не только макаки, но и человекообразные — гиббоны. В саваннах водятся антилопы, олени, одичавшие буйволы и дикие быки— гаур и бантенг. По всей стране, в лесах и на полях, масса змей, среди них немало ядовитых, например «пестрые ленты» и громадные королевские кобры.
Разнообразны птицы: фазаны, павлины, попугаи, птица-носорог, цапли, сиамский краснозобый журавль. В реках — крокодилы; разнообразные виды рыб (главным образом карповые).
На лесоразработках используют прирученных слонов. Они переносят бревна к реке и разбирают заторы, образовавшиеся при сплаве леса. Работают слоны лишь несколько часов, остальное время пасутся и отдыхают в джунглях. В Таиланде сохранились и дикие слоны.
4. Население.
4.1 Общая характеристика.
Таиланд — многонациональная страна, в которой насчитывается свыше 30 народностей и племён, преимущественно этнические группы таи: кхон таи (13,5 млн.), лао (4,5 млн.), шаны (до 55 тыс.) и другие. Говорят на языке таи, однако широко распространен и английский, и сосредоточены главным образом в центральных, северо-восточных и северных районах. Кроме того, живут китайцы (около 3 млн., в основном в городах), малайцы (свыше 600 тыс.) — на юге, кхмеры (350 тыс.) — на юго-востоке. Европейцев немного (до 5 тыс.).
Средняя плотность — свыше 55 человек на 1 км2, а в районах нижнего течения Менама, центральной и некоторых южных провинций (30% территории Таиланда) сосредоточено свыше 50% населения (150—200 человек на 1 км2). Сельское население —, около 80% . Города, насчитывающие население свыше 100 тысяч человек,— Бангкок, Тонбури.
Свыше 85% самодеятельного населения занято в сельском и лесном хозяйстве. Число рабочих в промышленности, в том числе кустарной, превышает 400 тыс. Около 40% населения неграмотно.
Контрасты между современным Бангкоком и остальной сельской провинцией – как, впрочем, и в пределах одного города между жителями разных его кварталов - отражают социальную напряженность, существующую внутри страны. Преступность – часто, как результат бедности – в Бангкоке и других региональных центрах выше, чем в среднем по стране.
4.2 Праздники и торжества:
Новый год (1 января) отмечается с 1940г. на западный манер по григорианскому календарю.
Маха Пуча – буддийский праздник «всех святых» (в память о 1250 учениках, собравшихся чтобы послушать проповедь Будды), который отмечается в многочисленных храмах шествием со светильниками (день полнолуния в феврале). Все магазины учреждения закрываются на три дня.
В День династии Чакри (6 апреля) – в Ват Пхра Кео – со свечами, цветами, благовониями и благочестивыми дарами совершается обряд поминовения предков правящего короля. Единственный день в году, когда открываются двери королевского пантеона в Гранд Паласе.
13 и 14 апреля отмечают Сонгкран – таиландский праздник буддийского Нового года, праздник воды. Статуи Будды, родных и близких, просто случайных прохожих обливают водой (иногда из специального чана или же из шланга) в знак всеобщего примирения и для защиты от злых влияний. Около храмов по обряду копрасай из песка строят маленькие чеди.
5 мая двор отмечает День коронации короля Пумипона Адульядета.
Начало полевых работ (7 мая) торжественно отмечается королевской церемонией вспашки на Санам Луанге в честь Праздника первой борозды.
На майское полнолуние приходится великий религиозный праздник – Висакха Пуча. В этот день во всех храмах отмечают тройной праздник: рождение Будды, его просветление и погружение в нирвану.
В июльское полнолуние отмечается - Асалаха Пуча (праздник в память о первой проповеди Будды пятью учениками).
Варса – буддийский пост – начинается в июле – августе Скао Парнса (начало трехмесячного затворничества монахов в монастырях на период дождливого сезона) и заканчивается через три месяца празднованием Орк Парнса.
12 августа отмечается день рождения королевы Сирикид. Нынешняя королева считается самой красивой в истории Таиланда, её день рождения - очень красивый праздник по всей стране.
Королю Чулалонгкорну отдают почести 23 октября (День Чулалонгкорна) у его памятника перед зданием парламента.
Тон Катхин, когда устраиваются торжественные процессии и дарят подарки монахам, завершает в октябре – ноябре период поста.
В ноябре, в ночь полнолуния, отмечается не государственный, но очень красочный праздник Лой Кратхонг: свечи, ароматические курящиеся палочки и другие дары ставят в бумажные кораблики, часто в форме лотоса, и пускают их по воде.
5 декабря – день рождение короля Пумипона Адулядета. Это национальный праздник, как и день рождения королевы.
10 декабря – День конституции.
31 декабря – канун Нового года.
Если государственные праздники выпадают на выходной день, тогда следующий день также считается нерабочим.
4.3 Традиции.
В Таиланде любая голова считается священной, верховной в прямом и переносном смысле, независимо от того, достойно или нет она выполняет своё предназначение. По тайскому поверью, в голове сидит дух охраняющий жизнь человека. Поэтому прикоснуться к чужой голове и даже ласково взъерошить волосы - значит низа что, ни про что оскорбить человека. Нельзя толкнуть кого-то ногой - нижней, а следовательно, презренной частью тела.