Культурная жизнь страны представлена многочисленными театрами и музеями, среди которых такие всемирно известные, как Лувр и музей Д'Орсе в Париже, разнообразными музыкальными, театральными и кинофестивалями (в том числе Каннский). В последние годы своеобразной Меккой для туристов со всего мира стал Евродиснейленд.
Широчайшую известность в мире получили французское изобразительное искусство, литература и разнообразная музыкальная культура.
Города
Крупнейшие города Франции (более 250 тыс. жителей) - столица страны Париж, а также Марсель, Лион, Тулуза, Ницца и Страсбур.
Париж. Самая элегантная столица Европы, сердце административной, культурной и политической жизни Франции, где проживает пятая часть ее населения, настолько не похожа на остальную часть страны, что ее часто называют «городом–государством со своими законами». У каждой улицы или бульвара - своя история; памятники и музеи известны практически во всем мире. Бережно сохраняемый архитектурный облик Парижа контрастирует с новаторскими сооружениями, время от времени возникающими в самом историческом центре. Это город, который не боится перемен, город - покровитель красоты, искусства и моды.
Сердце Парижа и место его основания - остров Ситэ (Cite) на Сене, где еще во времена Цезаря была основана столица кельтского племени паризиев - Лютеция. Самое известное сооружение острова, связанное с многочисленными историческими событиями, - собор Парижской Богоматери (Cathedrale Notre-Dame de Paris), построенный в XII–XIV веках. Одно из величайших сооружений готики имеет высокий центральный шпиль (82 м), который скрывается за двумя квадратными башнями. В течение всего светового дня посетители могут подниматься наверх и любоваться Бурдоном - 16-тонным медным колоколом, в который бил горбун Квазимодо, герой романа В. Гюго «Собор Парижской богоматери», а также великолепным видом на город, открывающимся с башен. Самой грандиозной церемонией, когда-либо проходившей в соборе, была коронация Наполеона I в 1804 году, когда император короновал себя сам. Для посещения открыты также сокровищница и подвалы собора.
Западная оконечность острова Ситэ почти целиком занята комплексом дворца Правосудия (Palais de Justice) - огромным готическим сооружением, где жили первые 12 королей династии Капетингов. Частью дворца является Консьержери (Conciergerie) - бывшая тюрьма, где провела свои последние дни Мария-Антуанетта. К Консьержери примыкает часовня Сент-Шапель (Saint-Chapelle) - блистательная жемчужина готики, построенная еще в 1248 году.
На правом берегу Сены расположен комплекс зданий одного из крупнейших художественных музеев мира - Лувра, где хранятся такие мировые шедевры, как «Джоконда» Леонардо да Винчи, статуи Ники Самофракийской и Венеры Милосской. Великолепный королевский дворец дополняется архитектурными сооружениями в саду Тюильри (Jardin des Tuileries): триумфальная арка Карусель, завершающая одну из самых длинных перспектив в мире, минуя древнеегипетский обелиск на площади Согласия, через Триумфальную арку на площади Этуаль до Большой арки нового парижского района Дефанс и стеклянная пирамида, спроектированная американцем И. М. Пэем.
В окрестностях Лувра разместились Вандомская площадь с одноименной триумфальной колонной - образец архитектурной гармонии XVII века, дворец Пале-Руаяль (Palais Royal), построенный кардиналом Ришелье, и кварталы XVII века. При движении параллельно Сене на восток можно попасть к суперсовременному торговому центру (Forum des Halles), построенному на месте знаменитого рынка «Чрево Парижа» и авангардному дворцу Бобур (Центр им. Помпиду - Pompidou Centre), где всегда многолюдно: яркая толпа зрителей, представления пожирателей огня, художники, рисующие на тротуаре, мимы и музыканты. Сам Центр им. Помпиду c его стеклянным фасадом и раскрашенными яркими красками наклонными трубами является местом проведения многочисленных современных художественных выставок. С крыши Центра открывается великолепный вид на город.
Недалеко от Центра им. Помпиду расположена парижская ратуша Отель-де-Виль (Hotel de Ville), восстановленная в первоначальном виде после падения Парижской Коммуны (1871). В старой части Парижа, известной также под названием Марэ (marais - «болото») внимание туристов привлекают ансамбли очаровательной прямоугольной площади Вогезов (Place des Vosges) с домом, где жил В. Гюго и площади Бастилии (Place de la Bastille), где некогда стояла построенная в XIV веке мрачная тюрьма Бастилия со стенами высотой 11 м. Тюрьма была разрушена во время Великой французской революции (1789), а на ее месте воздвигнута Июльская колонна. В ансамбль площади входит суперсовременное здание Новой Оперы (Opera de la Bastille), открытой в 1989 году.
Другой не менее привлекательный для туристов район включает знаменитый проспект Елисейские Поля (Champs Elysees), протянувшийся от площади Согласия (Place de la Concorde) до Триумфальной арки на площади Этуаль (или Шарля де Голля). Прогулка по прекрасным Елисейским Полям с созерцанием витрин магазинов оставляет незабываемые воспоминания. Относительно недалеко от Триумфальной арки расположен коплекс зданий дворца Шайо (Chaillot), от которого открывается прекрасный вид на 300-метровую Эйфелеву башню - символ Парижа, построенную для Всемирной выставки 1889 года. На башне находятся смотровые площадки и рестораны. С другой стороны башни, на левом берегу Сены раскинулось Марсово Поле. При движении далее на восток вдоль Сены можно видеть такие градиозные сооружения, как Дом Инвалидов с гробницей Наполеона, дворец Марии Медичи в Люксембургском саду, где сейчас располагается Сенат, а еще дальше, за знаменитым Латинским кварталом (Quartier Latin) cо зданиями Парижского университета и уютными бульварами Сен-Мишель и Сен-Жермен, находится Пантеон - усыпальница выдающихся людей Франции, построенный в XVIII веке. Здесь похоронены В. Гюго, Вольтер, А.Руссо, Э. Золя и др. На берегу Сены в здании бывшего железнодорожного вокзала находится один из самых известных музеев мира - Д'Орсe (Musee d'Orsay) c колоссальной коллекцией картин импрессионистов.
На левом берегу Сены, за Лувром начинается зона так называемых Больших бульваров с фешенебельными жилыми и торговыми кварталами, построенными в XIX веке. Среди наиболее известных архитектурных сооружений здесь можно назвать здание театра «Гранд-Опера», вокруг которого расположены собор Мадлен, многочисленные рестораны и магазины, в том числе такие известные, как «Галлери Лафайет» («Galeries Lafayette») и «Прентан» («Printamps») и т. д. Здесь же находятся знаменитые парижские кабаре «Мулен Руж» («Moulin Rouge»), «Лидо» , «Фоли Бержер» и др. Далее на север раскинулся самый высокий парижский холм - Монмартр, вершину которого венчает белокаменная базилика Сакре-Кер (Sacre Coeur), построенная в 1876 году. Жители Монмартра долгое время считали свой район отдельной от остального города деревушкой. Для художников Тулуз-Лотрека и Утрилло, а позже Пикассо и Матисса, поэта Г. Аполлинера и пианиста Э. Сати Монмартр был воплощением свободы; с конца XIX века он приобрел известность как место обитания богемы.
Особую прелесть Парижу придают многочисленные парки, скверы и сады, среди которых наряду с упомянутыми садами Тюильри и Люксембургским стоит назвать Булонский лес (BoisdeBoulogne).
Окрестности Парижа - это знаменитый Версаль (Versailles) c его уникальным дворцово–парковым комплексом и фонтанами времен Людовика XIV, собор Сен-Дени, строительство которого началось еще в VII веке. В течение многих столетий этот собор служил усыпальницей королей и королев Франции. Широко известны дворец Фонтенбло - королевская резиденция, начиная с XII века, замок Рамбуйе, готический собор в Шартре, а в последние годы и Евродиснейленд, который в настоящее время привлекает по крайней мере в два раза больше посетителей, чем Эйфелева башня или Лувр.
Отдых во Франции
Изумительные ландшафты и исторические города, превосходная пища и вино, уникальная культура и модные товары привлекают во Францию туристов со всего мира. В настоящее время ежегодно ее посещают 56 млн. человек, что позволило стране занять по этому показателю ведущее место в мире.
Основные центры туризма - это столица страны Париж с его многочисленными музеями и памятниками, долина Луары, где сохранились великолепные средневековые замки и дворцы (Блуа, Шеверни, Шамбор, Шомон-сюр-Луар, Амбуаз, Шенонсо, Ланже, Азе-ле-Ридо, Вилландри, Уссе, Валансэ, Шинон и Анже), Лазурный берег с его всемирно известными курортами (Канны, Ницца и др.), альпийские и пиренейские горные и горнолыжные курорты, остров Корсика с его теплым морем и почти нетронутыми ландшафтами, страна басков с ее самобытной культурой и приатлантическими курортами (Биарриц и др.), регионы Нормандия, Бретань, Бургундия, Лангедок, Прованс и живописная долина Роны.
Определенный интерес представляют для туризма и отдыха также бальнеологические курорты на базе целебных минеральных вод, которых особенно много в южной и центральной частях страны.
Многочисленные отели располагают всем необходимым набором удобств для современного путешественника и весьма сильно различаются по цене и уровню комфортности. Благодаря наличию скоростных железнодорожных магистралей путешествовать по Франции можно довольно быстро и комфортно.
Огромный интерес вызывает у путешественников французская кухня в ее различных региональных проявлениях. Некоторые туристические фирмы даже устраивают специальные гастрономические и винные туры для знакомства с этой отличительной особенностью французской национальной культуры.
Франция - это страна, известная всему миру как центр моды, поэтому туристы обычно не проходят мимо витрин французских магазинов, где каждый может найти необходимый ему товар по ценам, отвечающим различному уровню доходов.
Транспорт
Самолет. Добраться до Парижа, можно, пользуясь услугами Air France и «Аэрофлота». Стоимость билетов на Air France зависит от возраста - до 25 лет платят по молодежному тарифу. Существует обычный бизнес-класс, PEX, экскурсионный двухмесячный тариф.