Смена общественно-экономической формации в нашей стране вызвала к жизни новые социально-экономические и административные явления, изменения государственных и внутригосударственных границ, сырьевых зон и рынков сбыта. В последние десятилетия произошли изменения в промышленно-географическом положении в связи с формированием территориально-производственного комплекса Курской магнитной аномалии и вводом в строй Курской и Нововоронежской АЭС. Это позволило ослабить его зависимость от ввоза топливно-энергетических ресурсов, но породило сложные экологические проблемы. Развитию производства и рынка сбыта сельскохозяйственных продуктов способствует удобное агрогеографическое положение изучаемой территории. Оно используется не в полной мере.
Эколого-географическое положение Черноземья характеризуется относительной близостью его к районам с сильной зараженностью радиацией вследствие аварии на Чернобыльской АЭС. “Языки” радиационного загрязнения коснулись северных и северо-западных районов Курской и Липецкой областей. Влияние на экологическую ситуацию оказывает Курская АЭС и захоронения радиоактивных отходов, магнитная аномалия, сопряжённое воздействие которых на живые организмы, в том числе и человека, изучено еще недостаточно полно. Исследования ученых различных специальностей выявили негативные последствия на природную среду увеличивающихся разработок залежей железных руд открытым способом. Все это накладывается на общий неблагоприятный экологический фон, сформированный при отрицательном воздействии на окружающую среду промышленных предприятий и достаточно интенсивного сельского хозяйства. Быстрое развитие различных видов современного транспорта (особенно автомобильного) неблагоприятно сказывается на функционировании природных экосистем, формировании среды обитания человека.
Сокращение разнообразных социально-экономических связей, непосредственных людских контактов вследствие появления государственной границы сдерживает интеграционные процессы. Расширение и углубление интеграционных связей с приграничными районами Украины является необходимостью не только для Центрального Черноземья, но и для России в целом.
Являясь приграничной периферийной местностью и одновременно территорией Центра России она имеет преимущества в информационно-географическом положении. Развитие средств связи обусловливает тенденцию постановки регионов России примерно в одинаковое положение. Информация объединяет, дифференцирует территорию и людей и, как правило, улучшает общее экономико-географическое, а также военно-географическое положение. Потенциальный доступ ко всем видам информации ограничивается сегодня преимущественно экономическими причинами, вследствие повышения тарифов за услуги почтовой, телефонной и телеграфной связи, реальными возможностями использования системы Internet.
Коренные изменения экономических отношений в Российской Федерации потребовали и новых сторон исследования хозяйства региона в целом и его отраслей в условиях развития интеграционных и дезинтеграционных процессов различных территориальных уровней. Вопросы, связанные с различными видами конкуренции в рыночных условиях, представляющей в широком смысле слова комплексное и изменчивое во времени и пространстве явление, отражающее эколого- экономико-географический процесс самоорганизации природных и социально-экономических территориальных систем, относятся к открывшимся в последние годы новейшим граням научных географических исследований. Более узкий смысл конкуренция приобретает в социально-экономическом отношении и представляет собой самоочищающуюся в процессе борьбы от рутины динамичную систему, которая приводит в движение весь механизм рыночной экономики, стимулирует прогрессивные явления и функционирование сложного внутреннего механизма саморазвития территориальных систем региона под влиянием внешних сил. Отсутствие конкуренции порождает их стагнацию. Подобные определения предполагают необходимость дальнейшего исследования этого сложного процесса и его уточнение не только с узких биологических, экологических, экономических, социальных, правовых, управленческих позиций, но и с широких комплексных географических воззрений, включающих органически в себя весь “букет” естественнонаучных и социально-экономических проработок.
В исследование природных основ конкуренции существенный вклад внесли представители биологической науки, которые связывают её с эволюционной теорией (Дарвин Ч., 1859; Мамедов Н.М. и Суравегина И.Т.,1996 и др.; Яблоков А.В., Юсуфов А.Г., 1998; и др), а также комплексных, углубленных оригинальных географических представлений о кризисах (Арманд А.Д. и др., 2000). Физико-географы и специалисты по агрономии большее внимание уделяли территориальным аспектам противоречий в природных системах (ландшафтах, экосистемах) и агроэкосистемах. Изучение агроэкосистем, наряду с более общими геоэкологическими исследованиями, характеризующимися междисциплинарностью и сложностью, проводится зарубежными и отечественными специалистами сельского хозяйства агрономического и экологического профиля (Харт Р.Д., 1987; Григорьев А.А, 1954; Сельскохозяйственные экосистемы/Пер. с англ. Каменского А.С. и др. Под ред. Карпачевского Л.О, 1987; Фокеев П.М., 1976; Бадина Г.В. и др., 1988; Карпачевский Л.О., 1987; Кочуров Б.И., 1996; Виноградов Б.В., 1998; Горшков С.П., 1998; Глазовский Н.Ф., 1999). Проблему организации территории на агроэкологической основе предлагают решать и географы (Ракитников А.Н., 1970; Крючков В.Г., 1987; Зворыкин К.В., 1980). Своеобразная методика проведения агроэколого-географического микрорайонирования разработана Шориным А.С. (1999), которая была принята специалистами данной области неоднозначно.
Названные выше исследователи внесли разноплановый, но несомненно значительный вклад в раскрытие геоэкологических и агроэкологических основ самоорганизации территорий различного уровня.
Понятие конкуренция используется в настоящее время при разнообразных социально-экономических исследованиях чаще в экономических научных кругах (Пуляркина Л.П., 1993; Бусыгин А.В., 1994; Морозова Т.Г., 1998; Андрианов В.Д., 1998 и др.), в отличие от других специалистов. Они обогатили новыми идеями экономические основы конкуренции в российских условиях. Но пока это лишь общие подходы к широкомасштабным исследованиям внешних территориальных и углубленных внутренних узких сторон рыночных процессов конкуренции в связи с продвижениями нашей страны по пути к обновляющейся экономике.
Проблемы конкуренции в социально-экономическом аспекте (соперничества, борьбы), до настоящего времени географами нашей страны глубоко не изучались. Эту задачу выполняли специалисты по политэкономии капитализма. Исключение составили лишь направления географии, связанные с исследованием капиталистических и развивающихся стран и редкими фрагментами по межотраслевой конкуренции в нашей стране. В многочисленных работах отечественных географов и, в частности, специалистов по зарубежным странам (Вольский В.В., Пуляркин В.А., Сдасюк Г.В., Смирнягин Л.В. и др.), значительно чаще освещаются вопросы конкуренции. Материалы международных конгрессов, в которых печатались преимущественно работы отечественных географов, практически не касались конкуренции. Это понятие часто “пряталось” в терминах “взаимодействие”, и более широком его значение - “взаимоотношение”, “экономико-географические процессы”, или ещё чаще употребляемом - “соревновании”, вкладывая в него иной смысл. Работы выше названных учёных следует причислить к трудам содержащим элементы экономико-географических основ конкуренции. В условиях существовавшего общественно-экономического строя данные вопросы и невозможно было плодотворно исследовать в силу известных причин (политических, идеологических и пр.). Отсюда исходит также и недостаточность картографического отображения этого явления. Создание экономико-географических основ конкуренции с картографическим обеспечением, которая в нынешних условиях приобретает более отвечающую настоящему времени формулировку - геоинформационного обеспечения, важная задача современных исследователей.
Экономическая и социальная география, традиционно занятая по существу “анализом и прогнозом территориальных взаимодействий в системе “природа-население-хозяйство”, представляет собой не что иное, как борьбу (соперничество, конкуренцию) между этими пространственными системами. Непосредственно это предстаёт перед исследователем в обобщённом и наглядном виде при изучении современных территориальных систем хозяйственного использования земель различного иерархического уровня: локального, регионального и глобального. Общие теоретические вопросы территориальной организации хозяйства и систем расселения рассматривались достаточно широко и глубоко в предшествующих исследованиях (Хрущёв А.Т., 1997, Крючков В.Г., 1978; Ковалёв С.А., 1972; Лаппо Г.М., 1997; и др.). Однако, без анализа “отсутствующей” конкуренции, при огромном желании отразить эволюционные закономерности различных сторон территории, результаты некоторых исследований оставались часто статическими, отражающими хозяйственную действительность только одной конкретной грани территории в определённое время. В последние годы руководители групп молодых экономико-географов кафедры экономической и социальной географии России, Лаборатории регионального анализа и политической географии Географического факультета МГУ (Горлов В.Н., Лавров А.М, Шувалов В.Е. и др., 1997) провели ряд замечательных комплексных исследований разных аспектов конкуренции, оставив за скобками многие традиционные подходы, но вобрав в себя лучшие достижения предшественников. Вероятно, конкуренцию необходимо представить не только как комплексное явление биологической, экономической, но и социокультурной деятельности человека с различным соотношением названных составляющих от места к месту.