Аòîìíàÿ ýíåðãåòèêà èãðàåò âàæíóþ ðîëü â ñîâðåìåííîì ýíåðãîïðîèçâîäñòâå - äîëÿ ýíåðãîâûðàáîòêè íà ÀÑ â ìèðå äîñòèãàåò 16 %. К êîíöó 1989 ãîäà â ìèðå äåéñòâîâàëî 426 ðåàêòîðîâ. Îäíàêî ðàçâèòèå àòîìíîé ýíåðãåòèêè â ïîñëåäíèå ãîäû ñóùåñòâåííî зàìåäëèëîñü. ×àñòè÷íî ýòî çàìåäëåíèå òåìïîâ ðîñòà ñâÿçàíî ñ îáùåé òåíäåíäåíöèåé ê ñòàáèëèçàöèè ýíåðãîïîòðåáíîñòåé, ñ óñïåõàìè ýíåðãîñáåðåãàþùèõ òåõíîëîãèé. Íî ãëàâíîé ïðè÷èíîé ÿâèëèñü øèðîêî ðàñïðîñòðàíèâøèåñÿ óáåæäåíèå âî "âðåäíîñòè" àòîìíîé ýíåðãåòèêè, ñîìíåíèÿ â âîçìîæíîñòÿõ äîñòèæåíèÿ ïðèåìëåìîãî óðîâíÿ áåçîïàñíîñòè ÀÑ íà áàçå ñîâðåìåííîé òåõíîëîãèè.
Áîëüøîå âëèÿíèå íà îòíîøåíèå øèðîêîé ïóáëèêè ê àòîìíîé ýíåðãåòèêå îêàçûâàëè àâàðèè íà àòîìíûõ ýëåêòðîñòàíöèÿõ, îñîáåííî àâàðèÿ íà ÀÝÑ "Òðåõìèëüíûé îñòðîâ" /ÑØÀ/, ïðîèçîøåäøàÿ 28 ìàðòà 1979 ãîäà, è àâàðèÿ íà 4-îì áëîêå ×åðíîáûëüñêîé ÀÝÑ, ñëó÷èâøàÿñÿ 26 àïðåëÿ 1986 ãîäà. Ïîä âëèÿíèåì ýòèõ àâàðèé â ðÿäå ñòðàí ïîäíÿëàñü øèðîêàÿ âîëíà îáùåñòâåííîãî ñîïðîòèâëåíèÿ èñïîëüçîâàíèþ àòîìíûõ ýëåêòðîñòàíöèé, âîçáóæäàåìàÿ ñòðàõàìè îá îïàñíîñòÿõ âîçäåéñòâèÿ àòîìíîé ðàäèàöèè íà îêðóæàþùóþ ñðåäó è íàñåëåíèå. Ýòè àâàðèè ïîðîäèëè ñîìíåíèÿ â çðåëîñòè êîíöåïöèé áåçîïàñíîñòè, çàëîæåííûõ â îñíîâû ïðîåêòîâ àòîìíûõ ýëåêòðîñòàíöèé, äîñòàòî÷íîñòè ïðèíèìàåìûõ ìåð áåçîïàñíîñòè.
Ïîñëå ýòèõ ñîáûòèé ðåçêî âîçðîñëà èíòåíñèâíîñòü íàó÷íûõ èññëåäîâàíèé â îáëàñòè îáåñïå÷åнèÿ áåçîïàñíîñòè îáúåêòîâ àòîìíîé ýíåðãåòèêè. Îäíàêî áîëüøîå ÷èñëî èññëåäîâàíèé ïðîáëåì áåçîïàñíîñòè ÀÑ, õîòÿ è âûÿâèëè íåäîñòàòêè, óïóùåíèÿ è äàæå îøèáêè â ìåðàõ îáåñïå÷åíèÿ áåçîïàñíîñòè ÀÑ, ëèøü ïîäòâåðäèëè óâåðåííîñòü ñïåöèàëèñòîâ â òîì, ÷òî ðàçóìíî âûñîêàÿ ñòåïåíü áåçîïàñíîñòè ÀÑ ìîæåò áûòü äîñòèãíóòà íà îñíîâå ñîâðåìåííûõ çíàíèé è òåõíîëîãèé. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, óðîêè àâàðèé óêàçàëè íà íåîáõîäèìîñòü ïåðåñìîòðà êîíöåïöèè îáåñïå÷åíèÿ áåçîïàñíîñòè, ïîòðåáîâàëè ïîâûøåíèÿ ñâîéñòâ ñàìîçàùèùåííîñòè ðåàêòîðîâ, îáåñïå÷åíèÿ áîëåå âûñîêîãî óðîâíÿ áåçîïàñíîñòè çà ñ÷åò èñïîëüçîâàíèÿ ïàññèâíûõ ñðåäñòâ çàùèòû.
Потребность в различных видах энергии и топлива растет высокими темпами при ограниченном использовании таких видов энергетических ресурсов, как нефть, природный газ, ядерное топливо и уголь. Размещение предприятий тяжелой индустрии, где затраты на топливо составляют значительную часть себестоимости готовой продукции, находятся под большим влиянием топливного фактора. На территориальную организацию продуктивных сил и на развитие всего народного хозяйства большое влияние оказывает электроэнергетика, которая является составной частью топливно-энергетического комплекса Украины.
Электроэнергетический комплекс Украины- это основа функционирования и развития национальной экономики, обеспечение цивилизованных условий жизни общества, поэтому его технический, технологический и интеллектуальный потенциал находится на достаточно высоком уровне. Строительство мощных линий электропередач дает возможность освоения топливных ресурсов независимо от отдаления районов потребления. Развитие электрического транспорта расширяет территориальные границы промышленности. Необходимое количество электроэнергии притягивает к себе предприятия и производства, в которых часть топливно-энергетических затрат значительно больше в себестоимости готовой продукции, чем в других отраслях промышленности. Энергетика имеет большое районообразовательное значение. В ряде районов Украины (Донбас, Приднепровье) она определяет производственную специализацию, является основой формирования территориально-производственного комплекса.
В развитии и размещении электроэнергетики в Украине определяющими являются следующие принципы:
-концентрация производства электроэнергии вследствие строительства больших районных электростанций, которые используют дешевое топливо и гидроэнергоресцурсы;
-комбинирование производства энергии и тепла с целью теплообеспечения городов и индустриальных центров;