Позором для нашего времени является сохранение на планете высокой детской смертности. Специалисты Всемирной организации здравоохранения считают, что если она не уменьшится, то в 90-х годах более 100 млн детей в слаборазвитых странах умрут от болезней и недоедания. Они умрут, задыхаясь от обыкновенной пневмонии, или схваченные железной рукой столбняка, или в лихорадке кори, или от коклюша. Каждое из этих пяти тривиальных заболеваний можно легко предупредить или вылечить. И стоит это недорого. По словам тех же специалистов ВОЗ, это примерная стоимость пяти американских бомбардировщиков “Стеле”. Это сумма, которую человечество тратит ежедневно на военные нужды.
По мнению многих ученых, сегодня уровень цивилизованности страны определяется не развитием, скажем, электронно-вычислительной или космической техники, а продолжительностью жизни населения. Статистика свидетельствует, что наиболее высокая средняя продолжительность жизни населения в Японии, Норвегии, Нидерландах, США и других (около 80 лет), наиболее низкая — в слаборазвитых странах (около 50 лет).
А как обстоят дела со здоровьем людей в нашей стране? Мягко говоря, не очень хорошо. До недавнего времени данные, характеризующие степень здоровья, вообще не были известны нашему народу. Зато в течение многих десятилетий в сознание человека вдалбливали: “Отдадим все свои силы... Для победы социализма. Для победы коммунизма. Для дальнейшего развития народного хозяйства. Для выполнения пятилеток. Для решений Продовольственной программы” и т.д. и т.п.
Между тем авторам подобных призывов как-то даже не приходило в голову, что нельзя же все время отдавать все свои силы, ибо они просто иссякнут. В конце концов такая постановка вопроса антигуманна.
Многие факты позволяют делать вывод о том, что сегодня среди наших сограждан удельный вес хронически больных, лиц с различными физическими и психическими дефектами и просто ослабленных людей — очень большой. К примеру, тревожный рост численности глухонемых сделал необходимой даже известную вам “модернизацию” телевизионных программ.
Негативные тенденции в сфере здравоохранения СССР особенно стали нарастать в 70—80-е годы. Это выразилось в уменьшении доли расходов на здравоохранение в государственном бюджете, замедлении процессов обновления его материально-технической базы, освоения новых лекарств и т. д. Ухудшилась динамика демографических процессов, высока детская смертность и смертность мужчин трудоспособного возраста, затормозился рост средней продолжительности жизни (около 70 лет), практически не снижается уровень заболеваемости сердечно-сосудистыми и онкологическими болезнями. Говорить о наших бедах в области здравоохранения можно бесконечно.
Крайне тревожным симптомом прозвучало сообщение статуправления России о том, что в 1991—1993 годах смертность превысила рождаемость. Конечно, снижение рождаемости отчасти объясняется вполне уважительной демографической причиной: женщин фертильного (т. е. “плодоносящего”, рождающего детей) возраста сейчас меньше, чем в предыдущею поколении, так как они дети малочисленных детей 1941—1945 годов рождения — это эффект так называемого “эха войны”.
Но это рождаемость, а как объяснить высокую смертность? В 1990 году в России число умерших составило 1655993 человека. Эта семизначная траурная статистика не может не потрясать. Настораживает динамика снижения средней продолжительности жизни за счет трудоспособных слоев населения России.
Уровень смертности в России сегодня выше, чем в большинстве других стран СНГ. При этом россиянин живет в среднем на 13 лет меньше, чем, к примеру, японец. Причины резкого снижения средней продолжительности жизни населения в России — одного из важнейших показателей неблагополучия — лежат на поверхности. Все определяется тем, в каком режиме живет человек, каким воздухом дышит, как и чем питается (любой диетолог знает, что правильное или неправильное питание удлиняет или укорачивает жизнь человека на 8—10 лет). Очень многое зависит также от качества врачебной помощи, от сложившейся системы здравоохранения. К сожалению, наша система здравоохранения находится в глубоком кризисе.
А существует ли сегодня в мире некий эталон страны с безупречно налаженной системой здравоохранения? На этот, казалось бы, простой и конкретный вопрос ответить трудно. Оценивая ситуацию даже в такой благополучной стране, как США, можно прийти к выводу, что и там не существует идеальной системы здравоохранения. В эйфории самоуничижения мы склонны преувеличивать социальные достижения Запада, в том числе в области здравоохранения. Между тем один разгул эпидемии СПИДа ставит под сомнение высокую эффективность политики западных стран в области здравоохранения.
Описывать географию болезней — дело трудное. И не только потому, что в нашем распоряжении не так уж много статистических данных (особенно по развивающимся странам), а еще и оттого, что инфекционные заболевания они возникают внезапно то в одном, то в другом конце земного шара и сразу путают все медицинские карты.
Вместе с тем совершенно ясно, что болезни сопутствуют в первую очередь слаборазвитым странам. Голод и недоедание, тяготы и лишения, несчастья и болезни – это родственные понятия. Вплоть до недавнего времени на обширных территориях Азии, Африки и Латинской Америки свободно гуляли такие инфекционные заболевания, как оспа, чума, холера, желтая лихорадка, малярия и другие, уже ликвидированные и практически забытые в развитых регионах мира. Они приносили неисчислимые бедствия населению этих государств, заметно увеличивая смертность.
Сегодня ситуация, конечно, во многом изменилась. В результате использования достижений современной медицины, фармакологии и химии развивающимися странами были достигнуты определенные успехи в области здравоохранения. При этом для борьбы с некоторыми инфекционными заболеваниями вовсе не требовалось ни разветвленной системы лечебных учреждений, ни большого числа врачей. Достаточно несколько раз обработать специальными препаратами участки, зараженные переносчиками инфекции, и дело сделано: просто, дешево, доступно. А если еще провести и вакцинацию населения, то успех будет обязательно обеспечен.
Весомую помощь молодым государствам оказала Всемирная организация здравоохранения, которая взяла на себя координацию всех мер, направленных на борьбу с болезнями. Любопытно, что в приемной генерального директора ВОЗ в скромной рамке висит меморандум, извещающий о великой победе мировой медицины: “Оспы в мире больше нет”. Это действительно так.
Но остается, например, малярия — самая распространенная тропическая болезнь в мире. Интересно, что в середине 60-х годов в большинстве стран Азии и Латинской Америки малярия считалась фактически побежденной. Однако впоследствии здесь разразилась не одна вспышка этой болезни. Значительно хуже обстояло дело в Африке, где население рассеяно на обширных территориях, плохо связанных между собой, что всегда затрудняло проведение противомалярийных мероприятий.
Второе место по распространению в тропиках занимает шистозоматоз. Это паразитарное заболевание, возбудители которого развиваются в пресноводных моллюсках, за исключением одной стадии, которую проводят в организме человека. Эта болезнь сравнительно редко служит причиной смерти, но зато резко снижает работоспособность взрослых, физическое и умственное развитие детей.
Не побежденной до конца остается “сонная болезнь” (или трипано-сомоз), вызываемая одноклеточным паразитом, переносчиком которого служит муха цеце. Племя этих крылатых разбойников, насчитывающее несколько видов, обитает между 15° и 21° южной широты на территории тридцати семи африканских стран. Разумеется, не все мухи цеце оказываются опасными. Подсчитано, на тысячу приходятся только три, несущие паразитов, которых они получают через кровь диких животных — обезьян, кабанов, буйволов, антилоп. При укусе человека они заражают его “сонной болезнью”.
В принципе она, конечно, излечима. Препараты есть, но, к сожалению, многие больные обращаются к врачу, когда бывает уже слишком поздно, т. е. когда поражена центральная нервная система и в мозгу происходят процессы торможения. У африканцев, в отличие от европейцев, которые умирают в течение 1—2 месяцев, болезнь может длиться годами, хотя тоже, как правило, кончается смертельным исходом.
Миллионы африканцев — увы, точной статистики нет — погибли за последние два века от “сонной болезни”. Если к этому добавить, что муха причиняет огромный ущерб сельскому хозяйству, заражая болезнью домашний скот, то становится понятным, почему это насекомое называют “проклятьем Африки”.
Бороться с мухой цеце в Африке начали еще в начале века, производили массовый отстрел больных животных. Но эти меры желаемых результатов не дали. Затем начали использовать инсектициды, а в последнее время — применять специально сконструированные ловушки и метод стерилизации насекомых. Определенные результаты в противоборстве с мухой достигнуты. Однако до окончательного решения проблемы еще далеко.
Весьма распространены также в развивающемся мире такие болезни, как корь, столбняк, дифтерия, туберкулез, полиомиелит. Так, в Гане из каждой тысячи новорожденных умирает от этих болезней 125 малюток. В то же время ежегодно по этой причине гибнет около 100 тыс. детей в возрасте до пяти лет, что составляет примерно половину от общего уровня смертности в этой стране. При этом одной из самых сложных проблем, с которой сталкиваются врачи Ганы, является неверие сельских жителей в то, что с помощью прививок можно предотвратить какую-то из этих болезней. Аналогичная ситуация в других тропических странах Африки.