Географическое положение и ландшафт.
Египет расположен на северо-востоке Африки и на Синайском полуострове, который географически находится в Азии, между 24 и 36° с.ш. и 22 и 31° в.д. Гумхурия Миср аль-Арабия (Арабская Республика Египет) граничит на западе с Ливией, на юге с Суданом, на востоке с Израилем, а на севере страну омывает Средиземное море.
Территория Египта - 1 001 449 км², из них 96% занимает пустыня и лишь 4% - возделанные земли по берега Нила, самой длинной реки на Земле (6671 км). Пять основных видов ландшафта определяют географическую картину: долина Нила, дельта Нила, Аравийская пустыня (15 000 лет назад еще покрытая тропической растительностью), Ливийская пустыня и Синай.
Климат и сезоны туризма.
Египет открыт для отдыха и путешествий круглый год, но самое приятное время для туристической поездки в южную часть Верхнего Египта - с октября до начала мая. Правда, и летом и зимой отмечается большая разность температур между севером и югом. В Каир, где с декабря по февраль, а иногда и в марте довольно прохладно, пасмурно и дождливо, лучше ехать в сентябре или мае. В домах, построенных, чтобы максимально сохранять прохладу, зимой становится так холодно, что не помогают никакие одежды и одеяла. На побережье Средиземного моря с мая по сентябрь стоит сильная жара. Зима холодная, дождливая, иногда бывают короткие снегопады. Красное море и Синай с мая по сентябрь встречают гостей тропическим зноем. Температура воды в Красном море редко опускается ниже 20 °С. В период с марта по май из пустыни дует жаркий и сухой или холодный, как лед, ветер - хамсин, который проникает во все помещения города и оставляет у каждого порога валик песка. Обычно это продолжается примерно две недели.
Природа.
В долине Нила и в дельте, житнице Египта, максимально используется каждый квадратный метр земли. Здесь возделываются пшеница, ячмень, гречиха, рис, кукуруза, хлопок, сахарный тростник, овощи, маслины и пряности. Леса полностью отсутствуют, но по берегам Нила растут финиковые пальмы. Фруктовые деревья, банановые плантации и виноградная лоза прекрасно чувствуют себя в оазисах и в дельте Нила. На средиземноморском побережье преобладают поросшие пальмами пляжи, на Синайском полуострове - изрезанные ущельями, переливающиеся всеми цветовыми оттенками горные ландшафты. Зелеными островами возникают среди пустыни оазисы с их рощами, плантациями и высокоурожайными полями зерновых.
Животноводство развито слабо - разводят коз, овец, а также птицу. В качестве тяглового рабочего скота используются буйволы, лошади, ослы и одногорбые верблюды. Богатый мир пернатых представлен стервятниками и другими хищниками, цаплями и удодами. Под угрозой вымирания находится сокол - символ власти на гербах арабских государств. Он изображен и на красно-бело-черном флаге Египта.
Внимание к экологии и охрана окружающей среды - слишком большая роскошь для Египта, хотя Каир и ведет борьбу с загрязнением воздуха, которое здесь не меньше, чем в Мехико. И все же уничтожение отходов регулируется плохо, сточные воды без очистки сливаются в Нил, делая купание там совершенно невозможным. Однако море в тех местах, где организованы пляжи, чистое.
Охране окружающей среды уделяется внимание в первую очередь там, где раскинулись национальные парки - в южной части Синайского полуострова и близ Хургады. С массовым туризмом связаны и серьезные проблемы: увеличение количества отходов, расход воды и разрушение коралловых рифов аквалангистами и водолазами. Угрозу подводному миру Красного моря создают и нефтяные танкеры, проходящие через Суэцкий канал.
Природа.
В долине Нила и в дельте, житнице Египта, максимально используется каждый квадратный метр земли. Здесь возделываются пшеница, ячмень, гречиха, рис, кукуруза, хлопок, сахарный тростник, овощи, маслины и пряности. Леса полностью отсутствуют, но по берегам Нила растут финиковые пальмы. Фруктовые деревья, банановые плантации и виноградная лоза прекрасно чувствуют себя в оазисах и в дельте Нила. На средиземноморском побережье преобладают поросшие пальмами пляжи, на Синайском полуострове - изрезанные ущельями, переливающиеся всеми цветовыми оттенками горные ландшафты. Зелеными островами возникают среди пустыни оазисы с их рощами, плантациями и высокоурожайными полями зерновых.
Животноводство развито слабо - разводят коз, овец, а также птицу. В качестве тяглового рабочего скота используются буйволы, лошади, ослы и одногорбые верблюды. Богатый мир пернатых представлен стервятниками и другими хищниками, цаплями и удодами. Под угрозой вымирания находится сокол - символ власти на гербах арабских государств. Он изображен и на красно-бело-черном флаге Египта.
Внимание к экологии и охрана окружающей среды - слишком большая роскошь для Египта, хотя Каир и ведет борьбу с загрязнением воздуха, которое здесь не меньше, чем в Мехико. И все же уничтожение отходов регулируется плохо, сточные воды без очистки сливаются в Нил, делая купание там совершенно невозможным. Однако море в тех местах, где организованы пляжи, чистое.
Охране окружающей среды уделяется внимание в первую очередь там, где раскинулись национальные парки - в южной части Синайского полуострова и близ Хургады. С массовым туризмом связаны и серьезные проблемы: увеличение количества отходов, расход воды и разрушение коралловых рифов аквалангистами и водолазами. Угрозу подводному миру Красного моря создают и нефтяные танкеры, проходящие через Суэцкий канал.
Население.
Население Египта сегодня превышает 64 млн. чел. И ежегодно возрастает на 1,3 млн. В Каире сейчас живут почти 20 млн. чел., что соизмеримо с численностью всей страны в 50-х гг. Демографический взрыв едва удается сдерживать. Агитация за двухдетную семью не приносит большого успеха, т.к. дети по-прежнему обеспечивают помощь в старости.
Арабизированные потомки древних египтян составляют 99% населения. К этническим меньшинствам относятся вытесненные со своих мест строительством Асуанской плотины нубийцы, а также бедуины и другие кочевые племена. 80% населения - это крестьяне (феллахи). Около 50% египтян, преимущественно женщины, не умеют ни читать, ни писать. Не уменьшается приток населения из сельской местности в большие города, Каир и Александрию, в поисках лучшей жизни и работы, но нередко людей ждет здесь еще более жалкое существование.
Религии.
По официальным данным, 93% египтян - мусульмане и менее 6% - копты, исповедующие христианство. Несмотря на конституционные гарантии, в политической жизни страны копты представлены слабо. Так, Бутрос Бутрос Гали стал генеральным секретарем ООН, а в своей стране он как копт не мог претендовать и на министерское кресло. Однако при всем различии традиций открытые проявления враждебности между мусульманами и христианами редки, а если и возникают, то по вине фундаменталистских и террористических группировок. В деревне, да и в городах копты и мусульмане мирно уживаются друг с другом. Некогда сильные и влиятельные еврейские общины из-за волны эмиграции во время войны с Израилем настолько сократились, что общих молитв в сохранившихся синагогах вообще не бывает.
Ислам
Ислам, самая молодая из трех мировых религий, был основан купцом Абу аль-Касимом Мухаммадом ибн Абд Ал-лахом ибн Абд аль-Мутталибом ибн Хашимом, родившимся в 570 г. в Мекке (сегодня Саудовская Аравия). Пророк Мухаммад был призван укрепить в арабах веру в единого бога (Аллаха).
Факты и персонажи из Библии проливают свет на миссию Мухаммада и на связи мусульманства с христианством и иудаизмом. Откровение пришло к Мухаммаду через архангела Джебраила (Гавриила). Моисей, Иисус и Мария считаются в исламе священными фигурами истории религии. Поскольку христиане и иудеи не признали в Мухаммаде истинного пророка, он сделал ислам самостоятельной религией, которая, однако, признает христианское и иудаистское вероучения как своих предшественников.
В основных вопросах учение ислама отличается от христианского. Так, оно отрицает существование первородного греха и божественное происхождение Иисуса, так как бог, по убеждению мусульман, существует вечно, то есть не может быть ни порожденным, ни порождающим.
Говоря об исторических противоречиях Востока и Запада, европейские источники часто упоминают слово "джихад", что в неточном переводе означает священную войну. Собственно, война здесь ни при чем - в основе этого понятия лежит стремление к тому, чтобы быть или стать лучшим, более преданным богу человеком. Миссионерство не относится к обязательным задачам ислама. Главная священная книга мусульман Коран (по-арабски - "чтение, декламация") в своих 114 сурах (главах) по-вествует о божественном откровении, ниспосланном Мухаммаду. Коран дополняет Хадис, кратко излагающий высказывания и поступки пророка. Отобранные известными теологами IX-Х вв. и признанные ими подлинными отдельные фрагменты Хадиса составляют сунну, "священное предание" мусульман. В Египте живут приверженцы двух основных направлений ислама - сунниты и шииты. Большинство населения относится к суннитам. Шииты в религиозном и политическом смысле более радикально настроены, чем сунниты, но их число в Египте невелико.
Ислам оказывает на семью и общество неизмеримо большее влияние, чем христианство. Основу светского законодательства в Египте образует свод норм мусульманского права - шариат, который, однако, действует в смягченной форме. Так, в Египте отказались от таких строгих наказаний, как, например, отрубание руки за воровство. Делаются попытки сблизить шариат и современное законодательство.
Завоеватель Амр ибн эль-Ас провозгласил исламизацию Египта в 20 г. мусульманского летосчисленин (642 г. н.э.). Однако население еще долгое время придерживалось иудейской или христианской веры. Принудительное обращение в мусульманство началось лишь несколькими столетиями позже, в период господства мамлюков и фатимидов. Немало жителей "добровольно" приняли ислам лишь для т ого, чтобы избежать уплаты налагавшихся на них денежных штрафов.
"Пять столпов" ислама
Слово "ислам" часто переводят как "предание себя богу" или "преданность". Но этим суть учения не исчерпывается. Вера опирается на "пять столпов": исповедание веры посредством произнесения форм-лы "Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммад - пророк его"; молитву (намаз) - пять раз ежедневно верующие молятся, обратясь лицом в сторону Мекки; раздачу милостыни нуждающимся; пост в течение месяца рамадана; паломничество в Мекку, которое каждый мусульманин, если он располагает финансовыми и физическими возможностями, должен предпринять хотя бы один раз в жизни. К сожалению, для верующих исполнение этой мусульманской заповеди затруднено в связи с тем, что город Мекка не может принять всех желающих.