б) Шаги по достижению странами единого экономического пространства.
Ещё в 1986 году страны ЕЭС сделали новый важный шаг на пути к дальнейшей экономической и политической консолидации. Они приняли Единый европейский акт, который не только подтвердил основные положения Римского договора 1957 года о создании “Общего рынка”, но и наметил пути к единому рынку 12-ти стран. Конкретно была поставлена задача достижения к 1993 году “единого пространства” без внутренних границ для свободного передвижения товаров, капиталов, услуг и населения. Европейское экономическое сообщество постепенно трансформировалось в Европейское сообщество (ЕС) с эффективно действующими наднациональными структурами законодательной и исполнительной власти, включая Европарламент, комиссию европейских сообществ (КЕС). С декабря 1991 года сообщество стало называться Европейским Союзом. Тогда же в голландском городе Маастрихте “Европа двенадцати” приняла ещё два исключительно важных для её будущего документа - договоры о политическом и валютно-финансовом союзах. Главный аспект политического союза - проведение общей внешней политики и совместное обеспечение безопасности. В соответствии со вторым договором с 1-ого января 1998 года во всех странах Союза вводится единая валюта - евро, чему должно предшествовать создание единого центрального банка.
Осенью 1991 года страны ЕЭС и ЕАСТ договорились о создании в Западной Европе “единого экономического пространства”, которое должно охватить уже 19 стран с населением 375 млн. чел., а затем будет расширяться.[6]
в) Введение странами единой валюты - путь к дальнейшей интеграции.
Образование валютного союза, по мнению К. Золотаса, (профессора, почётного члена правления Банка Греции), пойдёт в три этапа. Первый этап- с 1-ого июля 1991 года (начнёт действовать единый рынок). Второй этап- с 1-ого января 1994 года (примерно 3 года)- образован Европейский Центральный Банк. Третий этап (без конкретных дат) -утверждение евро в качестве единой валюты.[7]
В попытках объединить Европу вокруг единой валюты нет ничего нового. Подобного рода рецидивы продолжаются вот уже почти 2 тысячелетия. Одним из первых на этот тернистый путь ступил ещё римский император Диоклетиан в 3-ем веке. Он не получил ни Европы, ни валюты. Пять веков спустя, на довольно непродолжительное время это удалось сделать Карлу Великому. Такой же идеей были одержимы и философы от Коперника до Джона Милла. Но идея оставалась утопией, недостижимой мечтой. И вот сейчас эта идея снова вышла в первую строку повестки дня европейской интеграции и кажется весьма реальной.[8]
Т. Золотухина (кандидат экономических наук, главный экономист Департамента иностранных операций Центрального банка РФ) так оценивает экономические выгоды перехода к единой валюте:
· экономия на операционных и информационных затратах;
· снижение неопределённости в обменных курсах;
· стимуляция экономической интеграции;
· благотворное влияние на торговлю и прямые иностранные инвестиции;
· экономический эффект от полностью интегрированного рынка ЕС может достигнуть двух процентов его ВВП;
· усиление конкуренции на европейском рынке;
· повышение эффективности распределения ресурсов.[9]
Сейчас Западная Европа приблизилась к этапу, преодолев который Старый Свет, возможно, превратится в новую сверхдержаву.[10]
Европейский валютный союз - лишь часть плана превращения Европы в новую политико-экономическую общность.[11]
г) Создание единого Центрального банка - ещё одно средство активизации интеграционных процессов в Западной Европе.
Для развитой рыночной экономики стран Европы характерна сложная и широко разветвлённая банковская система. Её функция - организовать воспроизводственный оборот денежных средств и капиталов. Вмешательство государства в экономику происходит в лице ряда специализированных институтов (Центральный банк, министерство финансов и т. д.). Банки ведут операции и на рынке ценных бумаг. Так, например, выпуск государственных ценных бумаг относительно ВВП составил: в 1989 году в Германии 16,6 %, Италии 50,6 %, в Великобритании 24,0 % (по данным П. Кулигина - доктора экономических наук).[12]
Об очень большой роли Западной Европы в мировых кредитно-финансовых отношениях свидетельствует и то, что из двухсот крупнейших банков мира здесь находится 60. Швейцария уже давно заслужила наименование страны- банкира, в её сейфах хранится половина всех ценных бумаг зарубежного мира. В последнее время аналогичные функции стали выполнять Люксембург и Лихтенштейн. Строго хранимая тайна банковских вкладов, отсутствие двойного обложения, свобода операций с валютой и золотом привлекают в них сотни тысяч вкладчиков из разных стран, а финансовыми “столицами” Западной Европы считаются Лондон и Цюрих. На долю Лондона приходится более 1/5 мировых кредитных операций. Здесь имеют свои резиденции более 400-сот филиалов международных банков; в финансовой сфере занят каждый пятый работающий житель этого города. Цюрих, являющийся экономической столицей Швейцарии, также принадлежит к числу крупнейших банковских центров мира.[13]
Решение об образовании Единого Центрального банка Западной Европы принималось исходя из имеющегося опыта. Так банк Франции осуществлял помощь по организации управления коммерческой деятельности, Австрийский национальный банк - по организации новой системы бухгалтерского учёта и внутреннего аудита, немецкий Дойче Бундесбанк - по управлению резервами и оборотом иностранных валют, банк Нидерландов помог в организации мониторинга. Отношения Единого Центрального банка с правительствами стран, парламентами строятся на законодательных актах. Административное вмешательство не допускается. Приняты и действуют новые законы ярко выраженной рыночной направленности. Отношения между субъектами строятся не по принципу приказов- распоряжений, а на основе свободных договоров или соглашений.[14]
Единый Центральный банк примет и установит единые процентные ставки в соответствии с экономическими условиями в еврозоне. Эти процентные ставки сохранятся на уровне 38,4%.[15]
Всё это даёт определённые надежды на формирование действительно эффективного интеграционного комплекса в рамках Западной Европы. Так по прогнозу Центра экономических исследований Японии в 2010 году ВВП Европейского полюса-региона (Западная Европа со своим интеграционным рынком) составит примерно 15 триллионов $(в ценах 1990 года).[16]
Уже сейчас Западная Европа стала вторым центром кредитно-финансовой деятельности мирового значения. Взятая как единый регион, она по масштабам зарубежных инвестиций ныне значительно превосходит США. Из отдельных стран лидируют в этой сфере Великобритания, Германия и Франция. Географическое распределение кредитно-финансовой активности стран Западной Европы имеет свои особенности. Перетоки капиталов происходят прежде всего между странами самого этого региона (основные объёмы французского капитала инвестированы в ФРГ и Великобританию), что связано с наличием в нём крупных интеграционных объединений, формированием “единого экономического пространства”. Второе место занимает экспорт капитала в США.[17]
В 1995 году соотношение иностранной помощи к ВНП- 1,05%- было самым высоким в Норвегии. В 1996 году Франция и Германия впервые обогнали США по размерам оказания иностранной помощи.[18]
Образование свободных экономических зон позволяет расширить горизонты сотрудничества между странами.
Свободная экономическая зона (СЭЗ)- это район (часть территории страны), обладающий выгодным экономико-географическим положением, в котором устанавливаются беспошлинный или льготный режимы ввоза и вывоза товаров, определённая обособленность в торговом и валютно-финансовом отношении от остальных районов. Главные признаки СЭЗ - тесная связь с мировым хозяйством, мировым рынком и активное привлечение иностранного капитала. Создаются СЭЗ чаще вблизи морских и речных портов, международных аэропортов, обеспечивающих тесную связь с мировым рынком. Чтобы привлечь иностранный капитал в СЭЗ освобождают от налогов, вводят минимальный таможенный контроль для инвесторов Число СЭЗ в экономически развитых странах Запада уже превышает 250. Примерно 90 из них находится в Западной Европе. Примером могут служить “свободные порты” Германии - Гамбург, Киль, Эмден, Куксхафен, Бремерхафен и Бремен. “Вольная гавань” в Гамбурге специализируется на судостроении, нефтепереработке. Для Великобритании характерны предпринимательские зоны, для Швейцарии - страховые и банковские. В некоторых странах региона возникли также научно(технико)-внедренческие зоны. Что же касается экспортно-промышленных зон, то это ирландское изобретение, связанное с аэропортом Шеннон (дозаправка самолётов, обслуживающих трансатлантические рейсы). Как показывает мировой опыт, создание СЭЗ разных видов способствует ускорению научно-технического прогресса, привлечению капиталов из других стран, оживлению торговли и усилению интеграционных процессов. [19]
Международная торговля - самая старая и традиционная форма внешних экономических связей стран Западной Европы.