Сельское хозяйство достигло высокого уровня продуктивности только на Севере, особенно на Паданской равнине, где распространены современные крупные предприятия капиталистического типа, высок уровень механизации и в большой мере используются удобрения. В Центральной и особенно в Южной Италии сельское хозяйство находится на более низком уровне агротехнической оснащенности и продуктивности.
Из-за резких сезонных колебаний в выпадении осадков, а в ряде районов и их недостатка на многих землях Италии необходимо орошение. Однако земледелие на орошаемых площадях широко развито только в Ломбардии и Пьемонте. В Центральной и Южной Италии, где ирригация особенно необходима, доля орошаемых земель незначительна. Во многих сельскохозяйственных районах, особенно на склонах и у подножия Апеннин и на островах, почвы поражены эрозией, а местами происходит их деградация. Сейчас эту проблему пытаются решить, применяя новейшую технику и привлекая довольно значительный капитал.
Около 90% территории Италии составляют земли, пригодные для ведения сельского хозяйства. Наибольшая доля (около 35%) сельскохозяйственных земель приходится на пашню, 19% — на луга и пастбища и 11 % — на сады, виноградники, оливковые рощи. Леса занимают 23,4% сельскохозяйственной территории.
Главная отрасль итальянского сельского хозяйства — растениеводство. В последние годы требования рынка диктуют сокращение числа видов сельскохозяйственной продукции, но увеличение их сбора. Свыше половины всех пахотных земель занимают зерновые культуры, в том числе 30% — пшеница. Наибольшие урожаи зерна собирают в Эмилии-Рома-нье, однако самые обширные площади под пшеницей заняты в Апулии и на Сицилии. На самых плодородных землях пшеницу иногда чередуют с кукурузой, наибольшие сборы которой дают северные области. На альпийских склонах и в долинах выращивают рожь и овес. Хорошие урожаи овса и ячменя получают в Апулии.
Италия занимает первое место в Зарубежной Европе по производству риса (около 10 млн. ц в 1980 г.), а по его урожайности (55 ц/га) она входит в число ведущих рисоводческих стран мира. Рис давно уже стал привычной пищей итальянцев. Он выращивается на орошаемых землях Паданской равнины.
Картофель сажают во многих районах страны, но более всего в Кампании, которая дает Уз всего его сбора. В Италии выращивают свыше 100 млн. ц различных овощей: помидоров, капусты, салата, лука, артишоков, спаржи, бахчевых культур. Главный овощеводческий район страны также Кампания. Овощеводство распространено и в других областях, особенно южных. В пригородных хозяйствах выращивают самые разнообразные овощи, нередко в теплицах.
Особенно большую роль в итальянском овощеводстве играет выращивание помидоров, ежегодный сбор которых превышает 40 млн. ц. Часть урожая используется в свежем виде, но в основном помидоры перерабатываются в консервы: томатную пасту и очищенные томаты. Наибольшие урожаи помидоров дают южные и островные области Италии, а на Севере — область Эмилия-Романья. По величине сбора за помидорами следуют различные виды салата, арбузы, артишоки, цветная капуста. Наибольшие урожаи этих культур получают в Апулии, Лом-бардии, Лацио и Кампании.
Важнейшей технической культурой в Италии является сахарная свекла, ежегодные сборы которой составляют 135 млн. ц. Она выращивается почти повсеместно, кроме горных районов, но более половины свекловодческих хозяйств сосредоточено в низовьях р. По.
Италию называют «первым садом Европы». Ежегодно в стране собирают около 55 млн. ц фруктов — яблок, груш, персиков, черешни и др. При этом большая часть яблок и груш выращивается на Северо-Востоке, в предгорьях Альп и Апеннин. Кампания славится большими урожаями персиков, абрикосов, черешни, инжира. Очень распространены (преимущественно в южных областях) миндаль, грецкие орехи, фундук.
Италия — один из крупнейших в мире производителей цитрусовых, ежегодный сбор которых составляет 28 млн. ц. Почти все цитрусовые выращиваются в южных областях, прежде всего на Сици-лии. Кроме широко известных апельсинов, мандаринов, лимонов, грейпфрутов, в Италии есть плантации и менее известных видов — бергамота, лиметта, кинотто и др. Похожий на апельсин, но несъедобный бергамот не плодоносит нигде в мире, кроме провинции Реджо-ди-Кала-брия на крайнем юге Апеннинского полуострова. Ценная бергамотная эссенция, используемая в парфюмерной промышленности, вывозится из Италии во многие страны мира.
Огромную роль в сельском хозяйстве Италии играет традиционное виноградарство. В стране выращивается 246 сортов винограда, но наиболее распространены 17 из них. По сборам винограда (свыше 120 млн. ц в год) Италия постоянно соперничает с Францией за первое место в мире, 90% его перерабатывается в вино, по производству которого Италия не уступает ни одной стране в мире. Виноградники распространены повсюду и составляют характерную черту итальянского пейзажа. Свыше половины всего сбора винограда дают области Венето, Апулия, Эмилия-Романья, Сицилия. Славятся также своими виноградниками и высоким качеством вин Пьемонт, Тоскана, Лацио, Кампания.
Другая характерная итальянская культура — олива распространена почти во всей стране. Около %о всего сбора оливок приходится на южные области, прежде всего Апулию. По сбору оливок (33 млн. ц в год) Италия занимает второе место в мире после Испании.
Из технических культур, дающих волокно для текстильной промышленности, в Италии выращивают в небольших количествах хлопок, лен и коноплю. Урожаи этих культур снижаются в связи-с вытеснением натуральных волокон в текстильной промышленности химическими.
С каждым годом все большее значение приобретает разведение цветов. Значительная часть цветов идет на экспорт. Первое место по развитию цветоводства занимает Итальянская Ривьера, за ней следует Лацио. Для нужд парфюмерной промышленности цветы выращиваются в большом количестве в Пьемонте, Кала-брии,на Сицилии.
На севере Сардинии встречаются целые плантации пробкового дуба, которые дают 80% всего сбора его коры в стране. Повсеместно, но особенно в Кампании, ведется сбор каштанов, традиционного продукта питания итальянцев.
В Италии постепенно повышается роль животноводства. Молочное и мясное животноводство преобладает на Севере страны, для остальных районов характерно экстенсивное животноводство с преобладанием мелкого рогатого скота. Главные районы разведения крупного рогатого скота — Ломбардия, Пьемонт, Ве-нето и Эмилия-Романья, где сосредоточено около половины всех лугов Италии. Овец разводят главным образом на Сардинии, где сосредоточена Уз всего их поголовья. На отходах сахароварения в Эмилии-Романье и Ломбардии, а также — в меньших размерах — в других областях развито свиноводство. В южных областях разводят ослов и мулов, которые используются еще в качестве тягловой силы. После войны в Италии начало интенсивно развиваться птицеводство. Крупные птицефермы построены вблизи больших городов.
Сравнительно слабо в Италии развито рыболовство. Окружающие ее моря не очень богаты рыбой, так как континентальный шельф невелик по площади, мало отмелей, банок. Половина всего улова (сардин, скумбрии, анчоусов, тунцов, а также моллюсков и ракообразных) добывается в адриатических водах. Другая важная рыболовная зона — Тирренское море, особенно в районе Тосканского архипелага и у берегов Сицилии.
В искусственных водоемах около Неаполя, Таранто и Специи разводят устриц, невдалеке от Триеста имеется мидиевое хозяйство. Пресноводное рыболовство с каждым годом сокращается в результате загрязнения промышленными отходами речных и озерных вод. Транспорт и внешнеэкономические связи. В связи с вытянутостью страны с —севера на юг ее сеть железных и автомобильных дорог развивалась преимущественно в меридиональном направлении. Широтных коммуникаций, за исключением Паданской равнины, недостаточно. Многие автомобильные и железные дороги Италии проложены на крутых склонах гор и поэтому имеют много мостов, тоннелей (например, под перевалами Мон-Сени, Симплон, Сен-Готард, Брен-нер, Тарвизио) и пр., что удорожает их эксплуатацию. В международных автомобильных и железнодорожных перевозках особенно большую роль играют дороги, проложенные в Альпах.
В Италии исключительно велика роль автомобильного транспорта: на него приходится % всех сухопутных перевозок грузов. Общая длина автомобильных дорог достигает почти 300 тыс. км, причем около половины их приходится на Северную Италию, на Юге же страны густота дорожной сети значительно меньше.
В 1924 г. в Италии была построена первая в мире автострада (Милан — Варесе). Сейчас по протяженности автострад (5,9 тыс. км) Италия занимает второе место после ФРГ среди капиталистических стран Европы. Наиболее густая сеть автострад на Севере. Огромное значение имеет основная транспортная ось страны — автострада Солнца, лучшая из итальянских дорог, соединяющая Турин с Миланом, Флоренцией, Римом, Неаполем и идущая далее на крайний юг, к городу Реджо-ди-Калабрия. На развитии автомобильного транспорта в целом и, в частности, на дорожном строительстве отрицательно сказался топливно-энергетический кризис.
Железные дороги уступают по значению автомобильным. Железнодорожный транспорт Италии развит слабее, чем в других капиталистических странах. Однако в последние годы в железнодорожное строительство стало вкладываться капитала больше, чем в автотранспортное. По техническому оснащению резко выделяются некоторые главные линии, модернизированные в конце 60-х годов. В результате этой модернизации, например, на линии Рим — Флоренция поезд может развивать скорость до 200 км / ч. Протяженность железных дорог Италии превышает 20 тыс. км.
Очень важную роль как во внутренних, так и во внешних перевозках страны играет морской транспорт. Это объясняется положением Италии на средиземноморском водном пути, большой протя-' женностью береговой линии, наличием островов в составе страны. На берегах Италии расположено 144 порта.